Глава 187 - Реакция Священной Земли Цяньюань
Проглотив драгоценную пилюлю, Тянь Сюаньцзы наконец перестал стенать, и к его мертвенно-бледному лицу начал возвращаться живой цвет.
— Благодарю вас, Предок, за спасительное снадобье… — едва слышно прошептал он.
Услышав это, старейшина на этапе Святого Императора лишь вспыхнул от гнева:
— Хватит тут разводить сырость! Ты, глупый мальчишка, совсем из ума выжил?! Дерзнуть прорицать владыку на этапе Полуимператора… Ты что, жить надоело?!
Потеря редчайшей пилюли явно не добавила старцу добродушия.
— Предок, да разве бы я посмел замахнуться на Полуимператора? — с дрожью в голосе возразил Тянь Сюаньцзы. — Я лишь пытался выследить никому не известную фракцию… Но кто же знал, что за ними стоит нечто столь чудовищное!
Воспоминание о пережитом ужасе до сих пор заставляло его сердце сжиматься от страха. Он и помыслить не мог, что за обычными людьми в чёрном кроется столь неописуемая тайна.
Затем Тянь Сюаньцзы в деталях пересказал старцу всё, что было связано с загадочными незнакомцами.
— Люди в чёрном?.. — нахмурился старец. — Не думал, что в Восточном Регионе заведётся подобная сила. Раз одно лишь прорицание едва не отправило тебя на тот свет, значит, за этими людьми в чёрном действительно стои́т живой Полуимператор. К слову… что именно ты узрел в своем видении, раз получил столь страшную рану?
В глазах старейшины-предкa мелькнуло искреннее любопытство.
— Предок, я увидел… я…
Тянь Сюаньцзы замер с открытым ртом. Он изо всех сил пытался описать величественное древо, раскинувшееся среди звёзд, но с его губ не слетало ни звука! Какая-то неведомая, высшая сила запечатала его речь.
Видя, как глава секты лишь открывает рот, словно рыба, вытащенная на сушу, старец насупился:
— Да что с тобой такое?! Что ты пытаешься сказать?
— Предок… То, что я узрел во время ритуала… я физически не могу облечь в слова! Невидимый запрет не даёт мне вымолвить ни звука!
Услышав это, старик стал мрачнее тучи.
«Неужели таинственный покровитель этих людей ещё могущественнее, чем я думал? Неужели за ними стоит Великий Император?..»
Но уже через мгновение старец качнул головой, отвергая эту мысль:
«Нет, немыслимо!»
Все Великие Императоры Континента Сюаньтянь давно покинули эти земли, устремившись в более великие миры, ведь здешние пределы не позволяли совершить новый прорыв. И пока Континенту Сюаньтянь не грозит смертельная гибель, ни один Великий Император не вернётся назад.
«Возможно, в руках у этих людей в чёрном покоится наследие, оставленное древним Великим Императором…»
Укрепившись в этой догадке, старый мастер окончательно отказался от мысли проводить прорицание лично. Наследие Великого Императора — не та вещь, в которую стоит совать нос мастеру его уровня. Сделай он попытку — и его ждет та же участь, что и Тянь Сюаньцзы, а рисковать собственной шкурой он не собирался.
Впрочем, доложить об этом в главную цитадель в Центральном Регионе он был обязан. А уж как поступит верховное руководство — не его забота.
Приняв решение, старец повернулся к Тянь Сюаньцзы:
— Всё, забудь об этом деле. Верни им камни истока.
— Слушаюсь, Предок.
Даже если бы старейшина не приказал ему этого, Тянь Сюаньцзы ни за какие сокровища мира не стал бы продолжать. Он едва не расстался с жизнью, а пережитый леденящий кошмар не хотелось испытывать снова — умирать молодой прорицатель явно не торопился.
Однако когда Тянь Сюаньцзы протянул мешок с камнями истока обратно посланникам фракций Святых, те даже не дернулись, чтобы его забрать. Увиденное ранее запугало их до полусмерти.
— Мы не смеем принять эти камни! По нашей вине глава Тянь Сюаньцзы получил столь тяжкие увечья… Пусть эти сокровища послужат скромной компенсацией за причиненный вред!
Тянь Сюаньцзы решительно отмахнулся:
— В Секте Небесного Таинства есть свои непоколебимые правила! Заберите камни назад. Раз мы не смогли выполнить ваш заказ, то и плату брать не имеем права! Эй, кто-нибудь, проводите гостей!
Видя, что глава секты прямо указывает им на дверь, посланники были вынуждены забрать сокровища и с тяжелым сердцем отступить.
Когда они вернулись в свои обители и обо всем доложили, владыки фракций Святых ощутили, как по их спинам пробежал леденящий холодок. Никто не ожидал, что за кулисами скромных людей в чёрном высится тень самого Полуимператора!
Сомневаться в истинности этого факта не приходилось — полумёртвый глава Секты Небесного Таинства был тому самым неопровержимым доказательством.
В тот же день все великие кланы и секты издали строжайшие указы: немедленно прекратить любые поиски и расспросы о людях в чёрном. Они были напуганы до смерти. Фракция, за которой стоит владыка на этапе Полуимператора, могла стереть их в порошок одним щелчком пальцев.
Эта новость, словно лесной пожар, мгновенно охватила весь Восточный Регион, повергнув его в трепет.
…
Префектура Цянь.
В величественном зале Священной Земли Цяньюань Святой Владыка Фэн Цзюэчэнь восседал в окружении высших старейшин обители.
— Полагаю, вы уже осведомлены о том, что произошло в Секте Небесного Таинства, — произнёс Фэн Цзюэчэнь, окинув всех спокойным взглядом. — Каковы ваши мысли по этому поводу? Действительно ли у этой неизвестной силы есть покровитель на этапе Полуимператора?
Внезапное появление столь могущественной фракции не могло не тревожить Священную Землю Цяньюань. Внезапный восход нового гиганта неизбежно вел к переделу сфер влияния и ресурсов.
Первый старейшина Священной Земли, Не Фэнхань, выступил вперёд:
— Святой Владыка, в подобных делах лучше перебдеть. Даже если у них нет Полуимператора, эта фракция невероятно сильна. Иначе мы нашли бы хоть какие-то зацепки! Да и тот факт, что даже старец на этапе Святого Императора из Секты Небесного Таинства не посмел провести повторный ритуал, говорит о многом. Меня волнует лишь одно: принадлежит ли эта сила к роду человеческому или к инородцам? Если это люди — полбеды, мы лишь поделимся частью влияния. Но если это инородцы… Весь Континент Сюаньтянь погрузится в кровавый хаос!
При упоминании инородцев лица всех присутствующих старейшин стали предельно суровыми. Если в мир действительно вторглись инородные твари, то вскоре весь Континет Сюаньтянь объявят войной. Истории прошлых вторжений были написаны реками крови.
Фэн Цзюэчэнь слегка улыбнулся, развеивая сгустившиеся тучи:
— Полно вам, не нагнетайте попусту. Инородцы — лишь предположение первого старейшины. Судя по рассказам тех, кто выжил в Обители Святого, эти люди в чёрном лишь забрали ресурсы и не устраивали бессмысленной резни. А те, кто погиб, сами оказали жестокое сопротивление. По моему разумению, с огромной вероятностью эта сила принадлежит к нашему, человеческому роду. Скорее всего, это древний скрытый клан, решивший вынырнуть из небытия. А поскольку ресурсов для выхода в свет им не хватало, они и пошли на столь дерзкий шаг.
— Мудрое суждение, Святой Владыка! — закивали старейшины, находившие его слова весьма логичными.
— Поэтому, дорогие старейшины, относиться к этой фракции нужно с величайшим почтением и осторожностью. Ни в коем случае не вступайте с ними в конфликт! — продолжал Фэн Цзюэчэнь. — Внимательно следите за тем, не начнёт ли в ближайшее время возвышаться какая-нибудь неизвестная прежде семейка или секта. Если таковая объявится, с высокой долей вероятности она связана с этими людьми в чёрном. В таком случае мы попытаемся наладить с ними сотрудничество. Да и если мы ошибёмся, малая дружба нам не навредит, а если угадаем — Священная Земля Цяньюань окажется в огромном выигрыше! И ещё: предупредите всех странствующих учеников, чтобы умерили свой пыл и не искали неприятностей. Скажу прямо: если кто-то по глупости навлечёт на нас гнев этой фракции, не обессудьте — я лично очищу двери обители от такого глупца!
— Повинуемся вашей воле, Святой Владыка! — в едином порыве склонились старейшины.
— Что ж, на этом всё. Разойдитесь.
Едва отзвучали его слова, как силуэт Фэн Цзюэчэня растаял в воздухе, словно дымка.
Не Фэнхань, глядя на то место, где только что стоял глава, удивлённо блеснул глазами:
«Силa Святого Владыки снова возросла… Похоже, прорыв на этап Святого уже не за горами!»