Глава 67. Явление Человеколикого призрака!
За изысканным туалетным столиком из драгоценного жёлтого палисандра сидела обольстительная красавица.
На ней было лишь лёгкое платье из розовой кисеи, а чёрные как смоль волосы водопадом ниспадали на её белоснежные плечи.
Изящными, словно выточенными из нефрита, руками она наносила макияж, порхая между лицом и туалетным столиком.
Внезапно дверь в покои с грохотом распахнулась.
На пороге стоял здоровяк в роскошной шубе из жёлтого соболя.
Это и был хозяин поместья, главарь банды «Чёрный Тигр» и мастер боевых искусств сферы Закалки Костей на уровне Великого совершенства.
Походка его была нетвёрдой, а лицо раскраснелось от выпитого. Войдя в комнату, он шумно втянул носом густой аромат благовоний и, не таясь, направился прямиком к красавице за столиком.
— Хе-хе! — его голос был пропитан похотью. — Красавица моя, твой господин вернулся! Иди же ко мне, я так по тебе соскучился.
— Ты не зря считаешься первой красавицей Павильона Ароматной Луны. Все эти дни я только о тебе и думал.
— Едва закончив дела, я сразу же примчался сюда, к тебе!
Чем ближе главарь подходил к манящему силуэту, тем сильнее разгоралось в нём пламя желания.
Эту красавицу, что не давала ему покоя ни днём, ни ночью, он силой увёз из Павильона Ароматной Луны неделю назад.
«Искусство продаётся, тело — нет!» — чушь собачья!
Для него эти слова были пустым звуком.
Он без малейших колебаний забрал девушку, бросив владельцам заведения несколько тысяч лянов серебра.
И никто не посмел ему перечить. Ведь он был не просто главарём банды «Чёрный Тигр», но и двоюродным братом главы уезда Дэнфэн.
Даже теневым хозяевам Павильона Ароматной Луны пришлось проглотить обиду, молча забрать деньги и позволить ему творить всё, что вздумается.
Подойдя вплотную, главарь положил свою грубую ладонь на её белоснежное плечо.
Ощутив под пальцами нежную кожу, он задышал чаще, выдыхая горячий, пропитанный вином воздух.
— Красавица, почему ты сегодня молчишь? Всё ещё злишься, что я был слишком груб прошлой ночью?
Внезапно он почувствовал, как по руке пробежал необъяснимый ледяной холод, от которого его хмель тут же немного выветрился.
— Хм? Что за холод? Красавица, ты не простудилась?
Пока он недоумевал, фигура за столиком медленно повернула голову.
— Ты!
В тот миг, как главарь увидел её лицо, его разум опустел. Леденящий ужас пронзил его до самых костей.
На изящном женском теле красовалось мужское лицо, заросшее густой бородой.
И это лицо было до ужаса знакомо главарю — оно принадлежало господину Лю, погибшему несколько дней назад.
И самое страшное — лицо господина Лю кривилось в зловещей, неестественной улыбке.
— Какого чёрта?!
— Приз...
Хмель мгновенно испарился. Страх, подобно ледяной волне, захлестнул его, и ему показалось, что весь мир вокруг него рушится.
В этот момент главарь банды понял, что не может пошевелиться.
Он мог лишь беспомощно смотреть, как лицо мёртвого господина Лю, искажённое жуткой ухмылкой, неумолимо приближается к нему.
* * *
— Старина Чжао, призрачная ци там!
Три тёмные фигуры вынырнули из ночного мрака. Почувствовав всплеск зловещей энергии, они устремились в одном направлении.
Это были Чжао Шэн и его спутники. Они не спали всю ночь, устроив засаду неподалёку от мест, где были найдены жертвы, и терпеливо ждали появления Человеколикого призрака.
Их путь лежал прямиком к поместью главаря банды «Чёрный Тигр».
Три гвардейца неслись по улицам с невероятной скоростью. Не прошло и четверти часа, как они уже оказались у ворот особняка.
Не раздумывая, они с силой ударили по воротам.
Крепкие створки разлетелись в щепки, словно были сделаны из картона. Взору троих мужчин предстала ужасающая картина.
— Проклятье, мы опоздали.
Весь внутренний двор был усеян неподвижными телами.
Их лица, лишённые кожи, были залиты кровью, а на них застыла жуткая улыбка, обращённая к небу. От этого зрелища кровь стыла в жилах.
— Старина Чжао, смотри!
Чжао Шэн поднял голову. В глубине двора стояла одинокая фигура.
Когда гвардеец разглядел её, к горлу подступила тошнота.
Перед ними стоял могучий темнокожий здоровяк, но на его плечах красовалось прелестное женское личико, искажённое странной ухмылкой.
Подавив приступ отвращения, Чжао Шэн прорычал своим спутникам:
— В погоню!
— Не дать ему уйти!
С этими словами Чжао Шэн и двое других гвардейцев высвободили всю мощь своей ци и крови. Над их головами поднялся пар, столбом устремившийся в ночное небо.
Почувствовав три могучие ауры, здоровяк с женским лицом наконец отреагировал. Его странная улыбка стала ещё шире.
— Хмф!
Чжао Шэн ринулся вперёд, сжимая в руке палаш.
Клинок, окутанный его могучей ци и кровью, обрушился на лицо чудовища, стремясь разрубить его надвое.
Так и произошло. Одним ударом Чжао Шэн рассёк тварь пополам. Энергия его клинка хлынула в тело монстра, сжигая его изнутри.
Раздалось шипение.
Две половины тела, рухнув на землю, начали дико извиваться. От них валил густой белый дым, словно их разъедала кислота.
В следующий миг сверкнули ещё два клинка — Цянь Хао и Ли Дажэнь обрушили свои удары на корчащиеся останки.
— Оно мертво? — спросил Чжао Шэн, крепче сжимая рукоять палаша и не сводя глаз с изрубленных кусков плоти.
Внезапно все трое почувствовали неладное. Резко обернувшись, они вновь высвободили свою энергию.
Все трупы, что до этого безжизненно лежали на земле, теперь стояли на ногах.
На их безликих головах теперь красовались леденящие душу улыбки.
А позади них возник смутный силуэт в белом одеянии.
На его лице не было черт — лишь рот, растянутый в леденящей душу улыбке.
В следующее мгновение белый силуэт превратился в стремительную тень и метнулся прочь.
— Старина Чжао, скорее в погоню!
— Человеколикий призрак пытается нас задержать! Не дай ему уйти!
— Мы с Ли разберёмся с этими тварями!
Не раздумывая ни секунды, Чжао Шэн запрыгнул на крышу и бросился в погоню за белой тенью.
* * *
«Хм? Какая мощная ци и кровь! Это мастер сферы Закалки Крови!».
Лу Сюань резко открыл глаза. Он почувствовал, как над поместьем Шэнь пронеслась аура могущественного воина.
Этот мастер неистово высвобождал свою ужасающую энергию, нисколько не пытаясь её скрыть.
В одно мгновение Лу Сюань уже был у двери.
Распахнув её, он выскочил наружу и, взмыв в воздух, бросился в погоню.