Глава 66. Гость в поместье Шэнь!
— Старший брат!
Из ворот поместья выпорхнула изящная фигурка и стремительно бросилась к Лу Сюаню.
Перед ним стояла девушка лет восемнадцати, ростом около метра семидесяти. Её стройную фигуру облегало светло-зелёное платье, а тёмные, как смоль, волосы были собраны в высокий пучок и заколоты нефритовой шпилькой. Миловидное личико излучало благородство и достоинство.
Увидев свою младшую сестру Лу Цинцин, Лу Сюань одарил её редкой для него нежной улыбкой. Когда девушка подбежала к нему, он мягко произнёс:
— Сестрёнка, как ты поживаешь? Этот негодник Шэнь Юань тебя не обижает?
— Нет, что ты, старший брат, у меня всё хорошо, — её ясные, сияющие глаза светились от счастья. — Почему ты не предупредил, что приедешь? Как отец? Братья Юньцин и Юньфэн заботятся о нём?
Присутствие старшего брата явно привело её в неописуемый восторг.
— Отец и братья в полном порядке, — с теплотой в голосе ответил Лу Сюань, глядя на сестру, которая едва доставала ему до плеча.
Хоть Лу Цинцин и была ему сестрой лишь по отцу, он баловал её как никто другой. С самого детства она была единственным человеком в семье Лу, к кому он проявлял такую нежность.
Вскоре показались Шэнь Юань и глава семьи, Шэнь Юньвэй.
— Ну что, Цинцин, видишь? Я же говорил, что это Сюань-гэ приехал! — с нескрываемой радостью произнёс Шэнь Юань, быстрым шагом подходя к ним. Его взгляд был прикован к Лу Сюаню.
Услышав от слуги о прибытии гостя, он первым делом сообщил жене. Они намеренно шли медленнее, чтобы дать брату и сестре возможность поговорить наедине.
— Сюань-гэ! — с неподдельным восхищением в голосе воскликнул Шэнь Юань.
Он до сих пор помнил, как, сватаясь к Лу Цинцин, натерпелся от её старшего брата. Невероятная сила Лу Сюаня была для него непостижимой тайной. Его собственная гордость, его боевые навыки — всё это было ничем перед мощью этого человека. Он не мог одолеть и мизинца Сюань-гэ.
— А ты молодец, не подвёл, — с довольной улыбкой кивнул Лу Сюань. — Цинцин в тебе не ошиблась.
Он видел, что его сестра счастлива в поместье Шэнь.
— Сяо Сюань, почему же ты не предупредил о своём приезде? Я бы устроил в твою честь большой пир! — вмешался в разговор Шэнь Юньвэй, его старческое лицо светилось радушием.
— Не стоит беспокоиться, господин, — со всем уважением ответил Лу Сюань, сложив руки в приветственном жесте. — Я покинул уезд Цинъюнь и направляюсь в столицу округа Байдо. Уезд Дэнфэн оказался по пути, и я решил заехать навестить Цинцин.
— В столицу округа Байдо?! — в один голос воскликнули все присутствующие.
— Сяо Сюань, ты что, путешествуешь один? — с изумлением спросил Шэнь Юньвэй, не веря своим ушам.
В нынешние смутные времена дороги за пределами городов кишели опасностями. Путешествовать в одиночку, да ещё и на такое расстояние, было равносильно самоубийству. Лишь невероятно сильный мастер боевых искусств мог отважиться на такое.
Нужно было обладать силой как минимум на уровне Великого совершенства сферы Закалки Костей, чтобы хотя бы надеяться выжить в пути.
Шэнь Юньвэй с восхищением смотрел на Лу Сюаня, который был всего на год старше его собственного сына.
Теперь он понимал, почему Шэнь Юань так часто говорил о своём «Сюань-гэ» и ставил его в пример.
— Да, господин, именно так, — спокойно подтвердил Лу Сюань.
Получив ответ, Шэнь Юньвэй больше не стал задавать вопросов и сменил тему:
— Сяо Сюань, раз уж ты проделал такой долгий путь, оставайся у нас на несколько дней. Пообщаешься с Цинцин.
— Да, Сюань-гэ, оставайся, пожалуйста! — подхватил Шэнь Юань, бережно поддерживая жену под руку. — Кстати, Сюань-гэ... Цинцин ждёт ребёнка.
Лу Сюань на мгновение замер.
А затем его лицо озарила искренняя, счастливая улыбка. Он посмотрел на сестру и, с трудом сдерживая волнение, спросил:
— Сестрёнка, это правда?
— Да, старший брат! — Лу Цинцин счастливо улыбнулась, прижимаясь к мужу.
— Вот это новость!
— Что ж, в таком случае я с радостью погощу у вас несколько дней.
Лу Сюань не мог скрыть своей радости.
«Невероятно, я так скоро стану дядей! Нужно будет приготовить достойный подарок к рождению племянника».
Услышав, что Лу Сюань остаётся, Шэнь Юань просиял и тут же отдал распоряжение слугам:
— Эй, вы! Отведите коня господина в конюшню и позаботьтесь о нём как следует!
Затем он повернулся к Лу Сюаню:
— Сюань-гэ, комната, в которой ты останавливался в прошлый раз, всё это время пустовала. Цинцин каждый день посылала слуг прибираться там, специально держала её для тебя.
— Сюань-гэ, давай я понесу твой мешок.
— Хорошо.
Лу Сюань без церемоний бросил свой дорожный мешок Шэнь Юаню.
Тот поспешил его поймать, но неожиданная тяжесть едва не сбила его с ног.
— Ого! — удивлённо выдохнул он. — Сюань-гэ, что у тебя там такое тяжёлое?
— Так, мелочи, — небрежно отмахнулся Лу Сюань.
* * *
Глубокая ночь.
Лу Сюань не спал. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и медитировал.
Будучи мастером сферы Внутренней Ци, он мог черпать энергию из окружающего мира. Эта энергия непрерывно питала его тело, и он давно уже не нуждался во сне для восстановления сил.
«Завтра нужно будет попросить этого мальчишку, Шэнь Юаня, найти мне хорошую кузницу. Этот палаш прослужит мне ещё от силы пару раз».
Лу Сюань открыл глаза и тихо пробормотал:
«И ещё... те сектанты упоминали, что в уезде Дэнфэн раньше времени пробудилась какая-то нечисть. И что сюда должны прибыть гвардейцы Сюаньняо, такие же, как Ли Яньжань. Похоже, придётся задержаться здесь на несколько дней. Нужно выяснить, существует ли эта тварь на самом деле».
Он не мог спокойно покинуть уезд Дэнфэн, не убедившись в безопасности сестры.
К тому же, у него был и другой интерес. Эта так называемая «нечисть» вызывала у него живое любопытство.
Лу Сюань снова закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
* * *
В это же самое время, всего в одной улице от поместья Шэнь, стоял другой величественный особняк.
Хоть он и уступал размерами резиденции семьи Шэнь, для простых людей это всё равно были недосягаемые хоромы.
Здесь располагалась штаб-квартира крупнейшей в городе банды — «Чёрного Тигра». А в глубине поместья, в роскошных, богато убранных покоях, находился её главарь.