Глава 46. Ночной визит Ли Яньжань! Поместье Лу!
Уездный магистрат.
Вернувшись, Ли Яньжань первым делом наспех перевязала рану на ноге и сменила окровавленное одеяние на новый, чистый комплект формы Стражи Сюаньняо.
В главном зале заднего двора магистрата уже собралось несколько человек. Во главе стола сидел глава уезда Е Циншань, а по бокам от него — Чэнь Ши и Е Цинсюань.
В дверях появилась изящная фигура. Девушка решительным, быстрым шагом вошла в зал и, не говоря ни слова, заняла первое место слева от главы уезда.
Это была Ли Яньжань. Сев, она сложила руки в приветственном жесте и обратилась к Е Циншаню:
— Господин Е!
Сидевший во главе стола Е Циншань тут же ответил ей тем же:
— Госпожа Ли!
Она была не просто членом Стражи Сюаньняо, а Жёлтым гвардейцем, что давало ей высокий ранг и огромные полномочия. По статусу она была выше любого местного чиновника, наравне с главой округа. То, что она обратилась к нему, простому главе уезда, с титулом «господин», уже было знаком большого уважения.
Обменявшись формальностями, Ли Яньжань заметила, что все трое смотрят на неё с немым вопросом в глазах, не решаясь заговорить первыми. Особенно Е Циншань. Ему больше всех не терпелось узнать, что же произошло в горах. Он уже несколько раз пытался расспросить Чэнь Ши, но тот и сам был в полном неведении.
Воин сферы Закалки Крови ранен, а двое сопровождавших её гвардейцев бесследно исчезли. Что же там случилось? Это дело рук Фан Шэна, главы Крепости Чёрного Ветра, или же в деле замешан кто-то ещё? Пока Е Циншань не получал ответа на этот вопрос, он не мог ни есть, ни спать. Ведь это случилось на его территории, в уезде Цинъюнь. Если здесь объявился кто-то, способный ранить мастера сферы Закалки Крови, это сулило огромные неприятности.
Все присутствующие были людьми, которым можно доверять, поэтому Ли Яньжань решила ничего не скрывать.
— Су Тяньци и Чэнь Лин Фэн мертвы.
— Что?! — воскликнула Е Цинсюань, не веря своим ушам. — Сестра Яньжань, как мог погибнуть брат Лин Фэн?
Смерть Су Тяньци, которого она терпеть не могла, её не слишком тронула, но новость о гибели Чэнь Лин Фэна стала для неё ударом.
Реакция Чэнь Ши и Е Циншаня была более сдержанной. Они уже догадывались о худшем, когда те двое не вернулись, и лишь ждали подтверждения от Ли Яньжань.
— Госпожа Ли, неужели это сделал Фан Шэн? — нарушил тишину Е Циншань. — И что с ним самим? Удалось ли вам свершить правосудие?
Служба в Страже Сюаньняо была не для слабаков. Погибнуть в каком-то разбойничьем логове… Е Циншань не мог представить себе никого, кроме самого Фан Шэна, кто был бы на это способен.
— Глава Крепости Чёрного Ветра, Фан Шэн, мёртв, — ровным голосом ответила Ли Яньжань.
Услышав это, Чэнь Ши и Е Циншань с облегчением выдохнули. Морщины на их лбах слегка разгладились. Камень, давивший на их сердца, наконец-то упал.
Однако не успел глава уезда перевести дух, как Ли Яньжань продолжила:
— Су Тяньци и Чэнь Лин Фэн погибли от рук Кровавого Младенца Белого Лотоса.
*БАМ!*
Е Циншань с такой силой ударил по столу, что чашка подпрыгнула в воздух и со звоном упала на пол. Его обычно спокойное и доброжелательное лицо исказилось. Мощная аура вырвалась из него, заполнив весь зал.
— Кровавый Младенец Белого Лотоса! — его голос дрожал. — Госпожа Ли, вы уверены в этом?!
Он вскочил с места, его лицо выражало крайнюю степень тревоги.
Е Цинсюань с удивлением смотрела то на отца, то на Чэнь Ши. На их лицах застыло выражение глубокой обеспокоенности. Она никогда раньше не слышала о Кровавом Младенце, о котором говорила её наставница.
Ли Яньжань, сохраняя внешнее спокойствие, ответила:
— Да. Это Кровавый Младенец Секты Белого Лотоса Очищения Мира.
Впрочем, её удивило то, что Е Циншань, потеряв на мгновение контроль, случайно высвободил часть своей ауры. В ней отчётливо ощущалась сила ци и крови. Хоть он и тут же подавил её, острые чувства Ли Яньжань уловили этот всплеск.
Она бросила на главу уезда долгий, многозначительный взгляд.
«Забавно. Этот маленький уезд Цинъюнь, оказывается, полон скрытых талантов. Кто бы мог подумать, что его глава — могущественный воин сферы Закалки Крови?»
«И, конечно же, тот юноша…» — в её памяти всплыло красивое и благородное лицо человека, спасшего её сегодня в горах.
— Госпожа Ли, где сейчас этот Кровавый Младенец? — поспешно спросил Е Циншань.
Кровавый Младенец — это демон, созданный сектой. Убить его могли лишь несколько воинов сферы Закалки Крови, действуя сообща, или же мастер сферы Внутренней Ци. Появление такой твари в уезде Цинъюнь было для Е Циншаня настоящей катастрофой.
— Я немедленно отправлю гонца в столицу округа, чтобы уведомить главу! Старина Чэнь, ты лично возглавишь отряд! Скачите днём и ночью! Нужно как можно скорее доложить о появлении Кровавого Младенца! — не дожидаясь ответа Ли Яньжань, приказал он.
Дело касалось Секты Белого Лотоса, и медлить было нельзя.
— Господин Е, подождите, — остановила его Ли Яньжань. — Не нужно пока никого отправлять. Я ещё не уверена, жив ли Младенец или мёртв. Завтра я дам вам точный ответ.
— Хм? — Е Циншань с недоумением посмотрел на неё, не понимая, что она имеет в виду.
— Констебль Чэнь, — обратилась она к главному стражнику, — вы помните юношу, которого мы встретили сегодня у подножия горы?
Чэнь Ши был в замешательстве. При чём здесь вдруг оказался парень из семьи Лу? Подавив удивление, он почтительно ответил:
— Да, госпожа Ли, я его помню.
— Расскажите мне о нём всё, что знаете. В мельчайших подробностях.
— Э-э-э… — Чэнь Ши замялся.
Все присутствующие обменялись удивлёнными взглядами, не понимая, к чему клонит Ли Яньжань.
* * *
Глубокая ночь. Всё вокруг погрузилось в тишину.
Поместье семьи Лу.
Над двориком Лу Сюаня промелькнула тень и бесшумно приземлилась на тренировочной площадке.
В тот же миг дверь в комнату с силой распахнулась от порыва ветра.
— Кто?!
Из комнаты вышел Лу Сюань и несколькими быстрыми шагами оказался во дворе.
— Это ты? — он узнал ночную гостью. — Что ты здесь делаешь?
Увидев, кто перед ним, Лу Сюань подавил вспыхнувшее было намерение убить.
Это была Ли Яньжань. Узнав от Чэнь Ши всё о Лу Сюане, она решила нанести ему ночной визит, чтобы всё проверить лично. И теперь она убедилась, что не ошиблась.
Этот молодой господин из семьи Лу оказался далеко не так прост, как казалось.
Скрывая изумление, Ли Яньжань заставила себя улыбнуться.
— Прошу прощения, старший. Меня зовут Ли Яньжань. Я пришла столь поздним и бесцеремонным визитом, чтобы прояснить события сегодняшнего дня.