Глава 192 - Решение предка рода Ван
У Ван Фугуя не возникло ни тени сомнения в правдивости написанного: флаконы в его руках говорили громче любых слов. Девушка уровня Ван Лофэй ни за что не смогла бы раздобыть снадобья подобного ранга. Да что там Ван Лофэй — даже всему роду Ван, обладай они всеми богатствами, достать эликсиры Земного уровня было невероятно трудно! Иначе в их клане не насчитывалось бы всего двое воинов этапа Божественных Сил. Сам Ван Фугуй сумел совершить прорыв лишь потому, что клан потратил астрономическую сумму на покупку единственной драгоценной пилюли.
Однако, взвесив на ладони тяжёлые сосуды, патриарх неожиданно вспыхнул от восторга.
— Подумаешь, династический брак! Не велика потеря, отправим другую девушку! — пробормотал он с горящими глазами. — Зато с этими тремя пилюлями наш род Ван сможет вырастить ещё одного мастера этапа Божественных Сил!
Что важнее — сомнительный союз или реальный мощный практик — Ван Фугуй понимал прекрасно.
— Стоит лишь нашему третьему мастеру вступить на этап Божественных Сил, как вес рода Ван в Торговой палате Юньдин возрастёт в разы! Мы сможем претендовать на куда большую долю прибыли!
Пусть со стороны казалось, будто род Ван и род Чжан спаяны вековой дружбой, на деле их связывал лишь прагматичный союз ради выгоды. Чтобы удерживать позиции в город Лося и контролировать Торговую палату Юньдин, им приходилось держаться вместе, иначе хищные соседи давно бы разорвали их на куски. Одинокий род Ван никогда бы не уберёг такое богатство.
— Эй, слуги! Срочно созовите всех старейшин на совет! — крикнул Ван Фугуй.
***
Вскоре в главном зале перед патриархом собрались все высшие чины клана.
— Глава, зачем вы созвали нас в столь спешном порядке? Что-то стряслось? — поинтересовался один из них.
Ван Фугуй не стал томить присутствующих догадками и молча выложил письмо на стол:
— Старейшины, вот послание. Прочтите его внимательно!
Когда старейшины закончили чтение, их лица исказились от изумления и подозрительности:
— Глава, Лофэй действительно стала ученицей скрытого мастера? Не слишком ли это подозрительно и внезапно?
— А вдруг девчонка просто испугалась брака и придумала эту глупую сказку, чтобы обмануть нас?
— Если так, нужно немедленно выслать ищейку и вернуть её силой!
— Совсем страх потеряла! В нашем роду Ван никому не позволено чинить подобный произвол!
Слушая разгоравшуюся бурю, Ван Фугуй поднял руку, призывая зал к тишине:
— Успокойтесь. Весть о том, что Лофэй взяли в ученицы — чистейшая правда. Я не знаю, кем является этот таинственный покровитель, но он оставил несколько пилюль в качестве щедрой компенсации нашему роду!
С этими словами Ван Фугуй выставил на стол три изящных фарфоровых флакона:
— Здесь находятся три эликсира: Пилюля Божественных Сил, Пилюля Ясного Духа и Пилюля Божественной Первоосновы. Все они — редчайшие снадобья Земного уровня нижнего качества, созданные для того, чтобы помочь практику на пике этапа Божественного Помоста совершить прорыв на этап Божественных Сил! Взять хотя бы Пилюлю Божественных Сил: она одна повышает шансы на успех на пятьдесят процентов. А при поддержке Пилюли Ясного Духа и Пилюли Божественной Первоосновы прорыв пройдёт без малейшего риска для жизни и духовных каналов!
Патриарх сделал паузу и обвёл присутствующих тяжелым взглядом:
— Подумайте сами: человек, способный вот так просто подарить подобные сокровища... разветвления каких сил стоят за его спиной?
Едва Ван Фугуй закончил речь, как глаза всех старейшин вспыхнули неистовым, почти безумным огнём. В этот миг в их головах не осталось ни мысли о Ван Лофэй, ни о союзе с родом Чжан. На кону стоял шанс лично взойти на этап Божественных Сил — какая, к черту, свадьба?! Появись у них ещё один гранд-мастер, род Чжан сам приползёт на коленях, умоляя принять их дочерей в жёны!
Глядя на алчные, горящие взоры, Ван Фугуй почувствовал, как у него начинает раскалываться голова. Он прекрасно понимал, каковой невероятной отравительной силой обладают эти снадобья. Но как их разделить? Кому бы он их ни отдал, остальные мгновенно возненавидят его и обвинят в предвзятости.
— Старейшины, комплект пилюль лишь один, — вздохнул патриарх. — Так что решайте сами между собой, кому он достанется.
Эти слова подействовали подобно ушату ледяной воды, но отступить от возможности прорыва никто не желал. Стать мастером этапа Божественных Сил означало не только обретение невероятного могущества, но и увеличение продолжительности жизни до трёх тысяч лет! По сравнению с полутора тысячами лет на этапе Божественного Помоста — это был поистине королевский подарок судьбы. А какой практик не жаждет жить вечно?
Уже через минуту зал сотрясся от яростных криков. Старейшины перешли на повышенные тона, брызгая слюной и наперебой перечисляя свои заслуги перед родом. Не сиди перед ними патриарх, они бы уже вцепились друг другу в глотки.
Смотря на этот хаос, Ван Фугуй окончательно сник, уже пожалев, что вообще достал эти флаконы. Но дело было сделано, и проблему требовалось уладить, пока клан не погрузился в кровавую междоусобицу.
— Хватит! — рявкнул Ван Фугуй, так что зазвенели кубки. — Вы все — родные братья! Посмотрите на себя, на кого вы похожи?! Если слухи просочатся наружу, весь город Лося будет смеяться над нами!
Зал мгновенно утих, хотя старейшины всё ещё бросали друг на друга исподлобья ненавидящие взгляды. Отдавать драгоценный шанс никто не собирался.
— Распределением пилюль займётся наш предок! — твердо отрезал Ван Фугуй. — Дабы потом никто из вас не смел скулить о моей несправедливости!
Услышав имя предка, старейшины мгновенно смирились. Все они являлись его прямыми потомками, и предок заведомо не стал бы проявлять ни к кому пустой благосклонности.
Вскоре вся делегация прибыла к уединённому бамбуковому павильону, где обитала старейшая глава клана.
Увидев толпу потомков, старый патриарх нахмурился, и его седые брови сошлись на переносице:
— Что за сборище? В клане стряслась беда? На нас напали враги?
— Нет, предок, — поклонился Ван Фугуй. — В мои руки попали три драгоценные пилюли, и я прошу вашего мудрого решения, кому из старейшин их передать.
С этими словами он с трепетом поднёс флаконы. Проверив содержимое и выслушав истоки их появления, старый мастер искренне изумился:
— Фугуй, откуда у нас такие сокровища? С нашим положением купить подобное практически невозможно!
Ван Фугуй без тайн пересказал всю историю с Ван Лофэй.
— Хорошо... Лофэй — славная, благодарная девочка, — кивнул предок с одобрением. — Даже обретя великого наставника, она не забыла о родном клане и сумела выпросить у учителя щедрую компенсацию.
Затем старец смерил строгим взглядом замерших старейшин:
— Раз уж вы доверили выбор мне, то пилюли получит Старший.
Старший — это Великий старейшина рода Ван. Услышав решение предка, тот едва не подпрыгнул от нахлынувшего дикого восторга и тут же упал на колени:
— Благодарю предка за невероятную милость!
Остальные старейшины омрачились, их лица стали темнее тучи, но возразить живому патриарху-основателю никто не посмел.
— Встань, — мягко произнёс предок. — Все эти годы я видел твои труды на благо семьи. Надеюсь, ты оправдаешь мои надежды. Став сильнее, ты возьмёшь на себя ещё большую ответственность!
— Предок, клянусь, я не подведу вас! — истово воскликнул Великий старейшина.
Старик кивнул и снова обратился к остальным: