Глава 225 - Завершение состязания
Линь Хаоцяню, разумеется, участвовать в турнире не требовалось.
Он восседал на VIP-трибуне плечом к плечу со старейшинами и владыками пиков, приковывая к себе взгляды абсолютно всех присутствующих. Новые ученики смотрели на него с нескрываемой завистью, но ни у кого из них не возникало и мысли о затаённой злобе.
Одно дело — завидовать тому, кто обошёл тебя на полшага. Но между ними и Линь Хаоцянем лежала пропасть размером с небеса! Попытайся Линь Хаоцянь вступить в турнир — никто бы просто не рискнул вызов ему бросить, ведь практика этапа Божественных Сил раздавила бы любого на этапе Божественного Помоста. Так что его отсутствие на арене лишь освобождало лишнее призовое место.
Спустя несколько дней непрерывных поединков определилась заветная пятидесятка сильнейших.
Цинь Тяньхао и Цинь Сюэжоу уверенно вошли в их число. Каждый из этих пятидесяти победителей обладал талантом не ниже Небесного ранга высшей ступени.
Двенадцать старейшин и двенадцать владычествующих на пиках уставились на победителей голодными взорами, но пока Фэн Линтянь не подал знак, им приходилось сохранять чинность.
Священный Владыка не стал мучить подчинённых:
— Ученики! Пред вами стоят старейшины и владыки пиков нашей обители. Отныне вы свободны высказать свои пожелания и избрать себе наставника!
Эти слова вызвали ликование среди пятидесяти счастливчиков — стать личным учеником практик этапа Полусвятого превосходило их самые смелые мечты. Ученик же, занявший пятьдесят первое место, готов был разрыдаться от горькой обиды — проиграть в шаге от величия было истинно жестоким ударом судьбы. Но таковы были законы мира: проигравший теряет всё.
Не успели ученики сделать шаг, как Юнь Шуяо подала голос, обращаясь к Цинь Сюэжоу:
— Тебя ведь зовут Цинь Сюэжоу?
Девушка слегка удивилась, но поспешно склонила голову:
— Да, почтенная.
— Я — Юнь Шуяо, владычица Пика Созерцания Облаков. Желаешь ли ты стать моей ученицей?
— Сюэжоу согласна! Приветствую师尊, наставница! — без тени колебаний поклонилась девушка.
Юнь Шуяо удовлетворенно улыбнулась. Цинь Сюэжоу поступила мудро: отказывать владычице пика в первый же день было бы верхом глупости, да и какая разница, кто из практиков этапа Полусвятого станет твоим учителем?
Пока Юнь Шуяо оформляла узы наставничества, остальные старейшины также наперебой принялись зазывать к себе талантливых юношей и девушек. Помимо Цинь Сюэжоу, Юнь Шуяо забрала себе ещё одну талантливую ученицу, а остальные старейшины разогнали остаток пятидесятки по своим пикам.
— Настоящим объявляю набор учеников завершённым! — разнёсся над ареной голос Фэн Линтяня. — Надейся, вы будете неустанно совершенствоваться и не посрамите чести нашей Священной Земли. Запомните: во внешнем мире вы не имеете права порочить имя обители, а за предательство кара одна — лишение сил и изгнание! В наиболее тяжких случаях — смерть без суда и следствия!
— Ученики повинуются воле Священного Владыки! — в один голос выкрикнули тысячи глоток.
— Разойдитесь! Вашим расселением займутся дьяконы.
Отдав распоряжения, Фэн Линтянь подозвал одного из дьяконов и велел ему лично проводить Линь Хаоцяня на Пик Святого Сына.
...
Пик Святого Сына являлся обителью будущих владык обители. Хотя это место долгое время пустовало, слуги-ученики поддерживали здесь идеальный порядок.
Вскоре пред взором Линь Хаоцяня предстала исполинская гора высотой свыше десятка тысяч метров, занимавшая площадь в несколько тысяч квадратных километров. Гора утопала в пышной зелени, среди которой высились сотни дворцов, а всю её территорию покрывал массив защиты Небесного ранга высшей ступени. По уровню роскоши и безопасности это место превосходило обители обычных старейшин.
— Святой Сын, пред нами — Пик Святого Сына! — с глубоким почтением произнёс сопровождающий.
— Дьякон Ван, я ведь пока ещё не взошёл на этот престол, — мягко поправил его Линь Хаоцянь.
— Что вы, Святой Сын! На то была воля всех восьми Верховных старейшин, так что не стоит скромничать, — улыбнулся дьякон Ван. — Формальная церемония — лишь весть для внешнего мира. Но внутри обители ваш статус непреложен!
Дьякон Ван, хоть и пребывал сам на этапе Божественного Помоста, держался с Линь Хаоцянем подчеркнуто учтиво. Он понимал: пройдут года, и этот юноша вырастет в исполина, пред которым он будет лишь пылинкой. Выказать уважение сейчас — значит заложить фундамент под будущие благодеяния.
Линь Хаоцянь лишь качнул головой, решив не спорить.
— Что ж, Святой Сын, моя миссия окончена. Вот ваш жетон доступа, — дьякон Ван вручил юноше нефритовую дощечку. — С ним вы сможете беспрепятственно проходить сквозь барьеры峰. Если вам что-то понадобится — лишь позовите дьякона Вана! Кстати, вам стоит на днях отыскать себе несколько преданных последователей из числа внутренних учеников.
— Благодарю за совет, дьякон Ван.
— Всегда к вашим услугам! Позвольте откланяться!
Когда дьякон Ван удалился, Линь Хаоцянь ступил на территорию Пика Святого Сына и решил неспешно прогуляться по своим новым владениям.
Обойдя владения, он не удержался от восхищенного вздоха:
«Недаром зовётся Священной Землей... Здесь даже самая заурядная трава относится к Земному рангу!»
Не успел он закончить мысль, как пред ним предстал слуга-ученик, низко склонившись:
— Приветствую Святого Сына! У подножия пика прибыл дьякон Зала Общих Дел, просит аудиенции.
— Знаешь, зачем он пришёл? — спросил Линь Хаоцянь.
— Он принёс ежегодное содержание Святого Сына. Ресурсы для практики выдаются Залом Общих Дел раз в год.
— Позови его.
Вскоре пред Линь Хаоцянем предстал мужчина среднего возраста.
— Ли Чэн приветствует Святого Сына! Вот выдаваемые обителью ресурсы на этот год.
С этими словами Ли Чэн с поклоном протянул Линь Хаоцяню пространственное кольцо.
— Благодарю дьякона Ли за хлопоты.
— Что вы, это моя прямая обязанность, — улыбнулся Ли Чэн. — В будущем вы можете просто посылать слуг на Пик Зала Общих Дел за полагающейся долей.
Обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, дьякон Ли Чэн откланялся, оставив Линь Хаоцяня один на один с его новыми владениями.