Глава 8. Городок Шили, таверна «Пьяный бессмертный»!
В тот момент, когда стражник у ворот пребывал в замешательстве, занавеска на повозке приподнялась изнутри.
В проёме показался высокий, статный мужчина. Он сидел с прямой спиной, облачённый в строгие чёрные парчовые одежды, подчёркивавшие его точёные, волевые черты лица.
Его глубокие, тёмные глаза излучали такую силу, что вызывали невольный трепет.
Появление Лу Сюаня произвело на стражника неизгладимое впечатление.
«Так вот он какой, молодой господин аптечной лавки семьи Лу...»
«И впрямь, достойный наследник. Аура у него совсем не как у простого смертного, от него исходит такая мощь, что даже мне, бывалому вояке, становится не по себе».
Стражник, повидавший на своём веку немало людей, был глубоко поражён этим необычайным благородством и силой, исходившими от юноши.
Все его сомнения мгновенно развеялись.
Без сомнения, перед ним был наследник семьи Лу.
Разве в обычной семье мог вырасти столь незаурядный молодой человек?
Поэтому стражник не стал долго задерживать повозку. Он лишь бегло осмотрел её, убедился, что внутри нет ничего подозрительного, и, бросив формальный взгляд на жетон, обеими руками вернул его Ли Саню.
Однако, прежде чем их отпустить, он с некоторым удивлением произнёс:
— Почему вы едете из города таким малым числом? В последнее время на тракте неспокойно.
— Советую вам не отъезжать далеко от города.
— В некоторых местах на дороге орудуют разбойники из числа беженцев. Они грабят всех проезжих.
— Магистрат уже посылал отряды, чтобы их истребить, но им каждый раз удаётся уйти. Завидев солдат, эти бандиты прячутся в глухих лесах.
Ли Сань принял жетон и спрятал его за пазуху.
Услышав доброжелательное предостережение, он с благодарной улыбкой сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю вас за предупреждение, господин стражник. Мой молодой господин собирается лишь немного прогуляться за городом, так что, надеюсь, мы не встретимся с разбойниками.
— Что ж, это хорошо. Можете проезжать, — кивнул стражник.
— Будьте здоровы, брат Ли. И передайте, пожалуйста, от меня поклон старому господину Лу, — добавил он, отвечая на жест Ли Саня.
Он предупредил их лишь из уважения к старому лекарю, который когда-то вылечил его.
— Непременно, непременно, — пообещал Ли Сань.
Сказав это, он махнул рукой вознице, и повозка медленно выехала за городские ворота.
Лишь когда они отъехали на приличное расстояние, Ли Сань осторожно обратился к Лу Сюаню:
— Молодой господин, стражник сказал, на дороге разбойники. Может, нам стоит...
— Неважно, — донёсся из повозки спокойный, невозмутимый голос, прервавший его на полуслове.
Путь от города до деревни Люгоу занимал около двух дней, и это при условии, что они ехали налегке.
Вскоре последние лучи заходящего солнца окрасили небо в багровые тона, бросая длинные тени на пыльную дорогу.
Вдалеке показались очертания построек, свидетельствовавших о близости человеческого жилья.
— Молодой господин, впереди место для ночлега, — сообщил Ли Сань. — Городок Шили. Это перевалочный пункт для многих, кто едет в уездный город. Обычно все путники останавливаются здесь на отдых.
* * *
— Приехали, молодой господин.
Лу Сюань, дремавший всю дорогу, открыл глаза на голос Ли Саня. Он откинул занавеску и в несколько шагов спустился с повозки.
Перед ним стояла довольно большая таверна. Внутри за несколькими столами сидели редкие посетители.
«Таверна “Пьяный бессмертный”».
Лу Сюань с непроницаемым лицом окинул взглядом окрестности. Он сразу почувствовал присутствие множества воинов.
Людей уровня Ли Саня, достигших Сферы Закалки Кожи, было немало.
«Что ж, это логично, — подумал он. — Те, кто путешествует по тракту без какой-либо силы, рискуют умереть, так и не поняв, от чего».
Ли Сань шёл впереди, расчищая дорогу. Лу Сюань, заложив руки за спину, молча следовал за ним.
Как только он переступил порог таверны, его брови слегка нахмурились. Он сразу ощутил на себе множество любопытных взглядов.
Причина была проста: его высокий рост, статная фигура и красивое, волевое лицо.
Весь его облик выдавал в нём отпрыска знатного рода, и не заметить его было невозможно.
Взгляд Лу Сюаня остановился на столике в углу зала. За ним сидели трое.
Их окружало около дюжины человек, похожих на охранников.
Среди тех, кто сидел за столом, было двое мужчин средних лет с измождёнными, усталыми лицами и молодая стройная девушка.
Её лицо было скрыто под плотной белой вуалью, не позволявшей разглядеть черты.
Заметив на себе взгляд Лу Сюаня, девушка тут же отвернулась.
«Два воина Сферы Закалки Костей, остальные в основном на Сфере Закалки Кожи, среди них пятеро или шестеро достигли Великого совершенства Закалки Плоти», — мгновенно оценил обстановку Лу Сюань.
Он ещё раз бросил задумчивый взгляд в их сторону.
Такое количество воинов в сопровождении, включая двух мастеров Сферы Закалки Костей, говорило о том, что личность этой девушки была не из простых.
— Хозяин! Нам нужна одна лучшая комната и ещё одна, поближе к конюшне! — громко крикнул Ли Сань.
К ним тут же подскочил невысокий, полный мужчина в шёлковых одеждах, с подобострастной улыбкой на лице.
Хозяин таверны был необычайно любезен и то и дело бросал взгляды на Лу Сюаня.
Его намётанный глаз сразу определил, что перед ним непростой гость.
— Да, да, господа, прошу, проходите!
Лучшая комната, разумеется, предназначалась для Лу Сюаня. А комната у конюшни — для Ли Саня и возницы.
Хотя в таверне и была конюшня с присмотром, путники, прибывшие на своей повозке, обычно оставляли кого-то из своих людей для охраны, чтобы никто не подстроил какую-нибудь пакость.
Поэтому Ли Сань и возница должны были по очереди дежурить у повозки, для чего и выбрали комнату поближе.
Лу Сюань не собирался задерживаться в общем зале. Ему не хотелось быть объектом всеобщего внимания, словно обезьяна в клетке. Он широким шагом последовал за слугой на второй этаж.
С его уходом небольшое волнение, вызванное его появлением, улеглось, и в таверне воцарился прежний порядок.
Однако некоторые всё ещё провожали взглядами его удаляющуюся фигуру.
Например, те, что сидели за столиком в углу.
— Дядя Чэнь, дядя Хуан, вы заметили того молодого человека? — спросила девушка очень тихим голосом, так, что её могли услышать только двое её спутников.
— Да, госпожа, я заметил, — ответил один из них.
— У этого юноши и впрямь необычайная аура. Похоже, он не из простых.
— Верно, — поддержал второй. — Такая мощь и благородство... Он ничем не уступает молодым талантам, которых мы видели в столице округа.
— Не ожидал встретить отпрыска столь знатного рода по пути в Цинъюнь.