Глава 124 - Клан Линь вступает в бой, изумляя всех
Поговорив с Чжао Шичаном о мелочах, Линь Фань перевёл разговор в деловое русло:
— Старейшина Чжао, вы ведь пришли ко мне не только ради светской беседы?
— Верно замечено, мастер Линь, — кивнул старик. — Я прибыл от имени всей венценосной семьи Чжао, дабы выразить вам глубокую признательность за помощь. С вашим участием мы сможем избежать ужасающих жертв!
Линь Фань со скромной улыбкой махнул рукой:
— Старейшина, к чему эти похвалы? Я принял щедрые дары от императора Чжао, а потому обязан держать слово.
— Прекрасно! Не буду более отнимать ваше время — монстры вот-вот ринутся в атаку, мне пора вернуться к войскам.
— Что ж, не смею удерживать, — Линь Фань повернулся к управляющей: — Ли Хань, проводи старейшину Чжао.
Покинув летающий корабль, Чжао Шичан стремительной молнией вернулся к позиции императорских сил. Расстояние в несколько тысяч ли он преодолел за считанные мгновения.
Стоило ему приземлиться, как к нему подбежал его старший брат Чжао Шисин:
— Третий брат! Ну как всё прошло? Сколько практиков привёл мастер Линь?
Глядя на обеспокоенное лицо брата, Чжао Шичан загадочно усмехнулся:
— Второй брат, ты даже в самых смелых фантазиях не угадаешь, какую силу приставил к нам клан Линь!
— Да говори же прямо, не томи! Ситуация критическая! — взмолился самый младший из братьев, Чжао Шишэн.
— Ладно-ладно, — Чжао Шичан решил не искушать их терпение. — С мастером Линем прибыло свыше двадцати практиков этапа Пурпурного Дворца. И больше половины из них — на средней ступени!
— Ско-о-олько?! Двадцать?! Ты не ошибаешься?! — Чжао Шишэн от изумления чуть не проглотил собственный язык.
Чжао Шисин застыл каменным изваянием.
Двадцать с лишним экспертов Пурпурного Дворца! У всего рода Чжао, копившего силы тысячелетиями, едва наскребалось пятнадцать! А клан Линь существовал от силы лет десять! Разница между ними была как между небом и землёй.
Насладившись реакцией братьев, Чжао Шичан продолжал:
— Наша внучка Линси тоже среди них. И она уже на средней ступени Пурпурного Дворца! А вот силу самого мастера Линя я ощутить не смог — он кажется обычным человеком без единой капли ци. Но именно это и пугает! Если он не на этапе Божественного Помоста, то уж точно достигал пика Пурпурного Дворца!
Братья переглянулись, тяжело дыша.
— Неужели мастер Линь и впрямь достиг этапа Божественного Помоста?.. — тихо прошептал Чжао Шисин.
— Вряд ли, — качнул головой Чжао Шичан. — Скорее всего, у него при себе мощное артефактное сокровище, скрывающее ауру. Всё же он алхимик глубокого ранга, а пилюль для этапа Божественного Помоста у него пока нет.
Братья облегчённо кивнули — эта версия казалась куда правдоподобнее. Мастеров этапа Божественного Помоста в их краях можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Как бы то ни было, — подвёл итог Чжао Шисин, — прибытие клана Линь сняло с нас колоссальный груз. Теперь, даже если стая окажется больше обычного, мы выстоим! Разойдёмся по позициям!
***
Время текло безжалостно. Количество людей и монстров на побережье росло с каждой минутой.
Гр-р-р-а-а-а-а-ах!
Внезапно из морских глубин раздался оглушительный, первобытный рёв, от которого задрожали небеса. Тысячи слабых духом воинов упали на колени, зажимая уши — их сердца сковал липкий ужас.
И в тот же миг бесконечные шеренги морских тварей пришли в движение, ринувшись на сушу.
— К бою! Они идут! — раздались командные выкрики.
Суша и море сошлись в кровавой схватке. Чёрная волна чудовищ накатилась на укрепления людей. В первые же секунды сотни практики погибли, смятые и растерзанные в клочья. Поле боя превратилось в ад.
Запах озона смешался с вонью гниющих водорослей и металлической гарью свежей крови. Прибрежные воды моментально окрасились в багровый цвет.
Во всей этой брутальной вакханалии Линь Фань не испытывал жалости. Путь практик — это путь насилие и постоянный риск. За ресурсы платят жизнью.
— Линси, девчата, пора. Вступайте в бой, но не перенапрягайтесь. Заболит голова — сразу возвращайтесь на корабль, — отдал приказ Линь Фань.
— Слушаемся, муж!
Сойдя с палубы, Чжао Линси и остальные жёны врезались в гущу монстров.
Поскольку аберрации четвёртого ранга пока не показывались, жёны Линь Фаня шинковали тварей младших рангов как капусту. Один взмах меча Чжао Линси выкашивал десятки монстров, оставляя просеки из разрубленных туш.
Следом за ними двигались служанки, с молниеносной скоростью собиравшие туши убитых зверей. Ни один клык, ни одна туша тварей первого или второго ранга не оставались без внимания. В Мире Шэньсяо подрастало триста тысяч воспитанников Павильона Теней, и их нужно было кормить свежим мясом духовных зверей daily!
Благодаря вмешательству жён Линь Фаня, смятый было фланг человеческой армии мгновенно выровнялся, а воины получили драгоценную возможность перевести дух.