Глава 148 - Прорыв девушек и визиты из царства У
История, произошедшая в храме Предков, быстро перестала быть тайной. Клан Чжан и не пытался утаить случившееся, более того — они намеренно способствовали распространению слухов. Это был их способ продемонстрировать Линь Фаню искренность раскаяния и глубокое уважение.
Слухи долетели и до ушей Линь Хаочэня с Се Синяо, едва те прибыли в столицу.
— Братец Чэнь, похоже, отец и матушка опередили нас, — улыбнулась Се Синяо.
— Разумеется! — фыркнул Линь Хаочэнь. — Способ передвижения отца куда быстрее нашего. Впрочем, клан Чжан поступил мудро. Не прояви они понятливости, я бы лично сровнял их поместье с землей!
В его глазах на мгновение вспыхнул опасный огонёк.
— Полно тебе, братец Чэнь, — мягко остановила его Се Синяо. — Они уже наказали виновного, так к чему плодить врагов? Пойдём лучше в родное поместье Се, ведь у нас на руках ребёнок.
— Ты права, Синяо. Навестим твоих родных.
…
Тем временем вести о решении патриарха Чжан проникли и в святая святых императорского дворца.
— Муж мой, а клан Чжан оказался весьма понятлив, раз так быстро замял дело, — заметила У Цинвань. — Я слышала об этом Чжан Шаохуэе: бездарь, привыкший прикрываться именем отца да обижать слабых. Встреча с тобой стала для него лучшим холодным душем. Сто лет на рудниках — да это каторжнее любой казни!
Сидевшая подле них У Цин涵 лишь качнула головой:
— Цинвань, дело тут не только в понятливости. Они просто не могли поступить иначе, учитывая статус твоего супруга. Не получи они прощения Линь Фаня, клан Чжан навсегда лишился бы возможности покупать пилюли глубокого ранга. Со временем другие семьи, имеющие доступ к этим снадобьям, ушли бы далеко вперёд, а клан Чжан остался бы топтаться на месте. Ради будущего они были обязаны выставить всё напоказ, жертвуя гордостью, дабы твоей муж увидел их покорность.
У Цинхань, как правительница государства, насквозь видела подлинные мотивы этого шага.
— Вот оно что… — протянула У Цинвань. — А я-то дивилась, отчего слухи распространились с такой быстротой.
— Ладно, сестрица, — поднялась У Цинвань. — Уже поздно, нам с мужем пора возвращаться домой.
— Неужто даже на ночь не останетесь? — удивилась императрица.
— Нет, сестрица. С невероятной скоростью полёта моего мужа дорога до дома не займёт много времени.
— Что ж, воля ваша. Но помни наше угощение: при первой возможности навестите клан Линь!
— Не сомневайся, я обязательно приеду!
У Цинвань перевела взгляд на Чу Юэяо:
— Юэяо, ты тоже можешь приехать вместе с сестрой!
Девушка просияла:
— Благодарю вас, старшая принцесса!
Линь Фань обменялся кивками с У Цинхань и Чу Юэяо, после чего подхватил У Цинвань, и они покинули дворец. Убедившись, что поблизости нет посторонних глаз, они мгновенно переместились в Мир Шэньсяо.
Время потекло незримой рекой, и незаметно пролетели три месяца.
К этому моменту Линь Фань уже утвердился на этапе Божественных Сил. Благодаря его возросшему могуществу Ло Ижань и остальные наложницы получали во время совместных медитаций куда больше духовной эссенции, чем прежде. Это незамедлительно сказалось на их культивации — одна за другой девушки совершали прорывы, вступая на этап Божественного Помоста.
Даже У Цинвань с подругами, примкнувшие к семье позже остальных, благодаря неоценимой помощи Линь Фаня достигли пика этапа Пурпурного Дворца. Запас их сил был таков, что шаг на этап Божественного Помоста оставался лишь вопросом времени.
Что же касается Е Люли, имевшей наивысший уровень среди жён, то она и вовсе ушла в глубокое уединение. Когда она покинет медитативную обитель, в клане Линь появится ещё один мастер этапа Божественных Сил.
«Одно из условий развития клана — наличие мастеров этапа Божественного Помоста — выполнено с лихвой, — размышлял Линь Фань. — А вот с этапом Божественных Сил всё сложнее. Даже когда Е Люли завершит прорыв, мне всё равно будет не хватать трёх мастеров этого ранга».
Эта задача заставляла его задумываться. Помочь наложницам преодолеть грань этапа Божественных Сил было крайне непросто — продвижение на этапе Божественного Помоста происходило куда медленнее. По подсчётам Линь Фаня, в основном мире должно пройти около года или двух, прежде чем Ло Ижань и остальные смогут поднять культивацию хотя бы на одну малую ступень. В Мире Шэньсяо это равнялось пятнадцати-двадцати годам.
Впрочем, по меркам обычных обитателей Континента Сюаньтянь такая скорость казалась безумием. Простые практики тратили десятилетия, а то и века на преодоление одной малой ступени этапа Божественного Помоста, а менее одарённые и вовсе застревали на нём до конца своих дней.
«Ладно, спешка тут ни к чему. Всё придёт в своё время», — успокоил себя Линь Фань.
За прирост судьбы клана он не переживал: как только в роду появится пять мастеров этапа Божественных Сил, судьба автоматически устремится вверх. Из всех требований Системы это было самым простым.
Однако с ростом силы подрастающего поколения зачать новых наследников становилось всё труднее. К счастью, старшие дети Линь Фаня не подвели — более двадцати из них уже нашли себе спутников жизни. Даже Линь Хаочэнь, наведав род Се, вернулся с невестой из этого клана. Причём сосватала её не кто иная, как Се Синяо. Поняв уклад клана Линь, девушка и не думала единолично владеть вниманием мужа, а потому предпочла сама подобрать ему достойную партию среди своих сородичей.
Пышных свадеб устраивать не стали. Хотя сила клана Линь позволяла не бояться никого в Землях Сотни Царств, Линь Фань предпочитал держать истинное могущество семьи в тени. Впрочем, на свадебных подарках он не экономил, строго наказав роднившимся кланам держать всё в тайне. Разумеется, никто не смел ослушаться — обрести столь могущественного покровителя и лишиться его из-за глупого длинного языка никто не хотел.
В один из дней к границам владений клана Линь прибыли три гостьи: императрица У Цинхань, Чу Юэяо и Чжан Муянь. Вскоре они стояли перед величественными воротами поместья, сразу же ощутив присутствие мощного защитного барьера.
У Цинхань поражённо цокнула языком:
— Какая невероятная формация! Боюсь, даже мастер этапа Божественного Помоста окажется бессилен перед этой преградой!
Чу Юэяо и Чжан Муянь застыли в изумлении. Защитить поместье от владыки этапа Божественного Помоста? Это означало, что пока в мир не явится мастер этапа Божественных Сил, клан Линь останется абсолютно неуязвим!
Они и не подозревали, что Линь Фань давно перестроил защитный массив, подняв его до высшего уровня земного ранга. Теперь даже явись сюда эксперт этапа Достопочтенного, ему оставалось бы лишь беспомощно кусать локти. Впрочем, познаний У Цинхань не хватало, чтобы осознать подлинный уровень формации.