Глава 170 - Козёл отпущения и следы Шэнь Цзяоцзяо
Слыша этот глумливый хохот, Цан Сюэе и лидеры остальных четырёх сект повернулись к толпе, их глаза налились кровью:
— Это ваших рук дело?! Вы как-то проникли внутрь?!
— Цан Сюэе, у тебя совсем мозги от соплей высохли? — с издевкой выкрикнул один из практиков. — Будь у нас способ обойти такой массив, стали бы мы стоять тут три дня и смотреть на ваши тупые физиономии? Мы бы давно уже обчистили все руины!
Не желая больше тратить время на безумных от ярости аристократов, толпа развернулась и быстро рассеялась. Дольше оставаться рядом с взбешёнными Божественными Сынами было просто опасно. К тому же время текло, и главные сокровища обители — наследие Святого — всё ещё ждали своего хозяина.
Цан Сюэе не стал их преследовать. Он и сам понимал, что ляпнул глупость от бессильного гнева. Но осознание того, что их жестоко обвели вокруг пальца, жгло душу сильнее яда.
— Хуан Чэньюй! Ты у нас самый умный и начитанный! Скажи, какая тварь могла совершить такое?! — тяжело дыша, прорычал Цан Сюэе.
Хуан Чэньюй мрачно сжал кулаки. Прокрутив в голове все известные ему факты о вошедших в обитель мастерах, он медленно произнёс:
— Думаю… это дело рук Син Чэня, Божественного Сына Павильона Звёздного Развития из Префектуры Лань.
— Син Чэня?! — переспросили остальные.
— Именно, — хладнокровно продолжить Хуан Чэньюй. — Всем известно, что Син Чэнь является гениальным мастером формаций нижнего уровня земного ранга. Во всей Обители Святого только он способен просочиться сквозь такой барьер, не разрушив его структуру, забрал все травы и так же тихо уйти!
Слова Хуан Чэньюя звучали предельно логично. Все присутствующие тут же поверили в эту версию. Впрочем, предъявить претензии Павильону Звёздного Развития они не могли. Эта фракция славилась своими мастерами формаций и по совокупной мощи превосходила любой из их родов. Связываться с ними из-за кучки трав никто не рискнул бы.
— Что ж… Син Чэнь обставил нас. Запомните этот день, — сквозь зубы процедил Цан Сюэе и, взмахнув рукавом, увёл своих людей.
Остальные фракции тоже поспешно разошлись. Потеря сада была обидной, но главное сокровище — наследие — всё ещё оставалось нетронутым.
В это же самое время, на другом конце Обители Святого, молодой человек в белоснежных одеждах, покрытых узорами созвездий, внезапно вздрогнул. По его спине пробежал ледяной холодок.
— Что за… — Син Чэнь нахмурился, прекратив рассматривать древнюю стелу. — С моей культивацией я не могу просто так замерзнуть. Неужто кто-то плетет против меня заговор? Нужно быть предельно осторожным…
Бедный Божественный Сын Павильона Звёздного Развития даже не подозревал, что, па пальцем не притронувшись к саду, приняла на себя гигантский сноп чужой ненависти, став идеальным козлом отпущения для Линь Фаня.
***
А в это время в глубоком ущелье руин произошла ещё одна знаменательная встреча.
Заклятые враги — Шэнь Цзяоцзяо и Сюэ Мэй — столкнулись нос к носу.
— Ого, Шэнь Цзяоцзяо! — расплылась в хищной ухмылке Сюэ Мэй. — Судьба действительно благоволит мне! Не думала, что мы пересечемся так быстро. Кажется, твоя удача подошла к концу!
Шэнь Цзяоцзяо достала из крылатых сокровищ сияющий лазурный меч:
— Сюэ Мэй, не расточай попусту слова! В прошлый раз ты одолела меня лишь потому, что я была неосторожна. Но сейчас силы обеих урезаны до этапа Пурпурного Дворца! На одном уровне ты мне не соперница! Сегодня я срублю твою поганую голову и покончу со старыми счётами!
Не дожидаясь ответа, Шэнь Цзяоцзяо совершила резкий выпал, направив клинковую волну прямо в грудь соперницы.
— Подлый выпад! Ты как была лицемерной дрянью, так и осталась! — вспыхнула Сюэ Мэй, грациозно отпрянув назад и взмахнув алыми шелковыми лентами.
— В борьбе с демонами все средства хороши!
— Хм! Говоришь как праведница, а сама поступаешь хуже любого демона!
— Заткнись!
Женщины сцепились в жестокой схватке. Взрывы духовной энергии и грохот ударов огласили всё ущелье.
Именно этот шумящий поединок привлечён внимание одного из разведчиков Павильона Теней. Опознав участников, он незамедлительно отправил мысленный импульс главе клана.
Получив весть, Линь Фань обернулся к Е Люли:
— Люли, Шэнь Цзяоцзяо найдена. Сейчас она сражается со святой девой Секты Кровавой Тени.
Лицо Е Люли мгновенно преобразилось, а в глазах вспыхнуло пламя нетерпения:
— Пойдём скорее, муж мой!
Спустя пару мгновений Линь Фань и Е Люли уже стояли на вершине утеса, скрытые отпечатком маскирующих чар, и наблюдали за битвой. Убедившись, что внизу действительно Шэнь Цзяоцзяо, Е Люли не стала спешить с нападением. Ей хотелось своими глазами увидеть, насколько продвинулась её заклятая врагиня за прошедшие годы.
Линь Фань же тем временем задействовал мысленный взор Системы, считывая характеристики обеих воительниц:
[Имя: Шэнь Цзяоцзяо!]
[Возраст: 65 лет!]
[Уровень культивации: этап Божественного Помоста (поздняя стадия)!]
[Врождённые задатки: небесный уровень (высшая степень)!]
[Статус: святая дева Секты Цинлань!]
…
[Имя: Сюэ Мэй!]
[Возраст: 63 года!]
[Особое телосложение: Тело Манящего Духа (не пробуждено)!]
[Статус: святая дева Секты Кровавой Тени!]
Взглянув на характеристики Сюэ Мэй, Линь Фань слегка удивился. Он не ожидал, что эта демоническая дева обладает редким особым телосложением, пусть пока и спящим.
Тем временем внизу битва достигала апогея. Поглощённые схваткой, женщины не замечали сторонних наблюдателей.
— Шэнь Цзяоцзяо! Прошло столько лет, а ты ни капли не изменилась! — выкрикнула Сюэ Мэй, обвивая лентой меч соперницы. — До Е Люли тебе всё так же далеко, как до небесных звёзд!
Упоминание ненавистного имени окончательно вывело Шэнь Цзяоцзяо из себя. Её лицо исказилось от бешенства:
— Сюэ Мэй, зактнись! Не смей называть её имя при мне! Раз эта тварь сошлась с демонами вроде тебя, она не имеет права даже стоять со мной на одной земле!
— Ха-ха-ха! Секта Цинлань совсем ослепла, раз выбрала такую ничтожную крысу своей святой девой! С тобой во главе вашу секту ждёт только позор и упадничество!
— Сдохни, сука! — взвизгнула Шэнь Цзяоцзяо и, потеряв остатки разума от ярости, обрушила на Сюэ Мэй безумный град смертоносных ударов.