Глава 176 - Формация пала, все ошеломлены
— Сюэ Мэй, у меня и в мысли не было проявлять неуважение к Секте Кровавой Тени, — Е Люли с лёгкой улыбкой посмотрела на пленницу. — Не встреть я своего мужа, вполне вероятно, приняла бы твоё приглашение и вступила в ваши ряды. Но теперь… Теперь даже величайшие Священные Земли этого мира в моих глазах не стоят и ломаного гроша!
— Твой муж… — Сюэ Мэй смутно вспомнила тот роковой день в Обители Святого. — Это тот самый человек, что схватил меня и затащил сюда?
— Именно так. Это мой супруг.
— Но… да что в нём такого?! — Сюэ Мэй искренне не понимала, как эта гордая, невероятно талантливая женщина могла так слепо и безумно раствориться в любовной страсти. Неужели нельзя было потратить это время с пользой — на медитации и совершенствование? — Чем он сумел настолько пленить тебя?
— Тебе этого не понять, — качнула головой Е Люли, и глаза её засияли нежным светом. — Мой муж обладатель поистине невероятных способностей. И раз уж ты оказалась здесь, Сюэ Мэй, открыто скажу: выходов отсюда всего два. Первый — стать холодным трупом, который выбросят на свалку. Второй — стать наложницей моего мужа. Только тогда ты обретёшь полную свободу в этих землях.
От слова «наложница» Сюэ Мэй вспыхнула, точно сухая солома, поднесённая к факелу:
— Е Люли, ты вообще соображаешь, что несёшь?! Я — Святая Дева Секты Кровавой Тени! Какая ещё наложница?! Даже не мечтай!
— Что ж, воля твоя, никто тебя не принуждает, — с полнейшим спокойствием отозвалась Е Люли. — Однако если откажешься, просидишь в этих четырёх стенах до скончания веков.
— Не принуждаешь?! — Сюэ Мэй от возмущения едва не задохнулась, её глаза налились гневом. — А то, что вы держали меня под замком столько месяцев — это, по-твоему, не принуждение?!
Будь у неё сейчас её прежняя духовная сила, она без раздумий бросилась бы на Е Люли. Легко рассуждать с высоты своего положения!
— Какое же это принуждение? — мягко возразила Е Люли. — Мы заперли тебя лишь потому, что ты узнала слишком много. Но не переживай: отныне твои движения никто не ограничивает. Можешь гулять где душе угодно. Правда, твоя культивация пока останется запечатанной. И да, даже не надейся, что Секта Кровавой Тени отыщет тебя. Это место — совершенно изолированный, независимый мир. Извне сюда путь закрыт. На этом всё. Подумай хорошенько, а я навещу тебя позже. Надеюсь, к тому моменту ты примешь мудрое решение. Скажу напрощание лишь одно: стать наложницей моего супруга — это величайшая благодать, о которой ты могла только мечтать!
С этими словами Е Люли повернулась и грациозной походкой направилась к выходу.
— Е Люли, стой! Не уходи! У меня ещё тысячи вопросов! Эй! Вернись!
Е Люли прекрасно слышала эти отчаянные возгласы, но даже не обернулась.
Глядя на затворившуюся дверь, Сюэ Мэй бессильно опустилась на резной стул и тяжело вздохнула:
— Ну что за проклятие… За что мне всё это? Неужели придётся пойти к кому-то в наложницы? Да если весть об этом просочится наружу, куда я дену свой позор?! Нет, ни за что на свете! Ничьей наложницей я не стану! Но… неужели это место и вправду изолированное измерение? Кто же тогда муж Е Люли, раз владеет целым карманным миром? И раз она сказала, что я свободна передвигаться… надо пойти и разузнать, что здесь к чему!
Сюэ Мэй поднялась и сделала первый шаг за порог комнаты, в которой была заточена долгие месяцы.
Каждый её шаг по усадьбе и окрестностям сопровождался немым шоком. Вдоль обычных мощёных дорожек росли деревья, духовная аура которых соответствовала как минимум Глубокому уровню!
— Какая невероятная концентрация духовной энергии天地元气… — прошептала она, глубоко вдохнув чистейший, пропитанный силой воздух. — Даже в закрытой обители нашего великого предка энергия не была столь густой и чистой!
Продвигаясь всё дальше, Сюэ Мэй стала встречаться с простыми служанками и слугами. И чем больше она всматривалась в них, тем сильнее сомневалась в реальности происходящего. Потеряв культивацию, она не лишилась своего тонкого чутья.
Служанки, снующие с подносами и свиткам, обладали силой не ниже этапа Пурпурного Дворца! А среди старших горничных то и дело попадались мастера этапа Божественного Помоста!
Но поражало даже не это, а их возраст — все они были совсем юны! В молодому поколении Секты Кровавой Тени, если не считать её саму, никто не мог бы сравниться по потенциалу с этими простыми прислужницами!
Сюэ Мэй вспомнила слова Е Люли. Всё это… всё это было заслугой того загадочного мужчины!
«Кто же ты такой, муж Е Люли? Откуда у тебя столь невероятное могущество?» — в её душе зажглось непреодолимое пламя любопытства к мастеру по имени Линь Фань.
«Неужели… стать его наложницей и впрямь невероятная удача?» — эта мысль впервые мельком скользнула в её голове, но Сюэ Мэй тут же поспешила её отогнать. — «Ладно, не буду торопиться. Сначала надо всё получше разузнать…»
Нагулявшись по окрестностям, Сюэ Мэй вернулась в свои покои. Лишённая духовных сил, она быстро уставала и за целый день успевала обойти лишь малую часть этих бескрайних земель.
***
Прошло девять дней.
В глубине Обители Святого, благодаря объединению усилий множества мастеров, защитная формация высшего Земного ранга наконец рухнула, осыпавшись снопом угасающих искр. Наследие древнего Святого было прямо перед ними! Практически каждый из присутствующих не смог сдержать торжествующего смеха.
— Постойте! — громогласный клик Син Чэня заставил всех замереть на месте, когда толпа уже была готова хлынуть внутрь за сокровищами.
— В чём дело, Син Чэнь? — Цан Сюэе недовольно нахмурился, в его глазах блеснуло раздражение. — Мы же заранее обсудили раздел ресурсов! Или у тебя снова появились какие-то особые требования?
Сокровищница была в шаге от них, и никому не хотелось слушать долгие нравоучения мастера формаций. Остальные представители великих кланов и сект тоже посмотрели на Син Чэня с откровенным нетерпением.
Син Чэнь лишь вздохнул, видя их слепую жажду наживы, и указал рукой вперёд:
— Присмотритесь получше. Перед нами обычный иллюзорный барьер. Никакого дворцового комплекса там нет. Похоже… все эти дни мы тратили силы впустую!
— Что?! Иллюзия?! — в толпе поднялся невероятный шум. На лицах людей застыло глубочайшее ошеломление и досада.
Зачем древнему Святому оставлять защитный массив высшего Земного ранга, чтобы охранять пустую иллюзию?! Неужели кто-то в здравом уме стал бы возводить столь грандиозную защиту ради обмана? В это невозможно было поверить!
— Попрошу тишины! — громко произнёс Син Чэнь. — Этот иллюзорный массив довольно слаб, всего лишь низшего Глубокого ранга. Дайте мне четверть часа, и я развею его. Остаётся лишь надеяться, что внутри этой иллюзии хоть что-то спрятано…
Линь Фань, устанавливая эту обманку, действительно не стал мудрить с высокоуровневой магией. Иллюзия слукавила лишь для того, чтобы скрыть пустоту, и тратить на неё редкие материалы не имело смысла. Если бы не опасение, что Син Чэнь раскусит замысел слишком рано, Линь Фань и вовсе обошёлся бы барьером Жёлтого ранга.
Вскоре иллюзорная завеса пошла трещинами и растаяла в воздухе, словно утренний туман.
Перед глазами искателей сокровищ предстал… изрытый, перепаханный пустырь. Рыхлые комья свежевырытой земли хаотично валялись повсюду, указывая на то, что совсем недавно здесь работали с особым размахом.
Все присутствующие застыли в священном шоке.
В наступившей звенящей тишине лишь спустя долгое время раздался глухой голос Син Чэня:
— Что ж, господа… Похоже, мы опоздали. Всё, что здесь было, выгребли до нас. А эту иллюзию неизвестный умелец оставил лишь для того, чтобы выиграть время и посмеяться над нами.