Глава 149 - Прибытие Старца Тяньмо
Гостьям не пришлось долго ждать: вскоре из дверей поместья вышла молодая служанка.
— Приветствую уважаемых гостей, — мягко произнесла она. — Глава клана просит вас войти.
— Благодарю вас, девица, — вежливо отозвалась У Цинхань.
— Не стоит благодарности, это лишь мои обязанности.
Едва переступив порог поместья, девушки почувствовали, как плотность духовной эссенции вокруг возросла в разы. С трудом подавляя изумление, они следовали за служанкой.
Больше всех была потрясена У Цинхань. Будучи практиком этапа Пурпурного Дворца, она обладала куда более острым чутьем, чем её спутницы. На всём пути ей то и дело встречались служанки, от которых исходили ауры мастеров Пурпурного Дворца! Судя по одеянию, это были обычные дворовые девушки, но их количество поражало — лишь по дороге к главному залу У Цинхань насчитала не менее двух десятков таких практиков.
Это число уже превышало количество мастеров Пурпурного Дворца во всём клане У! А ведь были ещё жёны и наложницы Линь Фаня, да и скрытых сил у клана наверняка оставалось немало.
«Так вот на что способен алхимик глубокого ранга? Невероятно…» — пронеслось в голове императрицы.
В своё время У Цинхань вместе с предком своего рода посещала Великое Государство Цанлань — державу, где заправляли патриархи этапа Божественных Сил. То государство процветало более двадцати тысяч лет, обладало колоссальными ресурсами и несколькими алхимиками глубокого ранга, а потому изобилие сильных практиков там казалось естественным.
Но клану Линь исполнилось от силы десять лет! За столь короткий срок взрастить подобную мощь… Что же станет с этим родом через век или тысячелетие? От этих мыслей у У Цинхань захватывало дух.
Служанка довела гостей до просторной гостиной, где их уже ожидали Линь Фань и У Цинвань.
— Приветствуем главу клана Линь! — склонились девушки.
— Не стоит церемоний, прошу, садитесь, — улыбнулся Линь Фань и жестом велел подать чай.
Едва перед гостьями опустились пиалы, как один лишь аромат напитка заставил их дух трепетать. Сделав по небольшому глотку, девушки почувствовали, как разум мгновенно очистился от лишних мыслей, а мысли обрели необычайную ясность. Начни они медитацию прямо сейчас, эффективность возросла бы втрое.
— Какой чудесный чай! — не сдержала восхищения У Цинхань.
Линь Фань лишь загадочно улыбнулся. Настой был заварен из листьев духовного древа нижнего уровня земного ранга — редчайшего сокровища для Земиль Сотни Царств.
Пообщавшись о незначащих мелочах, У Цинхань мягко спросила:
— Господин Линь, не будет ли дерзостью попросить Цинвань показать нам ваше поместье?
— Разумеется, нет, — отозвался Линь Фань и обратился к жене: — Цинвань, прогуляйся с гостьями.
— Слушаюсь, муж мой.
Линь Фань прекрасно понимал желание императрицы оценкой взглянуть на его владения. Впрочем, подлинная мощь клана скрывалась в Мире Шэньсяо, а то, что было на виду в поместье, Линь Фань и так не прочь был продемонстрировать внешнему миру.
Однако именно в этот момент у границ поместья появился незваный гость.
К воротам усадьбы приблизилась сгорбленная фигура в черном балдахоне. Это был высохший, словно мумия, старик.
— Кхе-кхе-кхе… — из его груди вырвался зловещий, сиплый смех. — Стало быть, это и есть то самое поместье Линь? Поговаривают, местный хозяин — алхимик глубокого ранга. Жаль, парень, но ты перешёл мне дорогу! Дерзнул уничтожить моего питомца, сорвал мои планы, из-за чего я сумел исцелиться лишь наполовину! Теперь мне придется искать иные пути. Сегодня весь твой клан станет моей кровавой пищей! Поглотив ваши жизни, я восстановлю силы процентов на шестьдесят. А этого хватит, чтобы устроить здесь настоящую кровавую баню и не бояться никого в этих нищих землях!
Старец Тяньмо вновь зашёлся сухоньким смешком. Поглоти он всех жителей поместья, его сила могла бы подняться ещё выше — вплоть до этапа Достопочтенного! Тогда он сумеет вернуться в Префектуру Цянь и жестоко отомстить тем праведным сектам, что изгнали его.
К мелким кланам Земель Сотни Царств Старец Тяньмо относился с глубоким презрением. Не будь он так тяжело ранен, ему не пришлось бы действовать исподтишка, провоцируя зверский бунт ради исцеления.
Старик уже занёс ногу, намереваясь вальяжно переступить порог, как вдруг наткнулся на невидимую, но монолитную стену.
— Э? Формация?!
Увлечённый жаждой крови, Старец Тяньмо не сразу заметил защитный барьер. Однако едва его аура коснулась защитных чар, Линь Фань мгновенно ощутил чужака. Он тут же передал служанкам у ворот приказ не вмешиваться, дабы избежать напрасных жертв.
«Густая аура кровавой скверны, сила этапа Божественных Сил… Похоже, ко мне пожаловал тот самый кукловод, стоявший за звериным бунтом. Наконец-то приплёлся! Не явись он сам, я бы ещё долго искал его следы».
Чтобы не дать непрошеному гостю сбежать, Линь Фань одним мысленным усилием активировал защитный барьер на полную мощность. Формация не только запечатала выходы, но и надежно изолировала территорию поместья от внешнего мира, скрывая любые шумы и вспышки энергии.
Затем Линь Фань призвал системную панель:
[Имя: Ли Тяньхэнь]
[Титул: Старец Тяньмо]
[Возраст: 2353 года]
[Талант: Высшая категория земного ранга]
[Сила: Этап Божественных Сил, поздняя стадия (тяжело ранен, способен использовать лишь 50% мощи)]
[Происхождение: Верховный старейшина Секты Цзюэша из Префектуры Цянь]
«Старый монстр, проживший более двух тысяч лет… Да ещё и из Секты Цзюэша в Префектуре Цянь. Одно название говорит о том, что он далеко не святой. А раз его сила урезана наполовину, значит, тот бунт действительно нужен был ему лишь для залатывания ран».
Тем временем Старец Тяньмо, не подозревая, что попал в глухую ловушку, тщетно пытался найти брешь в защитном куполе. Потеряв терпение, он издал свирепый рык:
— Жалкая деревяшка! Раз не могу найти ключ, разнесу всё в дребезги!
Он взмыл в небо и занёс сухую длань над поместьем. В его ладони вихрем закрутилась иссиня-чёрная, источающая вонь разложения кровавая энергия.
— Сдохните! — выкрикнул старик, обрушивая кляксу скверны вниз.
Бум!
Страшный удар содрогнул землю. Воздушная волна выжгла траву и деревья на сотни метров вокруг, превратив цветущие холмы в дымящуюся пустыню. Не будь здесь барьера, разрушения накрыли бы половину округа Ханьхай.
Однако когда дым рассеялся, поместье Линь стояло абсолютно невредимым, сияя чистым светом защитных чар.
— Неужели?! — глаза Старца Тяньмо полезли на лоб.