Глава 204 - Мысли старшего ученика Инь Суйфэна
В этот момент старейшины про себя искренне радовались, что не поддались порыву и не поддержали перепалку. Слово Предка в Секте Цинлань было абсолютным законом.
Единственным, чьё сердце разрывалось от желчи и обиды, оставался Ляо Тяньжуй. Его лицо стало мертвенно-бледным. Он и помыслить не мог, что за этим назначением стоит сам Юнь Цзинхун! Если его давешние дерзкие слова дойдут до ушей Предка — о хорошем отношении можно забыть навсегда. Своей глупой вылазкой он одновременно нажил врага в лице Предка и окончательно испортил отношения с главой. А остальные старейшины, чуя, куда дует ветер, теперь начнут заискивать перед Ся Инъяо, окончательно списав его со счетов.
От этих мыслей разум Ляо Тяньжуя захлестнула волна безумия:
«Ся Инъяо! Всё из-за тебя! Жила себе спокойной жизнью за пределами секты — какого чёрта ты вернулась?! Мало того, так ещё и приволокла такого монстра! Почему все блага достаются только тебе?! А этот Ся Мин… Заняв престол Святого Сына, он первым делом начнёт копать под меня! Нет… Я должен нанести удар первым!»
Ся Инъяо уловила перемену в выражении лица Ляо Тяньжуя, и в её глазах мелькнула убийственная сталь. Но она не торопилась — пусть этот дурак сам залезет в петлю. Беспричинное убийство старейшины вызвало бы лишние волнения среди учеников, а вот аккуратная самооборона сняла бы все вопросы.
Лю Синмянь, не замечая этой тайной бури, перешёл к организационным вопросам:
— Братья и сёстры, теперь нам нужно обсудить дату проведения торжественной церемонии восхождения Святого Сына на престол.
Подобные торжества всегда проводились с небывалым размахом: приглашались главы и старейшины десятков окружных фракций. Обычно организацией занимался Великий старейшина Чэнь Фэнъюй, поэтому все взгляды устремились на него.
Чэнь Фэнъюй ненадолго задумался, а затем произнёс:
— Глава, через пять месяцев будет благоприятный день. За это время мы успеем разослать приглашения во все уголки Префектуры Цянь.
— Отлично! Назначаем торжество через пять месяцев! Старейшины, проследите, чтобы пригласительные свитки были доставлены лично главам союзных и нейтральных фракций!
Уладив этот вопрос, Лю Синмянь вновь повернулся к Линь Хаомину:
— Ся Мин, будь готов. На церемонии Святые Сыны и Девы других обителей наверняка захотят бросить тебе вызов. Предок лично передал, что ждёт от тебя только победы. Ты справься?
В ответ Линь Хаомин лишь слегка улыбнулся. Вокруг него мгновенно вспыхнула непоколебимая, давящая аура абсолютной уверенности:
— Глава, передайте Предку, что он может быть спокоен. Пока противник не перешагнул этап Божественных Сил, я не уступлю никому под этим небом!
— Ха-ха-ха! Замечательно! — Лю Синмянь от души расхохотался, заражённый этой отчаянной решимостью. — Вот это слог! Именно такой непреклонный дух и должен быть у Святого Сына Секты Цинлань! В этот раз мы смыем прошлое позорище кровью врагов!
Остальные старейшины тоже закивали с предвкушением. Они не знали, действительно ли юноша непобедим в своём ранге, но уровня завершённости этапа Божественного Помоста было более чем достаточно, чтобы размозжить спесь любых гениев поздней ступени.
Лишь Ляо Тяньжуй в тишине просчитывал варианты: «А что, если устроить всё так, чтобы этот сопляк испустил дух прямо на арене во время дуэли?.. Хм, нужно всё тщательно продумать. Ся Инъяо, поторжествуй пока… Скоро твоё лицо исказится в кровавых слезах!»
Когда все вопросы были улажены, Лю Синмянь поднялся:
— Ся Мин, раз твой статус утверждён, отныне твоей обителью станет Пик Святого Сына. На этом всё, можете расходиться.
Ся Инъяо и Линь Хаомин отбыли, а остальные старейшины наперебой ринулись поздравлять Ся Инъяо и выказывать почтение новому лидеру.
— Святой Сын Ся, я Лю Чжи, владелец Пика Застывшей Луны, — елейно улыбнулся один из старейшин. — Будет время — заглядывай на мой пик, дай пару советов твоим младшим братьям и сёстрам!
— Старейшина Лю слишком добр, при случае я обязательно навещу ваш пик, — вежливо отозвался Линь Хаомин, не отталкивая искавших расположения. Если уж он вознамерился прибрать Секту Цинлань к рукам, добрые отношения со старейшинами и высокий авторитет среди молодежи были необходимы.
Ляо Тяньжуй тем временем поджав хвост убирался восвояси, хотя в его глазах пылала ещё более лютая ненависть. Он и не подозревал, что для Ся Инъяо он уже давно превратился в обречённого слизняка.
Вскоре весть о новом Святом Сыне молнией пронеслась по всем пикам и долинам секты.
— Брат Лю, ты слышал?! У нас наконец-то появился Святой Сын!
— Ты за кого меня держишь? Об этом уже весь пик гудит! Интересно, насколько он силён?
— Надеяться стоит, что очень силён! Все эти годы без Святого Сына нас на испытаниях гнобили и обворовывали ученики других сект! Я прошлый раз едва добыл духовную траву высшей пробы Небесного ранга, так у меня её просто отобрали! А ведь мне не хватало её на пилюлю для прорыва на этап Пурпурного Дворца!
Ученики секты ликовали. Прежний старший ученик не обладал достаточной силой, чтобы защитить их интересы за пределами обители. Теперь же у них появилась надежда.
***
В то же время Лю Синмянь вызвал к себе своего старшего ученика, Инь Суйфэна.
— Ученик приветствует наставника. Зачем вы звали меня?
Глава с сочувствием посмотрел на юношу. Он знал, какой невыносимый груз тот тащил на себе все эти годы. После гибели прежней Святой Девы весь удар приняла на себя репутация Инь Суйфэна, но его скромный потенциал не позволял на равных соперничать с лидерами других сект.
— Суйфэн… Ты уже слышал о новом Святом Сыне?
— Да, наставник, я всё знаю, — спокойно, без тени зависти ответил Инь Суйфэн. Напротив, в его глазах читалось облегчение. Раньше он ещё питал какие-то иллюзии, но годы давящей ответственности научили его трезво оценивать свои силы. — Наставник, не переживайте. Я прекрасно понимаю свои возможности и не стану совершать глупостей. Статус старшего ученика и так чуть не раздавил меня. Теперь, когда появился тот, кто сильнее, я могу наконец сосредоточиться на собственной практике.