Глава 167 - Ярость и ядовитый замысел Шэнь Цзяоцзяо
Глядя на закипающую от ярости соперницу, Сюэ Мэй испытывала почти физическое наслаждение. Ей доставляло искреннее удовольствие видеть, как рушится маска благочестия этой лицемерки.
— Шэнь Цзяоцзяо, шила в мешке не утаишь, — с издевкой бросила она, небрежно накручивая на палец прядку иссиня-чёрных волос. — Неужели ты станешь утверждать, будто Е Люли оклеветала сама себя и по своей воле сбежала из секты? Трусливая тварь! Сделала гнусность, а признаться кишка тонка!
Разумеется, Сюэ Мэй и не думала заступаться за Е Люли — между ними никогда не было никакой дружбы. Более того, ей даже не были известны подлинные детали того скандала. Окажись сейчас на месте Шэнь Цзяоцзяо сама Е Люли, Сюэ Мэй точно так же поливала бы её грязью, пользуясь любым предлогом.
Однако при упоминании имени Е Люли в глубине глаз Шэнь Цзяоцзяо на мгновение мелькнула паника. В её душу закралось липкое подозрение: «Неужели этой дьяволице из Секты Кровавой Тени и впрямь известны подробности той ночи?!»
Но в следующий миг Шэнь Цзяоцзяо мысленно отрезала: «Нет! Быть того не может! Я подстроила всё идеально, без единой зацепки. Эта тварь просто блефует, пытаясь выбить меня из колеи и выставить перед учениками в дурном свете!»
Осознание этого вернуло ей прежнюю холодную уверенность. Шэнь Цзяоцзяо выпрямила спину и, презрительно скривив губы, отчеканила:
— Сюэ Мэй, не пытайся чесать языком и строить из себя праведницу. Ты так рьяно защищаешь Е Люли… Уж не потому ли, что эта изменница переметнулась к вашей собачьей Секте Кровавой Тени?
На губах Шэнь Цзяоцзяо заиграла торжествующая ухмылка.
Сбежав тогда, Е Люли осталась жива — этот факт в своё время немало озаботил Шэнь Цзяоцзяо. Она и представить не могла, что её соперница окажется настолько живучей. До сих пор Шэнь Цзяоцзяо опасалась, что Е Люли внезапно объявится и доставит ей кучу неприятностей. Но сегодняшний выпад Сюэ Мэй подарил ей гениальную идею: почему бы не повесить на Е Люли клеймо сговора с демонической сектой? Если та решит вернуться, даже тысячи ртов не помогут ей отмыться от такой грязи!
Сюэ Мэй, услышав выпад Шэнь Цзяоцзяо, слегка удивилась. До сих пор она была уверена, что Е Люли давно сгинула, ведь та не подавала о себе вестей слишком долго. Но слова Шэнь Цзяоцзяо недвусмысленно намекали: изгнанница жива! Возможно, затаилась в каком-то тайном месте или попала в ловушку?
В голове святой девы Секты Кровавой Тени мгновенно промелькнула дерзкая мысль: «А что, если и впрямь переманить Е Люли к нам?» С её-то выдающимся талантом Е Люли с радостью приняла бы любая великая фракция. Чтобы осуществить этот замысел, нужно было лишь окончательно сжечь её мосты с Сектой Цинлань, превратив их в непримиримых врагов.
Быстро взвесив все «за» и «против», Сюэ Мэй обворожительно улыбнулась, придав своему лицу максимально загадочное выражение:
— Шэнь Цзяоцзяо, у нас с Е Люли отличные отношения. Что, неужели я не могу замолвить слово за подругу? Ты — обычная мелкая дрянь, которая в самый ответственный момент борьбы за пост святой девы всадила нож в спину той, кто был тебя выше. Низость твоя не знает границ!
Услышав столь прямые оскорбления, Шэнь Цзяоцзяо едва не задохнулась от гнева. Но то, что демоническая дева открыто признала свою связь с Е Люли, стало для неё настоящим подарком небес! Теперь совершенно неважно, правда это или ложь: раз слова сказаны во всеуслышание, Е Люли вовек не отмыться!
— Сюэ Мэй, хватитбрызгать ядом! — громко, так, чтобы слышал каждый на корабле, выкрикнула Шэнь Цзяоцзяо. — Я никогда не подставляла Е Люли! Но раз она водит дружбу с демонической святой девой вроде тебя, значит, её предательство очевидно! Каковы бы ни были её прошлые заслуги, она больше никогда не ступит на землю Секты Цинлань. Кто гарантирует, что Е Люли не была засланной крысой Секты Кровавой Тени с самого начала?! Она исчезла на столько лет лишь потому, что испугалась разоблачения! Признайся, Сюэ Мэй, эта тварь сейчас прячется у вас?!
С ловкостью опытного интригана Шэнь Цзяоцзяо на глазах у всех повесила на Е Люли ярлык изменницы, вступившей в сговор с демонами. На палубе находились десятки учеников Секты Цинлань и двое мощных старейшин этапа Божественных Сил, выступавших их защитниками. Теперь, даже если Е Люли явится лично, никто в секте не станет слушать её оправданий.
Видя, как ловко соперница переворачивает всё с ног на голову, Сюэ Мэй лишь сильнее убедилась: таинственное исчезновение Е Люли — дело рук этой гадины. Но такое развитие событий играло Сюэ Мэй только на руку. Смерив Шэнь Цзяоцзяо полным безграничного презрения взглядом, она с чувством превосходства хмыкнула:
— Шэнь Цзяоцзяо, ты кто вообще такая, чтобы я отчитывалась перед тобой? А что касается обид Е Люли… я обязательно помогу ей отомстить. Молись, чтобы мы не пересеклись в Обители Святого. Иначе…
Сюэ Мэй медленно и выразительно провела тонким пальцем по своей белоснежной шее, имитируя взрез горла, после чего, крутанувшись на каблуках, скрылась в роскошных каютах своего корабля.
Глядя вслед уходящей демонице, Шэнь Цзяоцзяо стиснула зубы до скрежета, а её глаза налились налитой кровью яростью:
— Сюэ Мэй, ты пожалеешь об этом! Посмела унизить меня перед сородичами… Надеюсь, в руинах ты будешь столь же спесивой. В прошлый раз тебе просто повезло, но на этот раз победа будет за мной!
Вернувшись в свою каюту, Шэнь Цзяоцзяо тут же собрала сопровождающих:
— Старшие старейшины, а также младшие братья и сёстры! Вы сами слышали: Е Люли вступила в сговор с демонической Сектой Кровавой Тени! По возвращении в обитель мы обязаны немедленно доложить об этом главе секты! Более того… у меня есть серьёзные основания полагать, что Третий старейшина, Ся Инъяо, тоже связана с демонами!
Яд лился из её уст неиссякаемым потоком. Шэнь Цзяоцзяо вознамерилась использовать этот случай, чтобы заодно уничтожить и Ся Инъяо. Находиться рядом с этой женщиной ей было невзгоду — та оставалась единственной в секте, кто открыто ставил под сомнение решения новой святой девы. Ся Инъяо следовало убрать любой ценой.
— Святая дева, не извольте беспокоиться! — единодушно отозвались ученики и старейшины. — По возвращении мы лично подтвердим ваши слова перед главой секты и потребуем проведения сурового расследования!
После слов святой девы Секты Кровавой Тени у них не осталось ни малейших сомнений в предательстве Е Люли.
Глядя на их праведное негодование, Шэнь Цзяоцзяо торжествующе улыбнулась про себя: «Е Люли, лучше бы тебе сдохнуть в какой-нибудь канаве. Потому что, если ты вернёшься и увидишь, как рушится твоя жизнь, тебе станет больнее тысячекратно!»
Прошло ещё полмесяца. Момент открытия Обители Святого неумолимо приближался. Сотни тысяч практиков, собравшихся у подножия хребта Ваньдуань, привели своё оружие и духовную энергию в полную боевую готовность. Здесь не было никого ниже этапа Пурпурного Дворца.
Среди этой колоссальной толпы затаились и десять членов Павильона Теней, рассредоточившись по разным секторам.
В воздухе не смолкал гул возбуждённых голосов:
— Народу-то понаехало… Интересно, кому достанется наследие Святого?
— Ха! О наследии я даже не мечтаю. Перепадёт ли оно мне — ещё вопрос, а вот башку снесут гарантированно! Вон сколько великих фракций собралось, куда нам, бродягам-бродяжникам, с ними тягаться?
— Вот-вот! Мне бы хоть парочку редких стеблей духовных трав урвать — и то счастье!
— Если внутри окажется древний аптекарский сад, вот это будет куш!
— Слушай, а может, объединимся? Вдвоём в этой круговерти всё больше шансов прикрыть друг другу спину!
— Э, нет, проваливай! Я привык доверять только самому себе.
Отклонив предложение, практик-одиночка отошёл подальше, оставив неудавшегося союзника разочарованно качать головой.