Глава 151 - Смерть Старца Тяньмо и своевременное предложение У Цинвань
За пределами поместья не утихала ожесточённая битва.
Линь Фань уже полностью перехватил инициативу, неумолимо тесня Старца Тяньмо. Впрочем, он всё ещё не выкладывался на полную мощность — иначе этот старый монстр не продержался бы так долго. Даже будь его противник на пике своих сил, Линь Фань смог бы сразить его, не прибегая к помощи святого оружия.
Пусть Старец Тяньмо и прожил более двух тысяч лет, накопив колоссальный боевой опыт, Линь Фань ничуть ему не уступал. При первой же возможности он отправлялся в Башню Испытаний, доводя свои навыки до абсолютного совершенства. Именно благодаря Башне Испытаний его боевые техники совершенствовались с такой поразительной скоростью.
А ведь Линь Фань осваивал боевые техники высшего качества земного ранга!
Если не брать в расчёт редчайших гениев, большинство практиков обретали способность постичь подобные техники лишь по достижении этапа Достопочтенного. Слишком уж велик был расход духовной энергии. Даже истинные таланты на начальной стадии этапа Божественных Сил способны были лишь слегка прикоснуться к их истокам. И только достигнув пика, они получали шанс довести их до начальной формы.
Линь Фань же практически полностью овладел всеми своими техниками. Лишь его мастерство владения мечом и копьём пока находилось на базовом уровне.
Спустя некоторое время Старец Тяньмо понял, что окончательно теряет силы. Задыхаясь и отступая, он отчаянно закричал:
— Юноша! Давай остановим этот бой! Неужели ты хочешь, чтобы мы сцепились насмерть и сгорели в общем пламени?!
Старому демону впервые стало по-настоящему страшно. Жуткая, несокрушимая сила Линь Фаня не оставляла ему ни малейшего шанса даже на контратаку.
— Остановить бой? — Линь Фань хмыкнул, и в его голосе прозвучало ледяное презрение. — Ты, должно быть, шутишь?
— Так чего же ты хочешь?! — с надрывом рябнул Старец Тяньмо, а его глаза налились кровью. — Действительно жаждешь биться до полного уничтожения обоих?!
— До полного уничтожения обоих? С тобой-то? Не смеши меня! — Линь Фань окинул его холодным, оценивающим взглядом. — Сегодня я скажу тебе одно: рыба попадётся и сдохнет, а вот сеть останется цела!
Поняв, что пощады не будет и этот день станет для него последним, Старец Тяньмо окончательно утратил разум. Его охватило безумие обречённого.
— Раз ты не даёшь мне жить, мы умрём вместе!
Старый демон начал стремительно раздувать своё духовное море, собирая всю оставшуюся энергию для самоподрыва, желая увлечь врага за собой в небытие.
Заметив это, Линь Фань лишь нахмурился:
— Собрался подорвать себя и прихватить меня на тот свет? Сначала спроси у моего копья, согласно ли оно с таким раскладом!
В его руке вспыхнуло ослепительное алое пламя, и материализовалось святое оружие низшего качества — Копьё Раскалывающего Небосвода. Линь Фань не стал терять ни секунды.
— Рази! — сухо бросил он.
Копьё сорвалось с его руки и превратилось в алый луч света, мгновенно пересекший разделявшее их расстояние.
— Нет! Откуда у тебя ещё и святое о... — выкрикнул Старец Тяньмо, но окончить фразу не успел.
Священное оружие насквозь пробило его грудь. Сконцентрированная для взрыва энергия в то же мгновение развеялась без остатка. Сама туша демона на глазах превратилась в горстку серого пепла, развеянного ветром, и лишь одинокое пространственное кольцо со звоном упало на обугленную землю.
— Эх, схватка вышла на славу... Вот только от наших владений ничего не осталось, — со вздохом произнёс Линь Фань, оглядывая окрестности.
Территория в десять миллионов квадратных километров, ещё недавно радовавшая глаз живописными горными хребтами и густыми лесами, теперь превратилась в абсолютно голую, выжженную равнину. Линь Фань тяжело вздохнул: даже несколько жил руды духовных камней оказались полностью уничтожены в ходе этой битвы. Убытки вышли поистине колоссальными.
— Ну да ладно. К счастью, у нас есть тот остров, который станет главной резиденцией клана в Землях Сотни Царств. А это место... Пусть время постепенно залечит его раны.
Подозвав к себе пространственное кольцо Старца Тяньмо, Линь Фань спрятал его в рукав:
— Надеюсь, содержимое этого кольца хоть немного возместит мои потери.
Окинув внимательным взглядом выжженную пустыню и убедившись, что ничего ценного не упущено, он повернулся и шагнул к уцелевшему благодаря защитным формациям поместью.
Едва Линь Фань переступил порог, как столкнулся с устремлёнными на него взглядами У Цинхань, Чжан Муянь и Чу Юэяо. В этих глазах читалось нескрываемое благоговение и священный трепет.
Даже У Цинхань, гордая императрица царства У, никак не могла унять колотившееся сердце. Она и помыслить не могла, что практик этапа Божественных Сил способен обладать столь ужасающей, поистине божественной мощью. Ранее, находясь под защитой барьера, она ощущала, как от этих разрушительных атак у неё перехватывало дыхание, а в груди застывал ледяной ком ужаса.
— Глава клана Линь, ваша сила просто невероятна! — с притаённым вздохом выдохнула Чжан Муянь.
— И не говорите! — пылко подхватила Чу Юэяо, подавшись вперёд. — Кто бы мог подумать, что ваш истинный уровень — этап Божественных Сил!
— Пусть мы и не знаем, почему вы скрывали свою настоящую мощь, но клянёмся, что никому и никогда об этом не обмолвимся!
Девушки перебивали друг друга, окружив его плотным кольцом и восторженно наперебой засыпая похвалами. У Цинвань, улучив подходящий момент, слегка улыбнулась и напевным голосом произнесла:
— Муж мой, какими бы убедительными ни были их клятвы, дабы навсегда исключить риск утечки информации о твоей силе... предлагаю тебе просто взять их всех троих в жёны! Только став частью нашей семьи, они гарантированно уберегут этот секрет.
Линь Фань от такого предложения на мгновение застыл с довольно странным выражением лица. Девушки же в миг вспыхнули до кончиков ушей, хотя в глубине души каждая из них искренне ликовала.
Чжан Муянь и Чу Юэяо уже давно питали к Линь Фаню нежные чувства. Раньше они лишь судорожно размышляли, как подступиться к нему и признаться, безумно опасаясь отказа. А уж когда они увидели его истинное могущество на этапе Божественных Сил, их страх быть отвергнутыми вырос стократ. Теперь же, когда сама У Цинвань пришла им на выручку, это казалось настоящим подарком судьбы!
Впрочем, и сама У Цинхань была ничуть не против такого исхода. Пусть она и носила титул императрицы, перед могущественным практиком этапа Божественных Сил её монарший статус не стоил абсолютно ничего. Захоти Линь Фань — и он в мгновение ока воздвигнет империю, которая в десятки раз превзойдёт её родное царство У.
Однако она оставалась правительницей, и просто бросить своё государство она не могла. Если она не вернётся, царство У погрузится в хаос. А значит, даже если она и останется с Линь Фанем, ей нужно как минимум передать престол достойному преемнику.
Но, как абсолютно верно подметила её младшая сестра Цинвань, как она может гарантировать Линь Фаню сохранение его тайны? А без такой гарантии разве отпустит он её обратно?
«Погоди-ка... — озарило вдруг У Цинхань. — Весь этот вопрос можно переложить на плечи моей дорогой сестрицы!»
Она тут же повернулась к У Цинвань и быстро произнесла:
— Цинвань, я не против остаться. Но тебе придётся лично отправиться в царство У и подобрать подходящего человека на трон!
У Цинвань лишь мягко улыбнулась и качнула головой:
— Императорская сестра, тебе не о чем беспокоиться. Даже если ты останешься здесь, это ничуть не помешает тебе править царством У. Со временем ты сама всё поймёшь!
Ответив сестре, У Цинвань перевела взгляд на Чу Юэяо и Чжан Муянь:
— А вы что думаете по этому поводу?
Девушки спешно закивали, а Чу Юэяо с притаённым дыханием произнесла:
— Старшая принцесса, мы... мы, конечно же, согласны!
Удовлетворённая их ответом, У Цинвань вновь повернулась к мужу:
— Муж мой, что скажешь на такое решение?
Линь Фань, само собой, был вовсе не против — скорее даже чрезвычайно рад, хотя и постарался сохранить максимально невозмутимый и серьезный вид. Потерев подбородок, он после непродолжительной паузы веско произнёс:
— Что ж... Кажется, ради сохранения тайны нам действительно придётся поступить именно так.
После этих слов тяжесть, давшая на грудь Чу Юэяо и остальных девушек, мгновенно испарилась, уступив место ликующим улыбкам.
Не откладывая дело в долгий ящик, Линь Фань тут же перенёс их в Мир Шэньсяо, а заботу о том, чтобы ввести новоприбывших в курс дел, полностью переложил на плечи У Цинвань.