Глава 227 - Павильон Книг Священной Земли
— Брат Фэн Чэнь, неужели ты и впрямь смирился? — всплеснул руками Чу Хэн, всё ещё пытаясь раздуть угасший уголёк розни. — Мы ведь бились за это право веками! Почему какой-то новоприбывший выскочка должен просто прийти и забрать то, что принадлежит нам по праву?
— Смирился или нет — какая разница? — Фэн Чэнь смерил обоих ледяным, исполненным презрения взглядом. — Или у вас, умников, есть рабочий план?
— Прямо сейчас готового решения нет, — вкрадчиво вмешался Янь Цин, ступив ближе. — Но в этом вопросе мы обязаны выступить единым фронтом. Не верю я, что если мы объединим усилия, то не сможем сбить спесь с одного-единственного юнца, едва переступившего порог Священной Земли. Ну и что с того, что у него редчайший талант? Пока что он всего лишь на этапе Божественных Сил! Стоит нам от него избавиться — и мы снова спокойно разрешим наш спор между собой.
Фэн Чэнь заколебался. Пост Святого Сына с последующим унаследованием трона Владыки Священной Земли был вершиной его устремлений. Это абсолютная власть, колоссальные ресурсы и высочайший статус. Ученики высших рангов бились за эту цель столетиями. Отступить сейчас — значит признать поражение на всю жизнь.
Заметив колебания лидера, подстрекатели переглянулись, и на их губах скользнули едва заметные торжествующие ухмылки.
— Что ж, Фэн Чэнь, если ты пасуешь перед первой же преградой, не обижайся потом, если мы перестанем с тобой считаться, — бросил Чу Хэн с нарочитой холодностью и повернулся к выходу. — Практик, избегающий борьбы, обречён остаться никем.
— Пойдём, Янь Цин, нам здесь делать больше нечего, — подхватил его соратник.
— Постойте! — окликнул их Фэн Чэнь, когда дуэт уже достиг дверей. — Сначала обсудим детали союза.
Чу Хэн и Янь Цин обменялись победными взглядами и не спеша вернулись.
— Слушаем тебя. Какие будут предложения?
— Запомните сразу: засады и убийство Е Цяня за пределами секты я устраивать не стану, — строго чеканил Фэн Чэнь. — Назовите меня как хотите, но на кровавое подлое предательство同门 я не пойду.
— Брат Фэн Чэнь, боги с тобой! — всплеснул руками Янь Цин. — Мы ведь братья по обители, о каком убийстве речь? Но вот сбить с него спесь и показать его настоящее место — просто необходимо. Мы можем направить к нему младших братьев и сестёр с этапа Божественных Сил с официальным вызовом на поединок. Если этот «великий гений» не сумеет одолеть даже равных по уровню культивации учеников, с каким лицом он дерзнёт восседать на троне Святого Сына?
Фэн Чэнь мысленно взвесил предложение и признал его разумным. Недостатка в верных людях он не испытывал: за столетия единоличного лидерства у него образовалась внушительная свита из сильнейших последователей.
— Хорошо, сделаем так, — кивнул Фэн Чэнь. — Однако с вызовом выждем некоторое время. Он только вчера прибыл в Священную Землю. Если мы начнем травлю прямо сейчас, то лишь опозоримся в глазах старейшин, показав мелочную зависть.
— Договорились! Сделаем всё по твоему слову, брат Фэн Чэнь, — с готовностью согласился Чу Хэн. Им не требовалось всё и сразу: главное — втянуть Фэн Чэня в противостояние, а дальше события сами пойдут в нужном русле.
***
Линь Хаоцянь даже не подозревал, что против него уже плетут сети. Впрочем, узнай он об этом — лишь посмеялся бы. Статус Святого Сына неизбежно притягивает зависть и вражду. Пока противники не выходят за пределы этапа Божественных Сил, он раздавит любого без малейших усилий.
На следующее утро Линь Хаоцянь отправился к Павильону Книг — величественному многоярусному зданию, окружённому мерцающим ореолом древних арай. Ученики непрерывным потоком входили и выходили через резные врата, поэтому появление нового юноши не привлекло особого внимания.
Зарегистрировавшись у дежурного старейшины на входе, Линь Хаоцянь ступил под своды хранилища знаний.
«Снаружи павильон казался обычным зданием, а внутри развернулось целое пространственное измерение! Определенно, это хранилище — редчайший артефакт высокой пробы», — восхищенно подумал он.
Павильон Книг насчитывал девять ярусов:
Первый и второй ярусы содержали техники и боевые искусства жёлтого ранга, предназначенные для практиков от этапа Закалки Тела до этапа Моря Ци.
Третий и четвёртый — чёрного ранга, для этапов Пурпурного Дворца и Божественного Помоста.
Пятый и шестой — земного ранга, подходящие для этапов Божественных Сил и Достопочтенного.
Седьмой и восьмой — небесного ранга, доступные лишь практикам этапов Полусвятого и Святого.
Что же касалось загадочного девятого яруса, туда имели право ступать лишь древние предки Священной Земли, и только им было ведомо, какие тайны там сокрыты.
Не тратя времени на нижние ярусы, Линь Хаоцянь поднялся сразу на шестой этаж. Здесь хранились фолианты и нефритовые бамбуки с техниками высшего и наивысшего качества земного ранга. Обычно сюда пускали только практиков, достигших этапа Достопочтенного, однако жетон Святого Сына снимал любые ограничения.
Оказавшись среди бесконечных рядов стеллажей, заставленных мерцающими нефритовыми свистками, Линь Хаоцянь замер в изумлении. В одном лишь этом зале покоилось не менее ста тысяч свистков! И это были техники земного ранга высших категорий!
«Впрочем, для обители с многотысячелетней историей это вполне естественно, — рассудил он. — Создать небесную технику для Святого — задача колоссальной сложности, но наклепать земных боевых искусств для мощных практиков не составляет особого труда. Даже я сейчас могу без особых усилий составить пару-тройку жёлтых техник».
На шестом ярусе царила глубокая тишина — адепты этапа Достопочтенного приходили сюда нечасто. Покуда Линь Хаоцянь вдумчиво вглядывался в названия свистков, ища подходящие стихийные техники, прямо за его спиной бесшумно соткался силуэт седовласого старца. Линь Хаоцянь даже не ощутил колебаний воздуха.
— Юнец, ты ведь пока находишься лишь на этапе Божественных Сил, — раздался за спиной мягкий, но исполненный внутренней силы голос. — Не стоит переоценивать свои возможности. Техники с пятого яруса подойдут тебе куда лучше.
Линь Хаоцянь вздрогнул от неожиданности. Появление незнакомца стало для него полнейшим сюрпризом — а значит, сила этого человека превосходила его собственную на недосягаемые порядки.
Обернувшись, Линь Хаоцянь увидел благообразного старика в простых одеждах и сразу догадался, что перед ним один из старейших хранителей обители. Он тут же склонил голову в глубоком, исполненном уважения поклоне:
— Младший Е Цянь приветствует старшего! Как я могу обращаться к вам?
Видя столь безупречную вежливость обладателя Божественного Тела, старец удовлетворенно кивнул:
— Моя фамилия Е. Можешь звать меня Старец Е. И всё же повторюсь: боевые искусства с пятого яруса принесут тебе куда больше пользы на текущем этапе.
— Благодарю за заботу, Старец Е, — улыбнулся Линь Хаоцянь. — Но прошу вас не беспокоиться. Я привык брать планку повыше. Уверен, что смогу освоить техники наивысшего качества земного ранга!
— Занятный малый, — добродушно ухмыльнулся Старец Е. — Коль уверен в своих силах, отговаривать не стану. Изначально я приходил сюда, чтобы вручить тебе достойный метод культивации, однако, присмотревшись к тебе, я вижу, что твоя текущая техника невероятно глубока. Очевидно, тебе улыбнулась судьба, так что мой метод тебе ни к чему. Впрочем, без подарка я тебя всё равно не оставлю.
Старец извлек из рукава и протянул юноше сверкающий древними рунами талисман-сокровище:
— В этом фубао запечатана сила, сопоставимая с полным ударом Святого девятого уровня. Заряда хватит на три использования. Забери его — пригодится для защиты жизни.
Линь Хаоцянь бережно принял талисман, ощутив, как сердце затопила глубокая признательность. Создание подобного фубао требовало от мастера колоссальных затрат истинной сущности, на восстановление которых уходили десятилетия!
— Младший от всего сердца благодарит Старца Е за столь бесценный дар!
— Не стоит благодарностей, — махнул рукой старец. — Наша обитель не без труда обрела обладателя Божественного Тела. Не разочаруй нас, стариков.
С последним словом силуэт Старца Е просто растаял в воздухе, словно его здесь и не было.