Глава 115 - Августейший род Лин царства Линси
Новость о том, что Линь Фань стал алхимиком низшего качества глубокого ранга, молнией пронеслась по всем знатным домам царства Чжао.
Те кланы, что не успели связать себя узами родства с кланом Линь, от зависти кусали локти, узнав, что Линь Фань щедро одарил семьи своих жен Пилюлями Преодоления Преград.
Впрочем, весть не удержалась в границах одного государства и вскоре проникла в царство Линси. Лин Ваньшу, воспользовавшись своими каналами, передала секретное донесение своему родному брату — правящему императору Лин Чжао. Разумеется, с негласного согласия Чжао Чэнъюня — тот был только рад укрепить международные связи.
Получив весть, Лин Чжао не стал собирать министров. Вместо этого он сразу отправился в святилище предков, чтобы держать совет с верховными старейшинами рода Лин.
— Чжао-эр, что заставило тебя пожаловать сюда в такой час? — спросил седой старец. То был отец Лин Чжао, предыдущий правитель, ныне ушедший на покой.
— Отец! У меня важнейшее дело, требующее решения старейшин!
— Чжао-эр, говори прямо. Старейшины пребывают в глубокой медитации, и беспокоить их без веской причины не стоит. Никто из соседей не объявлял нам войну?
Хотя бывший император ушел от дел, его авторитет подавлял Лин Чжао. Старик находился в шаге от вершины этапа Пурпурного Дворца, тогда как сам Лин Чжао достиг лишь среднего периода. Мощь решала всё.
— Отец, войны нет. Но в царстве Чжао появился алхимик низшего качества глубокого ранга! Весть пришла напрямую от моей сестры!
— Что?! — бывший правитель аж прозрел от изумления.
Появление мастера такого уровня — событие грандиозного масштаба. Благодаря его снадобьям царство Чжао уже через год вырастит с десяток новых мастеров этапа Пурпурного Дворца! Их совокупная мощь взлетит до небес, нарушив хрупкий баланс сил между соседними державами. А там и до завоевательного похода рукой подать — ведь аппетит прирастает вместе с силой!
— Чжао-эр, подожди здесь. Я сейчас же вызову предков!
Вскорости в зале появились несколько беловолосых старцев. Несмотря на седину, их кожа гладостью напоминала младенческую.
— Приветствую уважаемых предков! — Лин Чжао склонился в глубоком поклоне.
— Оставь формальности, император, — произнес один из старцев. — Скажи: весть об алхимике надежна? В таких вещах нельзя ошибаться!
Лин Чжао кивнул:
— Предки, информация верна на сто процентов! Весть прислала моя родная сестра. Её дочь — Шестая принцесса Чжао — является младшей женой этого мастера. И сегодня принцесса лично привезла моей сестре Пилюлю Преодоления Преград глубокого ранга! Ныне сестра ушла в закрытую медитацию и в течение года гарантированно станет мастером этапа Пурпурного Дворца!
Выслушав довод, старейшины переглянулись. Сомнений не оставалось.
Бывший правитель подал голос:
— Чжао-эр, что тебе известно об этом мастере?
— Сведений пока немного, отец. Он прославился в царстве Чжао всего пару лет назад, будучи еще мастером желтого ранга. Там же он основал свой клан. Численность его семьи пока мала: помимо служанок, у него лишь десяток с небольшим жен да десяток недавно родившихся младенцев.
О прорыве Чжао Линси на этап Пурпурного Дворца Лин Ваньшу тактично умолчала — принцесса умела держать язык за зубами. Да и о реальном числе детей и жен Линь Фаня, проживающих в Мире Шэньсяо, во внешнем мире никто не догадывался.
Узнав, что клан Линь только зарождается и испытывает дефицит в людских ресурсах, глаза стариков заблестели. Они быстро обменялись знаками и пришли к единому мнению.
— Чжао-эр, — произнес бывший правитель, — единственный способ завязать прочные узы с таким человеком — это династический брак! Раз наша племянница уже является его супругой, нам будет куда проще навести мосты. Я предлагаю отправить к нему Цяньцянь!
Лин Цяньцянь была одной из дочерей Лин Чжао. Её потенциал среднего качества земного ранга уступал дарованию Чжао Линси, но в свои двадцать два года она уже пробилась на начальный уровень этапа Моря Ци, демонстрируя выдающийся талант.
Лин Чжао на мгновение задумался, а затем твердо кивнул:
— Я понял тебя, отец. Я сам подготовлю дочь.
— Дело не терпит промедления, — напутствовал бывший император. — Разъясни Цяньцянь всю важность этой миссии. А когда всё будет готово, я лично сопровожу её в клан Линь!
— Слушаюсь, отец!
Вернувшись в свой дворец, Лин Чжао сразу призвал Лин Цяньцянь и подробно изложил ей суть дела.
Девушка слушала отца с легким ошеломлением. Она никак не ожидала, что станет пешкой в политической игре. Впрочем, узнав статус будущего мужа, она быстро смирилась. Алхимик глубокого ранга! Да его положение повыше, чем у её венценосного отца! Стать младшей женой такого исполина — отнюдь не позор. К тому же там её ждет двоюродная сестра Чжао Линси, с которой они всегда ладили.
Оценив все «за» и «против», Лин Цяньцянь улыбнулась:
— Отец, я согласна!
— Эх, доченька, мне жаль, что приходится жертвовать твоей свободой...
— Отец, не стоит плакать! — качнула головой принцесса. — Вдруг это окажется моим величайшим благословением? Если этот глава Линь так щедр к родственникам, неужели он обидит собственную жену?
— И то верно, — просиял Лин Чжао.
— Вот только... — Лин Цяньцянь смущенно прикусила губу, — какой он из себя, этот Линь Фань? Если он седой старик с кучей плешинах, мне будет немного сложно...
Лин Чжао от неожиданности хохотнул, не зная, что ответить дочь. Каков был Линь Фань на лицо, он и сам понятия не имел.