Глава 246 - Е Муянь из Императорского клана Е
Услышав, что старик затребовал целую сотню метафизических камней ранга «Небо», Сюэ Мэй мгновенно нахмурилась, а в её глазах вспыхнуло нескрываемое недовольство.
— Послушай, дедуля, а ты не слишком ли загнул цену? — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — Вся твоя лавка завалена каким-то ломом. За этот хлам я бы и сотню камней ранга «Земля» пожалела, а ты просишь небесные камни! Это же грабёж середне бела дня!
Торговец, несмотря на дерзкий тон девушки, даже не подумал разозлиться. И причиной тому была вовсе не его ангельская кротость, а тяжёлая, едва ощутимая, но давящая аура, исходящая от стоявшего рядом Линь Фаня.
— Барышня, вы не правы, — виновато и лебезяще произнёс старик, осторожно поглядывая на молчаливого спутника Сюэ Мэй. — Пусть эти вещицы и выглядят повреждёнными, но я рисковал жизнью, пробираясь в глубины древней тайной обители! Да, я не сумел разгадать их истинное предназначение, однако сердцем чую: среди них таится нечто неизмеримо ценное. Так что сотня небесных камней — это совсем не много...
Сюэ Мэй уже открыла рот, чтобы сбить спесь с упрямого торговца, но Линь Фань мягко остановил её жестом руки. Не тратя времени на пустые споры, он перевёл взгляд на разложенные на тряпице предметы, протянул руку и уверенно забрал старинный бронзовый жетон, а вместе с ним — потёртый свиток с картой.
Жетон и карта составляли единое целое: на истлевшем пергаменте чётко обозначалось местоположение тайной обители, принадлежавшей не кому иному, как Святому Королю Огненного Облака. Что же касалось остального содержимого лотка — мелких осколков древнего оружия и низкосортных артефактов — то они Линь Фаня совершенно не заинтересовали.
Убрав обе находки в пространственное кольцо, Линь Фань достал ровный кошель, наполненный переливающимися камнями, и протянул его старику:
— Здесь двести небесных камней истока. Пересчитай, уважаемый.
Старик с дрожью в руках принял тяжелый кошель, заглянул внутрь, и его лицо озарилось счастливой улыбкой.
— Всё верно, ровно двести! Благодарю вас, почтенный даос!
— Каждому своё. Я просто нашёл то, что искал, — спокойно отозвался Линь Фань.
Попрощавшись с торговцем, он увлёк Сюэ Мэй и Е Люли прочь от шумных рядов. Едва они отдалились на достаточное расстояние, Е Люли, больше не в силах сдерживать любопытство, тихо спросила:
— Муж мой, что же это за вещицы? Ты выложил за них такую сумму с таким видом, будто нашёл несказанное сокровище.
— Это и вправду сокровище, — улыбнулся Линь Фань и кратко пересказал спутницам суть находки.
Узнав, что жетон указывает путь к обители монументального мастера, находившегося на этапе Святого Короля, девушки просияли. Наследие столь могущественного существа обещало быть воистину грандиозным.
— Надо же, найти такую драгоценность на каком-то вшивом рынке! Нам несказанно повезло, — воскликнула Сюэ Мэй, а затем с лёгкой досадой добавила: — Интересно, какова бы была физиономия того старикана, знай он, чем только что торговал?
— Сюэ Мэй, — мягко качнула головой Е Люли, — то, что муж выкупил у него эти вещи, для самого старика — величайшее благословение. Подумай сама: ведь жетонов-ключей к обители Святого Короля всего три. Если бы оставшиеся два попали в руки настоящих владык, как ты думаешь, что сталось бы с бедным торговцем? Обитель Святого Короля — это не то место, куда простакам открыт путь.
Сюэ Мэй на миг задумалась и поражённо охнула:
— А ведь сестра Люли права! Муж не просто купил карту, он фактически спас старику жизнь.
— Ладно, оглядимся ещё, — произнёс Линь Фань и, выждав момент, неприметно выпустил из рукава Пурпурного Громового Соболя. Маленький зверёк, обладающий феноменальным чутьём на драгоценности, мог стать их главным козырем. — Крошка Цзы, вся надежда на тебя. Зачуешь что-то стоящее — сразу дай знать.
— Фырк! Не извольте сомневаться, хозяин! Всё сделаю в лучшем виде! — пропищал соболь в его разуме.
Благодаря феноменальному чутью зверька Линь Фань и впрямь успел подобрать ещё несколько редких материалов. Но едва они вознамерились продолжить пути, как дорогу им преградили двое.
Перед ними стояли седовласый старец с суровым, преисполненным величественной власти лицом и молодая девушка. На вид незнакомка казалась совсем юной, очаровательной и чрезвычайно живой, а её искрящиеся глаза буквально излучали задор.
Прежде чем Линь Фань успел заговорить, седовласый мужчина сделал шаг вперёд и произнёс глубоким, ровным голосом:
— Молодой человек, моей госпоже приглянулся твой маленький соболь. Не согласишься ли ты уступить его за хорошую цену?
Линь Фань слегка удивился. Он никак не ожидал, что эти двое направятся к нему ради Пурпурного Громового Соболя.
— Прошу прощения, но это мой духовный зверь, а не просто комнатная питомица. Он не продаётся, — вежливо, но твёрдо отрезал Линь Фань, попутно активируя способность мысленного взора.
[Имя: Е Муянь]
[Возраст: 86 лет]
[Природный потенциал: Императорский ранг (высший)]
[Телосложение: Святое Тело Истинного Феникса]
[Уровень культивации: этап Достопочтенного (завершение); Концепция Жизни — 7-й уровень, Концепция Грома — 6-й уровень, Концепция Ветра — 6-й уровень]
[Статус: Божественная Дева Императорского клана Е]
***
[Имя: Е Фу]
[Возраст: 23 320 лет]
[Природный потенциал: Святой ранг (пиковый)]
[Телосложение: Тело Бога Войны]
[Уровень культивации: этап Святого Императора (завершение); Домен Копья — 7-й уровень, Домен Меча — 7-й уровень, Домен Клинка — 7-й уровень]
[Статус: Заступник Е Муянь]
Прочтя строки системного описания, Линь Фань испытавал глубочайший шок, однако внешне остался абсолютен спокоен. Он не мог позволить этим двоим догадаться, что раскусил их истинную природу.
Происхождение этой парочки поражало воображение. Императорский клан Е... Линь Фань, разумеется, слышал о них. Это была одна из древнейших владычествующих фракций Восточных Земель. Во всём регионе тягаться с ними могла разве что Священная Обитель Небесного Свода. В обеих этих организациях состояли древние предки, достигшие этапа Полуимператора, причём далеко не в единичном числе, а в их истории числились настоящие Великие Императоры.
Е Люли и Сюэ Мэй, чутко уловив исходившую от незнакомцев едва уловимую, но подавляющую ауру, предпочли хранить молчание, предоставив право говорить главе семьи.
Между тем Е Фу, получив отказ, насупил седые брови и уже вознамерился надавить своим авторитетом — в конце концов, в Императорском клане Е никто не привык слышать «нет». Но юная Е Муянь опередила его.
— Ну раз это твой боевой спутник, я не вправе принуждать тебя, — с милой улыбкой произнесла она, шагнув вперёд. — Меня зовут Е Муянь. Скажи, сударь, а могу я хотя бы подержать этого пушистика на руках?
Девушке безумно понравился зверёк. Линь Фань не ожидал от знатной особы такой кротости: окажись на её месте какая-нибудь избалованная аристократка, она наверняка приказала бы своему телохранителю отнять соболя силой. И с силой уровня Святого Императора это не составило бы ни малейшего труда.
— Что ж, это без проблем, — улыбнулся Линь Фань и осторожно протянул ей Пурпурного Громового Соболя. Подержать — не значит отдать. К тому же соболь мог в любой момент укрыться в Мире Шэньсяо.
Получив негласный приказ хозяина, Крошка Цзы не стал вырываться, хотя на его мордочке застыло комично-обиженное выражение.
Е Муянь приняла зверька и с нескрываемым восторгом принялась гладить его мягкую, искрящуюся шерсть.
— Ой, какой же он милый!
Игнорируя молящий о помощи взгляд своего питомца, Линь Фань дружелюбно спросил:
— Госпожа Е, вы тоже прибыли в Город Лянчжоу ради предстоящего аукциона?
— Ага! — весело отозвалась девушка, не отрываясь от соболя. — Я путешествовала неподалёку, услышала про торги и решила заглянуть. Кстати, а как обращаться к тебе, сударь?
— Моё имя — Линь Фань, — представился он и мягким жестом указал на спутниц: — А это мои жены.
— Ого! — Е Муянь звонко рассмеялась. — А у господина Линя, я смотрю, прекрасный вкус на женщин!
Е Люли и Сюэ Мэй лишь сдержанно и утончённо улыбнулись в ответ, предпочтя воздержаться от комментариев.