Глава 235 - Взаимные интриги дома Чу и трех великих родов
Пока в поместье Линь царило ликование, в домах верхушки столицы поселились уныние и страх.
Поначалу главы враждебных родов надеялись, что жуткая армия прибыла, чтобы также сокрушить клан Линь или отнять младенца с небесным корнем. Но лазутчики, дежурившие у поместья, донесли: незваных гостей встречали с величайшим почтением и со всеми почестями провели в главный зал!
Если эта армия встанет за Линь горой — быть беде.
В тайном месте собрались главы трёх великих родов царства Чу: родов Се, Чэнь и Шэнь.
— Глава рода Се, ты выведал, кто эти люди?! Какое отношение они имеют к клану Линь?!
— Глава рода Чэнь, ты спрашиваешь не того. Я понятия не имею, откуда они взялись!
Глава рода Се повернулся к молчаливому мужчине напротив:
— А у тебя, глава рода Шэнь, есть хоть какие-то зацепки?
— О них ничего неизвестно. Но одно я скажу точно: эта сила — не из нашего царства Чу!
Все трое тяжко вздохнули. Если чужаки объединятся с Линь, то даже если они не нападут первыми, сам клан Линь потом спуску никому не даст.
Глава рода Шэнь первым прервал угрюмое молчание:
— И что нам делать? Две сотни практиков этапа Пурпурного Дворца и две сотни зверей четвёртого ранга! Да если согнать всех мастеров Пурпурного Дворца со всего царства Чу, у нас и сотни не наберётся! Нападать на них — всё равно что прыгать головой в жерло вулкана!
Глава рода Чэнь мрачно кивнул:
— Наших трёх родов явно мало. Если эти чужаки решили помочь Линь, мы обязаны заставить правящий род Чу применить свои силы! Пока Предок рода Чу этапа Божественного Помоста не вступит в бой, нам с этой ордой не сладить.
Глава рода Се лишь горько усмехнулся:
— Ты слишком наивен. Род Чу правит этой страной сотни лет благодаря стравливанию других. Они мечтают, чтобы мы с Линь перебили друг друга, и палец о палец не ударят ради нас! Уверен, слух о ребёнке с небесным корнем пустил сам правитель Чу. Это была ловушка для нас всех, но мы не могли не клюнуть — ведь если клан Линь вырастит такого монстра, накроются наши доходы! Вот только никто не ждал, что на запах крови приплывёт такой левиафан…
Главы родов Чэнь и Шэнь молча согласились. Все они знали предысторию: гибель Предка клана Линь тысячу лет назад лежала на совести рода Чу, который намеренно не пришёл на помощь. Клан Линь затаил обиду на века. И появись у них хотя бы один мастер этапа Божественного Помоста, они бы первыми пошли штурмом на дворцы правящей династии.
— И всё же, — поднялся глава рода Чэнь, — нам нужно идти к правителю Чу Хэну. Роду Чу не отвертеться! Появление такого количества чужаков угрожает их трону куда сильнее, чем нам!
— Идём! — решили они.
Вскоре троица уже стояла в кабинет-укрытии правителя Чу Хэна.
— Дорогие подданные, что заставило вас явится ко мне в столь поздний час? — с идеальным наигранным удивлением спросил Чу Хэн.
Главы родов были герцогами царства Чу: герцог Хуго из рода Се, герцог Синьго из рода Чэнь и герцог Фуго из рода Шэнь. Они прекрасно видели фальшь на лице монарха, но промолчали.
Герцог Хуго шагнул вперёд:
— Ваше Величество! Мы пришли доложить о смертельной угрозе! Сегодня в столицу вошла незивестная армия и проследовала прямиком в поместье герцога Чжунго — главы клана Линь! Они укрылись в его поместье. Мы подозреваем, что герцог Чжунго замышляет бунт и госпереворот! Просим вас принять меры!
Чу Хэн мысленно выругался: «Старый лис, решил меня перехитрить?!»
Однако на его лице проступило глубокое потрясение и праведный гнев:
— Что за наветы?! Герцог Чжунго верой и правдой служит трону! Если ваши слова окажутся ложью, я накажу вас за клевету!
— Ваше Величество, всё правда! Герцог Синьго и герцог Фуго подтвердят!
— Да, Ваше Величество, в поместье герцога Чжунго действительно вошла неопознанная армия!
Чу Хэн едва скрыл ехидную ухмылку. «Хотите втянуть мой род в войну? Ну-ну, поиграем!»
Монарх с грохотом ударил кулаком по столу и поднялся во весь рост:
— Наглость! Не ожидал, что герцог Чжунго решится на измену и укрывательство мятежников! Слышите мой приказ: возьмите три тысячи бойцов Императорской Гвардии, ступайте в поместье Линь и приведите герцога Чжунго ко мне на суд! Я лично спрошу у него, решил ли он стать предателем!
Услышав это, три герцога просто онемели.
Три тысячи гвардейцев?! Да эта гвардия состоит из обычных практиков этапа Открытия Истока! Послать их против двухсот мастеров Пурпурного Дворца — это же чистой воды самоубийство!
— Что застыли?! — строжайше крикнул Чу Хэн. — Выполнять приказ! Приведите мне предателя!
— С-слушаемся… Ваше Величество… — заикаясь, вышли все трое.
Глядя им вослед, Чу Хэн злорадно ухмыльнулся:
— Хотели стравливать нас с чужаками? Вот и идите, проведайте глубину их сил за мой счёт!