Глава 242 - Жила камней истока ранга Святого
— Кстати, муж мой! — вдруг вспомнила Е Люли, обернувшись к Линь Фаню. — Я тут добыла интересную новость. Ровно через полгода Торговая Гильдия Млечного Пути устраивает грандиозный аукцион! И проходить он будет как раз здесь, в Городе Лянчжоу. Это не обычные торги, а аукцион среднего масштаба! Нам обязательно нужно туда попасть, как ты думаешь?
Услышав упоминание об аукционе, Линь Фань мгновенно приободрился. Торговая Гильдия Млечного Пути была не проходной лавкой, а проведение торга среднего уровня сулило сокровища невероятной ценности.
Судя по отчётам, стекавшимся в Павильон Теней, Торговая Гильдия Млечного Пути делит свои аукционы на три категории: малые, средние и великие.
Малые аукционы устраивались ежегодно в каждом регионе. Средние проходили раз в десятилетие в пределах одного из крупных Доменов, причём место проведения постоянно менялось — девять префектур Восточного Домена принимали их по очереди.
Что же касается великих аукционов, то они созывались лишь раз в столетие. На подобные события съезжались представители абсолютно всех фракций святого уровня с территории всего Континента Сюаньтянь.
Такой невероятный престиж объяснялся просто: Торговая Гильдия Млечного Пути являлась межконтинентальным исполином с неисчерпаемыми ресурсами. По слухам, за ее спиной стояли сразу несколько древних владык на этапе Полуимператора.
Пусть предстоящие торги относились лишь к среднему уровню, количество редчайших артефактов на них обещало быть колоссальным. Линь Фань не мог упустить подобный шанс.
Впрочем, на мероприятия подобного ранга наверняка действовали суровые ограничения, и попасть туда простым зевакам было не под силу.
— Люли, а каковы условия участия?
— О, для нас это совершенно не проблема! — улыбнулась Е Люли. — Достаточно подтвердить наличие десяти миллиардов камней истока земного ранга или одного миллиона камней истока небесного ранга.
— Вполне разумный порог, — кивнул Линь Фань.
Ни в земных, ни в небесных юаньши он не испытывал ни малейшего недостатка. И, как и в прошлый раз, отправлять на торги Линь Фань планировал не себя лично, а замаскированных оперативников Павильона Теней. На этот аукцион съедутся высшие чины всех святых обителей и кланов Восточного Домена, а значит, лишний раз привлекать к себе внимание верхушки континента было бы верхом глупости.
До начала аукциона оставалось полгода, и торопиться было некуда. Следующей точкой на карте Линь Фаня значился Горный Хребет Падшего Дракона.
Этот исполинский горный кряж простирался на неоглядные дали, превышая по площади Горный Хребет Миллиона Пиков более чем в десять тысяч раз. Там таились неисчислимые сокровища и возможности, но рука об руку с ними всегда шагала смертельная опасность.
В глубинах Горного Хребта Падшего Дракона обитали Демонические Императоры — ужасающие твари, равные по силе человеческим практикам на этапе Святого Императора. К счастью для людей, эти древние монстры не могли безнаказанно напасть на человеческих практиков. Между расой людей и владыками зверей действовало древнее нерушимое соглашение: если молодое поколение отправляется на испытания, монстры восьмого ранга и выше не имеют права вмешиваться. С другой стороны, человеческие мастера, перешагнувшие этап Полусвятого, также не смели устраивать массовую бойню среди духовных зверей на этой территории.
Именно этот пакт и давал Линь Фаню уверенность спокойно отправиться на поиски сокровищ. Если бы ему удалось пленить и приручить парочку зверей седьмого ранга, это стало бы великолепным пополнением сил клана.
Но главное — у Линь Фаня всё ещё оставались неиспользованными десять талисманов перемещения небесного ранга. Он рассчитывал проверить, удастся ли с их помощью обнаружить и присвоить в горах несколько жил камней истока небесного уровня. На предстоящих торгах наверняка всплывёт немало сокровищ, а у него в запасе имелось лишь около пятидесяти миллионов небесных юаньши. Для серьёзных ставок этого могло не хватить!
***
Три дня спустя Линь Фань в одиночку ступил под сень исполинских деревьев Горного Хребта Падшего Дракона. Сюэ Мэй и Е Люли вернулись в безопасность Мира Шэньсяо — здешние места таили слишком много угроз, и брать девушек с собой было бы неосмотрительно.
А вот для поиска кладов Линь Фаню требовался проверенный компаньон.
Вызванный из внутреннего мира Пурпурный Громовой Соболь радостно закружился вокруг хозяина. Ныне зверёк уже достиг пятого ранга, что соответствовало этапу Божественного Помоста в человеческой культивации.
— Ну что, Крошка Цзы, снова принимаемся за дело. Теперь всё зависит от твоего чутья!
— Не волнуйтесь, хозяин! — донёсся в его голове тоненький, гордый голосок зверенка. — Предоставьте всё мне! Если поблизости есть хоть одна ценная вещь, она не укроется от моего носа!
— Ха-ха, я никогда не сомневался в твоих способностях!
За первый месяц неспешных поисков Линь Фань сумел собрать богатый улов редких минералов и трав. А в один из дней, едва Линь Фань снова выпустил зверька из Мира Шэньсяо, Пурпурный Громовой Соболь внезапно замер и с волнением забил пушистым хвостом.
— Хозяин! Я чувствую мощные колебания жилы камней истока!
Линь Фань просиял. За все полтора месяца это была первая обнаруженная им жила. Оставалось лишь узнать её ранг.
Следуя указаниям зверька, Линь Фань вскоре очутился перед сокрытым в скалах ущельем. Оценив структуру духовных потоков, он чуть не подпрыгнул от восторга!
— Крошка Цзы, да ты просто гений! Это же жила камней истока ранга Святого!
Линь Фань больше всего опасался, что если на аукционе всплывут артефакты святого уровня, у него просто не хватит нужных юаньши для участия в торгах. Теперь же эта проблема решена! Даже из самой скромной жилы святого ранга можно извлечь несколько миллионов святых камней истока!
— Как жаль, что у меня нет талисмана перемещения святого ранга... Что ж, придётся выкапывать всё вручную.
Не теряя ни минуты, Линь Фань первым делом развернул вокруг ущелья мощную скрывающую формацию, дабы изолировать ауру от посторонних глаз и чутких носов здешних монстров. Едва барьер сомкнулся, он воззвал к Миру Шэньсяо и призвал на помощь сто тысяч членов своего клана.
Добыча святых камней истока — процесс невероятно тяжёлый. Порода, в которой залегают такие кристаллы, обладает колоссальной прочностью: практик ниже этапа Пурпурного Дворца просто не сможет отколоть от неё даже крохотную щепку.
Узнав, что им предстоит выработать жилу святого ранга, сородичи с восторгом взялись за кирхи и духовные резцы. Смотря, как в его пространственное кольцо одна за другой оседают сверкающие друзы святых юаньши, Линь Фань улыбался во весь рот.
Разработка жилы заняла целый месяц непрерывного труда. Когда последний кристалл был извлечён из породы, итоговая цифра поразила даже самого Линь Фаня: ровно десять миллионов святых камней истока!
— Вы отлично потрудились! — объявил Линь Фань собравшимся родичам. — По возвращении каждый из вас получит по тысяче очков вклада в развитие клана!
— Благодарим главу клана! — дружно и радостно возопили практики.
— Отлично, теперь возвращайтесь.
Отправив сородичей обратно в Мир Шэньсяо, Линь Фань снова двинулся вглубь горных массивов.
«До аукциона остаётся три месяца... Надеюсь, удача улыбнётся мне ещё пару раз!»
Р-р-а-а-а-х-х!..
Г-р-р-о-о-о-у-у-л-ь!..
Внезапно из-за далекого хребта раздались два оглушительных раскатистых рёва, от которых содрогнулись сами небеса.
Линь Фань мгновенно навострил уши. Нажим и концентрированная аура в этих звуках не оставляли сомнений: сражались два монстра седьмого ранга!
«Неужели две твари седьмого ранга сцепились в смертельной схватке?» — изумился Линь Фань.
В тот же миг в его сознании прозвенел голосок Пурпурного Громового Соболя:
— Хозяин! Я чую ауру высокоуровневой духовной травы! Судя по всему, эти чудовища подрались именно из-за неё!
«Духовное растение, способное заставить двух зверей седьмого ранга сойтись в битве не на жизнь, а на смерть?.. Это точно не рядовая находка! Крошка Цзы, прячься в Мир Шэньсяо, а я пойду проверю!»
— Берегите себя, хозяин!
— Не переживай, я знаю, как действовать.
Отослав зверька, Линь Фань до предела сжал свою ауру, сливаясь с окружающим пространством, и бесшумной тенью устремился к эпицентру битвы.
Уже через несколько минут перед его взором предстала ужасающая картина: территория площадью в десять миллионов квадратных километров превратилась в обугленную, дымящуюся пустыню. Земля спеклась в стекло, а воздух раскалился добела.
Такой масштаб разрушений объяснялся просто: оба сражающихся чудовища принадлежали к огненной стихии. Начиная с седьмого ранга, монстры, как и людские мастера, обретали способность постигать Концепции. И оба этих зверя владели Концепцией Огня на невероятно высоком уровне.