Глава 143 - Талант императрицы У Цинхань
Находясь в роскошном VIP-зале на верхнем этаже Павильона Сокровищ, У Цинвань не удержалась от восхищённого вздоха:
— Супруг, кабы люди знали, что Павильон Сокровищ и Павильон Теней принадлежат нашему клану Линь, они бы лишились дара речи…
Когда она впервые узнала эту тайну, её шок трудно было описать словами. Главу секты Цинсюань уничтожили именно за то, что он нанял убийц из Павильона Теней для устранения Линь Хаочэня. Знай тот глупец, что гильдия убийц — лишь теневая десница клана Линь, он бы умер от осознания собственной глупости.
— Цинвань, сейчас Павильон Сокровищ и Павильон Теней — лишь первые пробы пера, — с лёгкой улыбкой отозвался Линь Фань. — Моя цель — превратить Павильон Сокровищ в величайшую торговую гильдию всего Мира Шэньхуан.
Торговая сеть интересовала его не только из-за звонкой монеты. Куда важнее была возможность скупать редкие ресурсы со всех уголков света. Поскольку Павильон Сокровищ не только продавал, но и щедро платил за редкие находки, за прошедшие годы в хранилища клана стекались уникальные травы, которых в Мире Шэньсяо отродячась не водилось.
— Что же до Павильона Теней, — продолжал Линь Фань, — то он станет сильнейшим орденом убийц под этими небесами. Одно лишь его имя будет повергать врагов в священный трепет.
— Я ни секунды не сомневаюсь, что у тебя всё получится! — пылко произнесла У Цинвань. Это была не слепая влюблённость, а трезвый расчёт: пока существует Мир Шэньсяо, клан Линь остается неуязвимым. Штаб-квартиры обеих организаций располагались внутри закрытого мира, куда не проникал ни один чужой взор. Даже если внешние опорные пункты разрушат, ключевые фигуры в любой миг уйдут в недра обители. Потерять здание — ерунда, завтра можно открыть новое в другом городе.
— Ну что, Цинвань, пора. Идем во дворец, — произнес Линь Фань.
В следующий миг они вместе с ребенком растаяли в воздухе. С нынешней силой Линь Фаня ни один затворник столицы не мог бы засечь их перемещение. В мгновение ока они опустились перед величественными воротами императорской цитадели.
— Кто дерзнул ступить на территорию дворца?! Прочь! — Снаружи тут же звякнули обнажаемые клинки. Стражники сработали оперативно — все как один мастера этапа Открытия Истока, а их командир и вовсе достиг этапа Моря Ци.
Видя, как воины берут их в кольцо, У Цинвань гневно сузила глаза:
— Что, за год моего отсутствия в столице вы позабыли, как выглядит ваша长принцесса?
Услышав этот звонкий, исполненный властности голос, командир стражи вздрогнул. Звук показался ему до боли знакомым. Вглядевшись в лицо женщины, он побледнел, опомнился и мгновенно рухнул на одно колено:
— Приветствую старшую принцессу! Простите ничтожного, что не признал вас сразу! Смиренно прошу о милосердии!
Остальные стражники, побросав оружие, со страхом повалились ниц:
— Приветствуем старшую принцессу! Просим о милосердии!
Сердце командира отбивало чечетку: не узнать старшую принцессу! В нынешнем царстве У её влияние уступало лишь власти самой императрицы. Захоти она — и от его головы останется одно воспоминание. А всему виной ребенок на её руках — кто мог подумать, что гордая принцесса вернется спустя год с младенцем?
Глядя на дрожащих воинов, У Цинвань сменила гнев на милость:
— Ладно, встаньте. Вы лишь исполняли свой долг.
— Благодарим за великодушие, старшая принцесса!
Кивнув им, У Цинвань подхватила Линь Фаня под руку и повела во внутренние покои.
— А у тебя неплохой авторитет, — с доброй усмешкой пошутил Линь Фань.
— Муж мой, не смущай меня, — зарделась У Цинвань, с теплом вспоминая, как при первой встрече пыталась разыгрывать перед ним недоступную госпожу.
Разговаривая вполголоса, они быстро миновали галереи и оказались у императорского кабинета. О прибытии принцессы уже успели доложить, поэтому у дверей их встречала楚月瑶 — личная доверенная фрейлина правительницы.
Увидев гостей, Чу Юэяо поспешно приклонила колени:
— Чжу Юэяо приветствует главу клана Линь и старшую принцессу!
— К чему эти formalности, Юэяо? Сестра у себя? — тепло спросила У Цинвань.
— Да, Ваше Высочество, Ее Величество разбирает奏государственные бумаги. Но она велела сразу пропустить вас, как только вы прибудете.
Пока женщины обменивались приветствиями, Линь Фань незаметно активировал духовный взор, изучая характеристики девушки:
[Имя: Чу Юэяо]
[Возраст: 39 лет]
[Духовный талант: средний Земной ранг]
[Сила: пик этапа Моря Ци]
[Уровень симпатии: 77]
«Симпатия семьдесят семь? — мысленно удивился Линь Фань. — Вот это новость. Мы ведь видимся впервые в жизни».
Он не удержался и с интересом оглядел девушку. Стройная фигура, утончённые черты лица — весьма недурно, полностью в его вкусе. Почувствовав на себе его пристальный взор, Чу Юэяо ответила легкой, чуть смущённой улыбкой. Линь Фань лишь едва заметно кивнул в ответ.
— Муж мой, сестра ждет, идем! — У Цинвань потянула его за рукав.
— Идём.
Увидев вошедших, императрица У Цинхань тут же отложила кисть и поднялась из-за стола:
— Цинвань! Наконец-то ты вернулась!
Впрочем, уже в следующий миг взгляд государыни приковался к свертку на руках сестры:
— Ой, неужели это мой племянник? Ну-ка, дай мне взглянуть на малыша!
У Цинвань с улыбкой передала ему сына.
— Какая прелесть! Крепыш! Ну-ка, скажи «тётя»! — с нежностью воркуя, У Цинхань принялась тормошить пухлые щечки младенца.
У Цинвань сокрушенно вздохнула:
— Сестра, о чем ты? Хаочуаню всего месяц от роду, как он тебе заговорит?
— Ох, и правда, что-то я поторопилась, — смущенно хмыкнула императрица и перевела взгляд на спутника сестры. — Глава клана Линь, простите мою оплошность. Мы давно не виделись с Цинвань, вот я и потеряла голову.
— Вы гостеприимны, императрица У, это вполне естественные чувства, — спокойно ответил Линь Фань, вовсе не собиравшийся обижаться на подобную мелочь.
— Прошу вас, присядьте, — кивнула государыня. Перед Линь Фанем она не дерзнула принимать горделивую позу повелительницы и даже в речи перешла с императорского «Мы» на обычное «я».
Пока женщины обменивались новостями, Линь Фань бросил быстрый взгляд на характеристики самой правительницы:
[Имя: У Цинхань]
[Возраст: 46 лет]
[Духовный талант: начальный Небесный ранг]
[Сила: середина этапа Пурпурного Дворца]
[Уровень симпатии: 56]