Глава 162 - Гнев и бессилие Ся Инъяо
С трудом подавив захлестнувшую её волну чувств, Е Люли мягко улыбнулась:
— Наставница… давненько мы не виделись!
— Т-ты… — Ся Инъяо онемела.
Она уже похоронила надежду когда-либо снова обнять свою любимую ученицу, и вдруг та стояла прямо перед ней — живая и невредимая.
Стоявший рядом Линь Фань тем временем спокойно разглядывал женщину. Е Люли не соврала: Ся Инъяо и впрямь была ослепительно хороша собой. Не стаща привлекать к себе внимания, Линь Фань мгновенно активировал мысленный взор, чтобы изучить её характеристики:
[Имя: Ся Инъяо]
[Возраст: 432 года]
[Талант: Низший уровень ранга Небес]
[Уровень культивации: Поздняя стадия этапа Божественных Сил]
[Статус: Третий Старейшина Секты Цинлань]
[Степень благосклонности: 20 (Первая встреча)]
«Четыреста тридцать два года…» — подметил про себя Линь Фань. Впрочем, по сравнению со стандартным сроком жизни в три тысячи лет, положенным мастеру этапа Божественных Сил, она была всё ещё юна. При планомерном развитии достижение этапа Достопочтенного не составит для неё ни малейшего труда.
Тем временем Ся Инъяо накоротко вынырнула из шока и, шагнув вперёд, с душевным порывом заключила Е Люли в объятия:
— Люли! Девочка моя… Неужели это действительно ты?! Где ты была всё это время? Ты хоть знаешь, как тяжело мне было искать тебя?! Если бы твоя табличка жизни не оставалась целой, я бы решила, что ты погибла!
Её глаза мгновенно покраснели от слёз. Встретить ученицу живой было для неё высшим милосердием небес.
— Наставница, на улице разговаривать неразумно, — мягко шепнула Е Люли. — Может, зайдем в дом?
— Да-да, конечно! Входите скорее!
Разумеется, Ся Инъяо заметила стоящего рядом с ученицей мужчину, однако сейчас все её мысли были заняты лишь тем, что пришлось пережить Е Люли за эти долгие годы. Разборки с незнакомцем могли и подождать.
Едва они расположились в уютном зале, Ся Инъяо с нетерпением подалась вперёд:
— Люли, рассказывай скорее! Что произошло?! Я знаю, ты не могла исчезнуть без причины, и ни на секунду не поверила клевете Шэнь Цзяоцзяо о том, что ты предала Секту Цинлань! В этом деле наверняка кроется какая-то грязная тайна!
Она слишком хорошо знала чистую душу своей воспитанницы, чтобы поверить в подобный бред.
— Наставница, несколько лет назад, когда я отправилась на поиски древнего наследия, меня жестоко подставила Шэнь Цзяоцзяо, — с тихой горечью ответила Е Люли. — Я угодила в смертельную ловушку. Лишь благодаря случайному талисману хаотичного телепорта мне удалось вырваться из той бездны… Но во время побега я лишилась пространственного мешка и нефрита связи. Я просто не могла дать тебе о себе знать, не гневайся на меня!
Слушая её рассказ, Ся Инъяо стремительно багровела от гнева, а её кулаки сжались с такой силой, что затрещали ногти:
— Я так и знала! Это всё происки этой дряни Шэнь Цзяоцзяо! Но теперь… теперь она официально заняла твой пост Святой Девственницы, и что-либо доказать уже слишком поздно!
Гнев в её глазах сменился тяжелым бессилием. Ся Инъяо с горьким осознанием понимала: в своём текущем положении в Секте Цинлань ей не под силу свалить Шэнь Цзяоцзяо. Как только эта девка восшествовала на престол Святой Девственницы, все прежде нейтральные старейшины переметнулись на её сторону. Даже те, кто раньше поддерживал Е Люли, теперь выстраивались в очередь, чтобы выразить лояльность новой фаворитке.
И в этом не было ничего удивительного. Шэнь Цзяоцзяо, как и Е Люли, обладала высшим талантом ранга Небес. При полной поддержке ресурсов всей секты она с огромной вероятностью пробьётся на этап Полусвятого и станет великим предком фракции. А если удача улыбнется ей, то сможет замахнуться и на этап Святого!
Именно поэтому старые друзья Ся Инъяо в секте теперь даже боялись замолвить за неё слово. Их прежняя дружба держалась лишь на выгоде: тогда они заискивали перед ней из-за невероятного потенциала Е Люли. Теперь же, когда Люли исчезла, лишилась статуса и была официально изгнана из секты, прагматичные старики без колебаний выбрали победителя.
Ся Инъяо не таила на них зла — у этих людей просто не оставалось выбора. Но жить в секте, где не осталось и капли человечности, стало для неё невыносимо. В конце концов она просто собрала вещи и ушла прочь, пытаясь развеяться и попутно ухватиться за последнюю надежду найти хоть какую-то весть о любимой ученице. К счастью, кроме Е Люли у неё больше не было воспитанников, так что в Секте Цинлань её ничто не удерживало. Что же до её собственного учителя, то он погиб в кровавой битве за секту еще много лет назад. Будь он жив, он давно стал бы могущественным экспертом этапа Достопочтенного, и тогда никто не посмел бы так поступить с его преемниками…
Мысли Ся Инъяо плавно переключились на нынешнюю опасность.
— Люли… Даже если я пойду к главному владыке секты и раскрою правду о преступлениях Шэнь Цзяоцзяо, это ничего не изменит. Глава секты всё равно прикроет её. День, когда Шэнь Цзяоцзяо стала Святой Девственницей, праздновал весь регион, поздравить её съехались представители десятков великих фракций! Секта не станет позорить себя. Более того… если всплывёт правда, ты окажешься в смертельной опасности!
Ся Инъяо тяжело вздохнула, и её лицо стало смертельно мрачным:
— Грязные поступки Святой Девственницы ударят по авторитету Секты Цинлань. Чтобы замять скандал и не допустить, чтобы ты, пылая местью, переметнулась к нашим заклятым врагам, старейшины просто… заставят тебя замолчать навеки. Твой потенциал слишком велик, и ожидать, пока ты вырастешь в смертельную угрозу, никто не станет. А заодно зачистят и меня.
Это был самый худший, но самый вероятный сценарий.
Е Люли слушала её с холодной уверенностью. Она вовсе не собиралась бежать к руководству с плачем.
— Наставница, тебе не нужно вмешиваться в дело Шэнь Цзяоцзяо. Рано или поздно эта тварь сдохнет от моих собственных рук!
— Люли, не смей действовать сгоряча! — испуганно воскликнула Ся Инъяо. — Ныне Шэнь Цзяоцзяо — лицо Секты Цинлань! Если ты тронешь её, против тебя поднимутся не просто старейшины — в бой разорвутся Верховные Предки! Дело закончится катастрофой! К тому же тебя официальным указом вычеркнули из списков секты. У тебя больше нет поддержки. Все старейшины теперь — её верные псы!
Ся Инъяо строгим взглядом посмотрела на ученицу:
— Пообещай мне, что в ближайшее время ты не покажешься ей на глаза! Шэнь Цзяоцзяо мстительна и жестока, если она узнает, что ты жива, она пустит в ход все силы, чтобы стереть тебя в порошок!
Е Люли лишь промолчала. Осмыслив слова наставницы, она решила не спорить — лишние объяснения сейчас только напугали бы Ся Инъяо.