Глава 241 - Святая Обитель Снежной Луны и Город Лянчжоу
Видя, что Линь Фань с ходу сбил цену до единственного камня истока земного ранга, торговец густо залился краской, а его лицо скривилось, словно от зубной боли.
Если бы он не чувствовал исходящую от покупателя непостижимую, давящую силу, сценарий этой встречи разворачивался бы в совершенно ином ключе.
— Почтенный старший, сжальтесь! Разве ж это цена? Камень истока земного ранга — это невероятно мало, добавьте хоть немного! Мне ведь эти саженцы ох как непросто достались... — Торговец умоляюще сложил руки на груди, дрожащим голосом запричитав: — Да даже за простые семена духовноносных трав земного ранга высшего качества просят не меньше камня земного уровня за пару штук, да и те с огромным трудом прорастают. А мои ростки — готовые, бери и сажай, приживутся мгновенно! К тому же саженцы такого редкого растения, как Морозный Лотос Холодной Луны, ценятся куда выше обычных. Их же на рынке днём с огнём не сыщешь! Ну хотя бы по восемь камней истока земного ранга за корешок... отдаю практически даром, себе в убыток!
Торговец посмотрел на Линь Фаня взглядом, полным глубочайшего, почти священного страдания.
— Восемь — это слишком дорого, — даже не моргнув, ответил Линь Фань. — Дам по три за штуку, и это моё последнее слово.
— Старший, помилуйте, у меня же малый промысел! Три камня — это совсем ничто... Поднимите хотя бы до семи, а?
— Семь — всё ещё грабёж. Я ведь беру весь ваш товар оптом, проявите хотя бы капли честности. — Линь Фань смерил торговца прохладным взглядом. — Даю вам последний шанс назвать адекватную цену. Если снова начнёте вымогательство, я просто уйдëй. В конце концов, ваш Морозный Лотос Холодной Луны — всего лишь незрелые саженцы, мало у кого хватит терпения их выхаживать.
Заметив, что Линь Фань действительно разворачивается, чтобы уйти, торговец окончательно потерял обладание. Он промышлял на этой улице уже много дней, и Линь Фань был первым, кто проявил хоть какой-то интерес. Упустить его означало остаться ни с чем.
— Старший, постойте! — в отчаянии выкрикнул он. — Пять камней истока земного ранга за штуку! Ни вам, ни мне! Ради небëс, дайте и мне выкроить хоть кроху прибыли!
— По рукам. Пять так пять.
Линь Фань прекрасно понимал, что это крайняя планка, ниже которой торговец просто не упадёт. Заручившись согласием, тот мгновенно преобразился: печаль с его лица смыло словно волной, а глаза засияли от восторга.
На самом деле эти саженцы Морозного Лотоса Холодной Луны он вырастил сам из семян, случайно найденных в древних руинах. Вся полученная сумма являлась для него чистейшей, ничем не ограниченной прибылью. Будучи скромным практикующим, достигшим лишь этапа Пурпурного Дворца, торговец и мечтать не смел о столь внушительном куше в земных юаньши. Добывать кристаллы духовной энергии человеческого ранга ему было по силам, но вот камни земного уровня доставались с огромным трудом.
Приняв из рук Линь Фаня увесистый кошель с камнями истока, он бережно запаковал саженцы и вручил их покупателю с нижайшим поклоном:
— Вот ваши ростки, почтенный старший! Держите крепче!
Приняв Морозный Лотос Холодной Луны, Линь Фань спрятал его в пространственное кольцо и вместе с Сюэ Мэй и Е Люли продолжить неспешную прогулку по торговым рядам.
— Муж мой, — тихо хихикнула Е Люли, прикрывая губы изящным рукавом. — Кто бы мог подумать, что ты умеешь так азартно торговаться! Мы-то грешным делом решили, что ты согласишься на первую же названную сумму.
— Вот уж точно, — поддержала её Сюэ Мэй, с нежной улыбкой глядя на Линь Фаня. — Нам выпала редкая возможность увидеть тебя с такой неожиданной стороны. Это выглядело так мило и забавно!
Линь Фань лишь с улыбкой качнул головой, слушая их звонкий смех:
— Эх вы, глупышки... Вдали от дома нужно вести себя скромнее и не щеголять богатством, словно ослеплённые легкой наживой нувориши. Хоть мы и не испытываем нужды в камнях истока, сорить ими направо и налево — значит выставить себя дураками. А если на нас обратит внимание кто-то с недобрыми намерениями, это лишние хлопоты.
— Муж мудр, мы усвоили этот урок! — послушно поклонились обе красавицы, хотя в их глазах всё ещё плясали озорные искры.
***
Проведя в Городе Тяньсюэ ещё несколько дней, троица решила продолжить свой путь. За время пребывания здесь Линь Фань сумел приобрести немало редких ледяных и морозных трав, а также их семян, так что визит полностью оправдал себя.
Покинув городские ворота, путешественники отправились в странствие по другим уголкам региона, собирая те растения, что никогда не встречались в Мире Шэньсяо. Общие результаты этого вояжа приводили Линь Фаня в искренний восторг.
В один из дней они наконец прибыли в крупнейший мегаполис региона — легендарный Город Лянчжоу, расположенный в самом сердце Префектуры Лян. Этот исполинский город был воздвигнут гением и могуществом правящей фракции региона — Святой Обители Снежной Луны.
Сила этого места внушала священный трепет: чтобы поддерживать абсолютный порядок, Святая Обитель Снежной Луны направила сюда для постоянного дежурства старейшину, достигшего этапа Святого.
Сама Святая Обитель Снежной Луны обладала колоссальным влиянием не только в Префектуре Лян, но и во всем Восточном Домене. Будучи средней святой обителью, она имела в своём основании древнего предка на этапе Святого Императора, а также нескольких Верховных Старейшин на этапе Святого Короля. Впрочем, эти старые монстры веками не являлись миру, и обычные практики знали о них лишь из древних легенд.
Помимо Святой Обители Снежной Луны, на землях Префектуры Лян существовали лишь два клана нижнего святого ранга — род Лэн и род Бин, в каждом из которых также имелись предки на этапе Святого Короля.
— Муж мой, Город Лянчжоу просто невероятен! — прошептала Сюэ Мэй, глядя на возвышающиеся до самых облаков крепостные стены. — Поистине, только великая Святая Обитель способна воздвигнуть нечто подобное.
— Поразительное зрелище... — согласился Линь Фань, который сам впервые в жизни видел грандиозный мегаполис такого масштаба.
И изумление девушек было более чем оправданно: площадь Города Лянчжоу достигала невероятных пятидесяти миллиардов квадратных километров! Этот исполинский оплот был сотворён совместными усилиями предка этапа Святого Императора, старейшин этапа Святого Короля и сотен тысяч учеников Святой Обители Снежной Луны. Он служеб лицевой карточкой и главным символом величия их фракции.
К счастью, население города состояло исключительно из практикующих. Простой смертный не успел бы обойти и сотой доли этой территории за всю свою жизнь. Даже обычные слуги в местных лавках и тавернах обладали культивацией не ниже этапа Моря Ци. За исключением совсем маленьких детей, здесь не было людей без духовного источника — без этапа Моря Ци невозможно было устроиться даже простым уборщиком.
Более того, из секретных донесений Павильона Теней Линь Фань знал, что в глубинах Города Лянчжоу сокрыто более сотни особых карманных измерений, сотворённых древними Святыми. Площадь каждого такого измерения превышала сто миллионов квадратных километров, а концентрация энергии Неба и Земли внутри них была просто колоссальной.
Эти иные миры Святая Обитель Снежной Луны создавала специально для продажи, привлекательной возможностью заманивая сильнейшие фракции континента обустраивать здесь свои представительства. За прошедшие десятки тысяч лет все они давно обрели хозяев, и за каждым карманным измерением стояла могущественная и древняя организация.
Вторым неоспоримым достоинством Города Лянчжоу выступала его непревзойдённая безопасность. Для защиты своей главной цитадели Святая Обитель Снежной Луны развернула защитную формацию нижнего ранга этапа Святого. Под покровом такого барьера город мог не опасаться даже прямого штурма мастера на этапе Святого Короля.
— Ну что ж, пройдёмся, — улыбнулся Линь Фань. — Я планирую задержаться здесь на некоторое время, так что сначала найдём приличное жильё, а уже потом изучим местность.
Девушки с радостью поддержали его решение.
Щедро заплатив местному проводнику из числа местных знатоков, Линь Фань потратил полдня и приобрёл великолепную усадьбу площадью в десять квадратных километров.
Осматривая утопающие в зелени павильоны и изысканные сады, Сюэ Мэй сокрушённо вздохнула, всё ещё не в силах смириться с потраченной суммой:
— Дорогой, это поместье стоит просто умопомрачительных денег... Десять тысяч камней истока небесного ранга! Целое состояние за кусок земли!
— Ну-ну, не причитай, — с улыбкой обнял её за плечи Линь Фань. — Забыла, где мы находимся? Весь Город Лянчжоу закрыт защитным массивом святого ранга. Гарантия безопасности здесь выше, чем где бы то ни было, оттого и цена вполне оправданна.
Линь Фань вовсе не считал покупку чересчур дорогой. Качество всегда требует соответственной платы. В конце концов, Святая Обитель Снежной Луны воздвигала этот мегаполис вовсе не из благотворительных побуждений.