Глава 202 - Преддок Секты Цинлань
У Лю Синмяня не было личных корыстных мотивов — все его помыслы были подчинены одной цели: процветанию и величию родной секты. Будь он эгоистичен, давно протолкнул бы на место Святого Сына своего старшего ученика, Инь Суйфэна.
Однако потенциал Инь Суйфэна ограничивался лишь средней пробой Небесного ранга. Для большинства практикующих это казалось невероятной высотой, но для великой Секты Цинлань подобный уровень был недостаточен. Сделай он его Святым Сыном — и окружающие фракции подняли бы Цинлань на смех. В других обителях этот титул носили исключительно гении с высшей пробой Небесного ранга, в крайнем случае — с верхней. Срeдняя проба на роль лидера молодого поколения явно не тянула. Поэтому, даже когда место оставалось вакантным, Инь Суйфэн на него даже не претендовал.
***
Покинув главный зал, Лю Синмянь без промедления устремился к закрытой обители Предка.
Предок Секты Цинлань, Юнь Цзинхун, достигнул седьмой ступени этапа Полусвятого. Он глубоко постиг намерение меча, возведя его аж до восьмого уровня. Среди Полусвятых Префектуры Цянь его сила пусть и не являлась абсолютной вершины, но уверенно держалась в верхних рядах.
— Ученик Лю Синмянь просит аудиенции у Предка! — склонился перед массивными каменными вратами глава.
Вскоре из глубины пещеры донёсся гулкий, исполненный древней мощи голос:
— Входи.
Лю Синмянь не смел заставлять старшего ждать и поспешно переступил порог.
Внутри пещеры скрывалось отдельное маленькое измерение. Воздух здесь был настолько густо пропитан духовной元-энергией, что казался почти ощутимым на ощупь, а повсюду цвели редчайшие чудодейственные растения.
Под кроной исполинского древа на циновке восседал белобородый старец с благочестивым и умиротворённым лицом. Это и был Юнь Цзинхун. Его глаза были закрыты, а дыхание едва угадывалось.
Дерево, под которым он медитировал, являлось не просто редким растением, а легендарным Камфорным деревом Пробуждения духа Небесного ранга высшей пробы. Практика в его тени пусть и не давала невероятного прозрения, зато идеально успокаивала разум, проясняла мысли, защищала от искажения демонами и позволяла моментально погрузиться в глубочайший транс. Для Секты Цинлань это дерево было бесценным сокровищем. И то, что Юнь Цзинхун смогла развить намерение меча до восьмого уровня, во многом являлось заслугой этого древнего стража.
При приближении Лю Синмяня Юнь Цзинхун медленно открыл глаза.
— Приветствую Предка! — Лю Синмянь вновь глубоко поклонился.
— Поднимись. Какая причина заставила тебя отвлечь меня от практики?
— Предок, младшая сестра Ся Инъяо вернулась и привела с собой ученика. Она просит возвести его в ранг Святого Сына! — без утаек выложил суть дела Лю Синмянь.
Юнь Цзинхун слегка приподнял бровь. То, что Ся Инъяо привела нового ученика и с порога вознамерилась сделать его Святым Сыном, вызвало у старого мастера лёгкое изумление. Если она выдвинула такое требование, юноша явно не прост. У него должны быть неоспоримые права на этот титул.
В глубине души Предка зажглась искорка надежды. Секта Цинлань слишком долго страдала без настоящего лидера среди молодежи. Потеря двоих выдающихся гениев в прошлом не только сделала их посмешищем в глазах соседей, но и обрушила престиж обители на самое дно.
Юнь Цзинхун тогда не сдержался и устраивал Лю Синмяню суровую головомойку. Не будь глава настолько попустительским к внутренней грызне, трагедии бы не произошло! Но сделанного не воротишь.
— Расскажи мне подробнее об этом ученике, — произнёс Юнь Цзинхун. — Если его потенциал действительно высок, я отдам ему престол Святого Сына. Нашему молодому поколению как раз не хватает человека, способного вести остальных за собой.
В моральных качествах юноши Предок не сомневался: раз Ся Инъяо взяла его на обучение, гнилым он быть не мог. Вот будь это ставленник Ляо Тяньжуя — пришлось бы задуматься.
— Предок, я лично проверил его, — оживился Лю Синмянь. — Его уровень — завершённость этапа Божественного Помоста! А врождённый талант — высшая проба Небесного ранга! Он более чем достоин стать Святым Сыном!
Лицо Юнь Цзинхуна осталось непроницаемым, но в душе старый воитель ликовал. С приходом такого гения Секта Цинлань наконец-то обретала надежную опору!
— Передай Ся Инъяо: я даю своё согласие, — кивнул Предок. — В день официального наречения я лично явлюсь на церемонию.
Лю Синмянь облегчённо перевёл дух. Раз Предок одобрил — мнение остальных старейшин перестаёт иметь хоть какое-то значение.
— И ещё, — в голосе Юнь Цзинхуна прорезались стальные нотки. — После гибели прежней Святой Девы соседние фракции только и ждут случая поглумиться над нами. На церемонии наречения наверняка найдётся немало желающих бросить вызов новому Святому Сыну, чтобы сломить дух наших молодых учеников. Если гибнет молодое поколение — гибнет и сама секта. Вернувшись, накажи новому Святому Сыну как следует подготовиться. Мы не имеем права проиграть этот бой! Он обязан продемонстрировать всю мощь Секты Цинлань!
Лю Синмянь почувствовал, как на его плечи лёг тяжкий груз. Хотя он и знал о высоком уровне Ся Мина, его реальные боевые навыки оставались для него загадкой.
«Ся Мин, только не подведи Предка…» — мысленно воззвал глава.
— И последнее, Синмянь, — взгляд Предка стал тяжёлым и пронизывающим. — Я не желаю повторения истории с Люли. Вынеси строгое предупреждение Ляо Тяньжую. Если он снова попытается прокрутить свои грязные махинации — ответа будешь держать ты! А если не поймёт по-хорошему… устрани его.
Изначально Юнь Цзинхун не планировал радикальных мер против Ляо Тяньжуя. Без прямых доказательств убивать старейшину собственной секты было неразумно, да и смерть Ляо не вернула бы погибших. Но теперь ситуация изменилась: появился гений с высшей пробой Небесного ранга, и повторения катастрофы нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах. Если Ляо Тяньжуй вновь замыслит недоброе — жалеть его никто не станет.
— Предок, будьте спокойны, я знаю, что делать! — чеканя каждое слово, отозвался Лю Синмянь. — Я лично буду неусыпно следить за ним. При наименьшем подозрительном движении я немедленно скручу его!
Видя, что даже Предок проникся убийственным намерением, глава мог лишь молиться, чтобы Ляо Тяньжуй не глупил, иначе его уже ничто не спасёт.
— Хорошо. Если больше ничего нет — иди.
— Ученик прощается с Предком!
Тем временем Ся Инъяо привела Линь Хаомина на Пик Падающей Звезды. Она являлась владелицей этого пика. Раньше, помимо слуг-заборщиков, здесь жили лишь она да Е Люли. В сравнении с оживлёнными владениями других старейшин, здесь царила звенящая тишина.
— Мин-эр, завтра Ляо Тяньжуй, увидав меня, наверняка начнёт истерить. Не вступай с ним в открытый конфликт раньше времени.
— Не волнуйтесь, тётушка, я не из тех, кто поддаётся эмоциям, — спокоен ответил Линь Хаомин. — Этот прыгающий клоун — лишь мертвец, временно гуляющий по земле. Рано или поздно я с ним расправлюсь.
— Рада, что ты рассуждаешь трезво, — улыбнулась Ся Инъяо, а затем её взгляд на мгновение обжёг лютым холодом. — Что до Ляо Тяньжуя — не бери в голову. Найду удобный момент — и сама его прикончу.
В её глазах Секта Цинлань уже давно превратилась в собственность клана Линь. А мусор вроде Ляо Тяньжуя подлежал безусловной зачистке.