Глава 137 - Решение У Цинвань
О настоящих способностях У Цинвань Чу Юэяо даже не догадывалась. Посоветовала она Великую принцессу лишь потому, что та приходилась родной сестрой императрице У Цинхань, и их связывали узы глубокой искренней привязанности. Брак такой фигуры с кланом Линь стал бы железобетонным фундаментом для самой правительницы.
У Цинхань взошла на престол всего пару лет назад, и обстановка при дворе все еще оставалась шаткой. У нее хватало амбициозных братьев, с вожделением взиравших на императорский трон.
По законам царства У владыка менялся каждые двести лет. Предыдущим правителем был отец У Цинхань. Отрекшись от престола, он удалился в закрытую медитацию в священные Земли Предков и более не вмешивался в мирские дела. До тех пор пока на троне восседал носитель крови рода У, ни бывший император, ни древние предки не стали бы вмешиваться в борьбу. Кто смог удержать власть — тот и прав.
Если У Цинвань успешно породнится с кланом Линь, положение У Цинхань станет незыблемым, а у ее соперников не останется ни единого шанса.
Спустя некоторое время У Цинхань, так и не найдя иного выхода, качнула головой и обратилась к Чу Юэяо:
— Юэяо, ты свободна. Мне нужно обсудить этот вопрос с Великой принцессой лично.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Едва Чу Юэяо покинула покои, императрица вновь погрузилась в тяжелые думы.
«Неужели брак — действительно единственный путь?.. Впрочем, пусть Цинвань решит сама. Если она воспротивится, будем искать иные способы».
Приняв решение, У Цинхань отдала приказ:
— Пригласите Великую принцессу Цинвань в императорский кабинет!
Вскоре У Цинвань переступила порог кабинета.
— Сестра, ты искала меня?
— Цинвань, у меня к тебе серьезный разговор, — с глубоким вздохом произнесла императрица.
Девушка с любопытством склонила голову, не понимая, что могло вызвать у сестры такую озабоченность. У Цинхань подробно пересказала весь разговор с Чу Юэяо.
Выслушав до конца, У Цинвань слегка нахмурилась:
— Сестра, ты хочешь отправить меня на династический брак... с тем самым Линь Хаочэнем?
— Нет, — решительно качнула головой императрица. — Раз Линь Хаочэнь уже помолвлен с Се Синяо, о нем не может быть и речи. Не становиться же тебе его наложницей! Как-никак, род Се — лишь наши вассалы. Разве может принцесса рода У стоять ниже дочери вассала? Если эта весть разойдется по свету, где нам потом прятать глаза от позора?
У Цинвань полностью разделяла мнение сестры, оттого и нахмурилась изначально.
— Но если не Линь Хаочэнь, то кто? Разве в клане Линь есть другие подходящие мужчины?
О подвигах Линь Фаня У Цинвань краем уха слышала, но вот о других членах его семьи знала крайне мало.
— Цинвань, я хочу предложить твою руку самому главе клана Линь! — ответила У Цинхань. — Пусть в его доме ты станешь наложницей, но по статусу будешь старше Се Синяо. Так мы сохраним лицо правящего дома.
— Э-э... — У Цинвань на мгновение лишилась дара речи.
Логика сестры была железной, спорить с ней казалось бессмысленным.
— Цинвань, ты не обязана давать ответ прямо сейчас, — мягко добавила У Цинхань. — Подумай. Если сердце твое против — я не стану принуждать.
В конце концов, Цинвань была ее родной сестрой, приложившей немало сил для ее восхождения на трон. Заставлять ее насильно императрица не намеревалась. В крайнем случае, среди девушек рода У можно было отобрать пару красавиц с талантом Ди-уровня.
— Сестра, тут не о чем думать. Я согласна! — вдруг твердо произнесла У Цинвань.
Будь на месте жениха кто-то другой, она бы еще поколебалась. Но раз речь шла о самом Линь Фане, размышления были излишни. По всем параметрам глава клана Линь превосходил ее на головы. Выйти за такого мужчину — ничуть не урон чести. К тому же ходили слухи, что Линь Фань души не чает в своих женщинах. Упускать такую возможность было бы верхом глупости.
У Цинхань опешила от такой мгновенной готовности:
— Цинвань, ты уверена? Может, все же взвесишь все еще раз?
Принцесса лишь качнула головой с лёгкой улыбкой:
— Сестра, для меня это редкая удача! Тут нечего взвешивать.
У Цинхань онемела, глядя на то, как глаза сестры загорелись предвкушением.
— Что ж... Раз так — решено. Но сперва нужно уведомить старейшин. Не уверена, правда, что эти старики сразу дадут добро.
Если закостенелые предки встанут дыбом, убедить их будет непросто.
— Не волнуйся, сестра. Старейшины упрямы, но далеко не глупы. Если это принесет пользу роду У, с чего бы им возражать? Меня больше беспокоит другое: согласится ли сам клан Линь? Пока что это лишь наши односторонние желания.
У Цинхань, однако, держалась иного мнения:
— С твоей красотой и талантом сомнений быть не может. Впрочем, вернемся к этому вопросу после того, как Линь Фань сыграет свадьбу сына. А пока идем в Земли Предков, чтобы закрепить решение у старейшин.
— Идем!
Сестры направились в древнюю обитель рода У. Как и предсказывала У Цинвань, взвесив все выгоды, старейшины единодушно одобрили союз. Пусть принцесса обладала высоким талантом и в будущем могла стать опорой семьи, потенциальная выгода от связи с мастерским кланом Линь перевешивала все риски. Они умели считать пользу.
***
Мир Шэньсяо.
Когда братья и сестры Линь Хаочэня узнали, что тот женится через месяц, вокруг поднялся радостный гул поздравлений.
Спустя некоторое время Линь Хаочэнь, выпятив грудь, с важным видом наставительно обратился к младшим:
— Хаоюй, вы тоже не зевайте! Ищите себе жен! Чтобы развивать и возвеличивать наш клан, сил одного лишь отца и моих недостаточно!
— Не переживай, старший брат! Как только встретим подходящих девушек, сразу привезем в дом! — со смехом отозвался Линь Хаоюй.
Дети прекрасно сознавали свой долг. По сравнению с древними родами, насчитывавшими сотни тысяч и миллионы членов, клан Линь оставался совсем небольшим. Как потомки Линь Фаня, они обязаны были вносить свой вклад в процветание семьи.
В этот момент к беседующим неторопливой походкой подошел сам Линь Фань. В его глазах светилась отцовская гордость.
Заметив его, молодежь тут же подскочила и синхронно склонилась в глубоком поклоне:
— Приветствуем отца!
— Ну-ну, к чему эти условности? — с теплой улыбкой взмахнул рукой Линь Фань. — Мы же в семейном кругу, без лишнего церемониала. Я вам не император какой-нибудь. Впрочем, слышать ваши речи мне весьма отрадно. Развитие клана требует от вас единства!
— Будь уверен, отец! Мы приложим все силы, чтобы вознести клан Линь на вершину!
— Верю в вас, — кивнул Линь Фань и его взгляд стал серьезным. — Помните: Земли Сотни Царств — лишь крошечный уголок мира. Добившись здесь успехов, не смейте гордиться и почивать на лаврах. Ваше будущее — Континент Сюаньтянь и весь Мир Шэньхуан!
— Внимаем твоим наставлениям, отец! — хором ответили юноши, и в их сердцах вспыхнул жаркий огонь амбиций.
Линь Фань удовлетворенно улыбнулся.