Глава 41. Кровавый Младенец Белого Лотоса! Ужас Ли Яньжань!
Когда ворота рухнули, взору открылась внутренняя часть крепости.
Она была пуста. Ни единой души. Лишь хаотичные, беспорядочные следы на земле и лужи ещё не успевшей высохнуть крови. В воздухе стоял густой, тошнотворный запах бойни, от которого к горлу подкатывала желчь.
Ли Яньжань, до этого сохранявшая полное самообладание, при виде этой жуткой и странной картины резко изменилась в лице.
— Плохо дело!
В следующую секунду её фигура молнией метнулась вглубь крепости. Су Тяньци и Чэнь Лин Фэн, увидев это, поспешили за ней.
Главный зал крепости.
Весь пол здесь был усеян обглоданными дочиста человеческими костями. Земля пропиталась какой-то жидкостью, отчего приобрела жуткий, багрово-красный оттенок.
Посреди этого кошмара стояла иссохшая, сгорбленная фигура — Фан Шэн. Он держал в руках что-то красное и влажное и отчаянно запихивал это себе в рот. Непонятная алая жидкость капала с его пальцев на пол.
— Мало!
— Всё ещё мало!
— Где все? Куда все подевались?
Фан Шэн отшвырнул обглоданную кость и обвёл зал безумным взглядом. Вокруг больше не было ничего съедобного.
— Нет!
— Секта Белого Лотоса Очищения Мира!
— Вы, ублюдки! Демоны!
— Вы обманули меня!
Фан Шэн, сотрясаясь в припадке, издал дикий, полный отчаяния вопль. К нему вернулся рассудок. Глядя на горы костей, разбросанных по всему залу, он с ужасом осознал, что только что натворил.
Из его ввалившихся глазниц потекли кровавые слёзы. В этот миг он испытывал лишь омерзение к себе и всепоглощающую ненависть к секте. Его мутило, он хотел извергнуть из себя всё, что съел, но понимал, что это невозможно.
Всё, что он поглотил, уже было впитано белым лотосом в его груди.
Зародыш из плоти и крови, покоившийся в цветке, раздулся до невероятных размеров. Он уже отделился от груди Фан Шэна и лежал на земле, связанный с его телом лишь тонким стеблем белого лотоса. Сквозь полупрозрачную плёнку зародыша проступало искажённое, злобное лицо, готовое в любой момент вырваться на свободу.
— Остановись! Я не хочу умирать!
— Секта Белого Лотоса!
— Даже став призраком, я вас не прощу!
Фан Шэн отчётливо чувствовал, как белый лотос безжалостно высасывает из него ци и кровь. Его и без того иссохшее тело на глазах превращалось в обтянутый кожей скелет. Зрелище было поистине ужасающим.
В этот момент в зал молнией ворвалась фигура.
Это была Ли Яньжань. Она с нескрываемым ужасом смотрела на зародыш, лежавший у ног Фан Шэна.
— Кровавый Младенец Белого Лотоса!
— Как это возможно… Фан Шэн, ты действительно использовал Священное Семя Белого Лотоса Очищения Мира?!
При появлении Ли Яньжань, Фан Шэн из последних сил поднял голову. С невыразимой горечью и ненавистью он взглянул на вошедшую.
— Стража Сюаньняо… хе-хе-хе…
Не успел он договорить, как всё его тело в одно мгновение обратилось в прах. Лишь кожа да кости рухнули на землю безжизненной грудой.
Фан Шэн был мёртв.
Так бесславно, не подняв и ряби на воде, закончил свои дни глава Крепости Чёрного Ветра, за которым так долго охотилась Стража Сюаньняо.
Однако на лице Ли Яньжань не было и тени радости. Наоборот, она выглядела так, словно столкнулась со смертельным врагом, и весь её вид выражал крайнюю степень напряжения. Она не сводила глаз с зародыша на полу.
Кровавый Младенец Белого Лотоса — так называли жуткое существо, что вылуплялось из Священного Семени. Оно обладало силой, сравнимой с воином сферы Закалки Крови. Но что самое страшное — тело Младенца было наполнено особой энергией белого лотоса, которая могла противостоять мощной ци и крови мастеров, делая его невероятно живучим.
Одинокий воин сферы Закалки Крови, столкнувшись с Кровавым Младенцем, был обречён. Единственный шанс выжить — бежать без оглядки. Лишь несколько мастеров этого уровня, объединив свою ци и кровь, могли с трудом его одолеть.
Или же… воин следующей сферы.
Мастер сферы Внутренней Ци.
Лишь они, используя юаньци Неба и Земли, что текла в их жилах, могли с лёгкостью уничтожить энергию белого лотоса в теле Младенца, лишив его источника силы и тем самым убив.
Именно поэтому Стража Сюаньняо так упорно преследовала Фан Шэна. И именно поэтому Секта Белого Лотоса была объявлена вне закона по всей Великой Династии Ся. Эти Кровавые Младенцы были, по сути, рукотворными демонами, пусть и ослабленной версией истинных сверхъестественных существ.
К счастью, вырастить такое чудовище было крайне сложно. Для этого требовалась ци и кровь воина сферы Закалки Крови. Более того, на начальном этапе носитель должен был добровольно принять в себя семя, иначе его собственная мощная кровь просто сожгла бы артефакт.
Ли Яньжань уже приняла решение — нужно немедленно уходить. Но в этот момент в зал вбежали ещё двое — Су Тяньци и Чэнь Лин Фэн.
— Госпожа Ли, что случилось?
Впрочем, ответ им не требовался. Они и сами увидели жуткий зародыш на полу и странный белый цветок.
Всегда молчаливый и невозмутимый Чэнь Лин Фэн не смог скрыть паники. Лицо Су Тяньци и вовсе исказилось от ужаса, и он попятился на несколько шагов.
— Что… что это такое?
— Это Кровавый Младенец Белого Лотоса!
Ли Яньжань мгновенно отреагировала и крикнула своим спутникам:
— Бегите!
Едва её слова сорвались с губ, как зародыш на полу с треском лопнул.
Из него появилось человекоподобное существо размером с новорожденного младенца. Его кожа была покрыта свежей кровью, а глаза светились жутким белым светом.
В следующее мгновение по залу пронёсся порыв ледяного ветра.
Чэнь Лин Фэн, который первым добежал до выхода, застыл на месте. В его могучем торсе зияла огромная дыра. Заглянув в неё, можно было увидеть, что за его спиной уже стоит Кровавый Младенец. В своей крошечной, мертвенно-белой руке он сжимал ещё бьющееся сердце, которое тут же отправил себе в рот и проглотил.
В тот же миг, как Младенец проглотил сердце, вспыхнуло несколько холодных бликов, и его тело разлетелось на куски.
Это была Ли Яньжань. В её руке появился длинный меч, лезвие которого сияло ледяным светом. С искажённым от гнева лицом она высвободила всю мощь своей ци и крови.
Но, вопреки ожиданиям, раны на теле Младенца затянулись прямо на глазах.
Он уставился на Ли Яньжань своими жуткими белыми глазами.
В следующую секунду его тело превратилось в размытую тень и устремилось к ней.
*Свист!*
Тень пронеслась мимо, и Ли Яньжань отбросило назад. Её меч с лязгом упал на землю.
Когда она поднялась, на её левом бедре виднелась глубокая, до самой кости, царапина, из которой валил лёгкий дымок. Её собственная ци и кровь отчаянно боролись с вторгшейся в тело энергией белого лотоса.
Превозмогая дикую боль, Ли Яньжань с ужасом смотрела на Кровавого Младенца.
Су Тяньци, увидев это, без малейших колебаний развернулся и бросился наутёк, к выходу из крепости.
Но в этот раз Кровавый Младенец оставил Ли Яньжань в покое и устремился в погоню за ним.
В этот самый момент у разбитых ворот крепости появилась фигура. Это был Лу Сюань.
Он не ушёл обратно в город. Ему нужно было лично убедиться, что с разбойниками покончено, только тогда его душа была бы спокойна.