Глава 38. Никому не позволено посягать на семью Лу!
В десятке ли от уездного города, по главному тракту, стремительно мчались три породистых скакуна, чья стать говорила о немалой цене. Они направлялись прямиком в Цинъюнь.
На каждом скакуне сидел всадник — двое мужчин и одна женщина. Впереди всех скакала девушка в бирюзово-синем одеянии. На её наряде шёлком были вышиты реки и горы, солнце, луна и звёзды, а в самом центре, раскинув крылья, парила в небесах чёрная птица Сюаньняо. Изображение птицы казалось живым, от него исходило величие и некая сакральная мощь, внушавшая трепет.
Одеяние плотно облегало фигуру всадницы, подчёркивая её безупречные, стройные изгибы. Длинные тёмные волосы, словно шёлковый шлейф, развевались на ветру.
У городских ворот Цинъюня.
В отличие от обычного шумного и оживлённого дня, сегодня прохожие у ворот вели себя на удивление тихо и смирно.
Причиной тому было то, что по обе стороны от входа выстроились более десятка стражников из уездного магистрата, создавая атмосферу торжественности и строгости. Словно они ожидали прибытия какой-то важной персоны.
Что ещё больше удивляло горожан, так это двое, мужчина и женщина, что сидели на стульях неподалёку от стражи. Среди прохожих нашлись люди бывалые и насмотренные, которые с первого взгляда узнали мужчину.
Главный констебль уездного магистрата, господин Чэнь Ши!
А вот его спутницу не узнал никто.
Этой девушкой была Е Цинсюань, пришедшая вместе с Чэнь Ши.
Внезапно со стороны дороги, в нескольких сотнях метров от ворот, послышался едва различимый цокот копыт.
Чэнь Ши, сидевший у входа в город, тут же поднялся со своего стула и напряжённо вгляделся вдаль.
Когда всадники приблизились, Е Цинсюань, стоявшая рядом с констеблем, радостно воскликнула:
— Дядя Чэнь, это сестра Яньжань и остальные! Они приехали!
Троица всадников подъехала прямо к городским воротам. Увидев Е Цинсюань, они ловко соскочили с сёдел.
— Сестра Яньжань! Брат Лин Фэн! — с улыбкой поприветствовала их Е Цинсюань и тут же подбежала к ним. Чэнь Ши последовал за ней.
Высокая девушка, возглавлявшая отряд, была никем иной, как прибывшей из округа Жёлтым гвардейцем Сюаньняо, Ли Яньжань.
В ответ на приветствие Е Цинсюань, на её обычно холодном лице промелькнула тень улыбки. Она кивнула.
— Цинсюань.
За спиной Ли Яньжань стояли двое мужчин. Оба были одеты в чёрные одеяния — стандартную форму рядовых членов Стражи Сюаньняо. Один — рослый и крепкий, с кожей цвета спелой пшеницы, другой — более худощавого телосложения.
Худощавый юноша посмотрел на Е Цинсюань, которая подошла к Ли Яньжань, и с улыбкой произнёс:
— Цинсюань, не ожидал, что мы так скоро снова увидимся. Всего несколько дней прошло.
Е Цинсюань, стоявшая рядом с Ли Яньжань, услышав, как этот молодой человек так фамильярно к ней обратился, ощутила волну отвращения.
— Су Тяньци, — с нескрываемой брезгливостью процедила она, — закрой свой рот. И не смей называть меня по имени.
Этот невыносимый тип был сыном главы уезда Ланьшань. Он был старше её на пять или шесть лет и находился на начальном этапе сферы Закалки Костей. Он вступил в ряды Стражи Сюаньняо в то же время, что и она, и по несчастливому стечению обстоятельств тоже попал под командование Ли Яньжань. С того самого дня, как Су Тяньци её увидел, он был навязчив до бесстыдства.
Получив такой публичный отпор, Су Тяньци не смог скрыть своего унижения, но возражать не стал. Однако когда он снова посмотрел на Е Цинсюань, в глубине его зрачков мелькнул хищный огонёк алчности.
«Чёрт бы побрал эту дрянь! — мысленно кипел он. — Я сын главы уезда, моё положение благородно! С самого детства не было женщины, которую я не мог бы получить. Как она смеет так унижать меня на людях? Ничего, настанет день, и ты ещё пожалеешь об этом».
К счастью, подошедший следом за Е Цинсюань Чэнь Ши разрядил неловкую обстановку.
— Приветствую вас, господа! Я, недостойный, главный констебль уезда Цинъюнь. По приказу господина главы уезда я прибыл, чтобы встретить вас.
— Господин глава уезда уже ожидает вас в магистрате. Прошу, следуйте за мной.
Чэнь Ши обратился к Ли Яньжань, стоявшей во главе группы. Он говорил с видимым почтением, сложив руки в приветственном жесте, и держался немного скованно.
Ещё бы, ведь статус этих людей был исключительным. Мало того, что они были членами Стражи Сюаньняо — самой влиятельной организации Великой Династии Ся, — так их предводительница ещё и носила ранг Жёлтого гвардейца. Чэнь Ши уже успел узнать от Е Цинсюань, что Ли Яньжань, возглавлявшая отряд, была мастером сферы Закалки Крови.
«Сфера Закалки Крови!»
Это был уровень настоящих мастеров боевых искусств. Даже в столице округа, где мастера собирались словно облака, такие люди считались весьма значительными фигурами."
Ли Яньжань ничего не ответила. Её лицо снова стало бесстрастным и холодным. Она лишь молча кивнула в ответ на слова Чэнь Ши.
Так, под охраной стражников, расчищавших дорогу, отряд Стражи Сюаньняо торжественно покинул городские ворота. Как только они скрылись из виду, напряжённая атмосфера у входа в город рассеялась, и ворота вновь наполнились привычным шумом и суетой.
* * *
— Сюань-гэ, что будем делать с этими ублюдками? Мне отвезти их в магистрат?
Лян Чэн, глядя на два трупа на земле, наконец оправился от потрясения. Его лицо исказилось от ярости. Подойдя к одному из тел, он в сердцах пнул его несколько раз.
Он был в настоящей ярости.
Ведь перед смертью Второй старший выложил всё как на духу.
Чёрт бы их побрал! Это снова были те самые бандиты, те беззаконные отморозки, которые посмели напасть на него, представителя власти! В прошлый раз это ещё можно было списать на случайность, но теперь они заявились прямо в поместье Лу, проникли внутрь и замышляли недоброе.
Это переходило все границы! Такое терпеть было нельзя!
Лу Сюань, однако, отнёсся к двум трупам совершенно спокойно.
— Не стоит. Тащить два трупа через всё поместье — не лучшая идея. Это привлечёт лишнее внимание. Я велю людям разобраться с этим.
На самом деле его беспокоило совсем другое — слова, обронённые разбойником перед смертью.
Наставник этих двоих, по его словам, был воином сферы Закалки Крови.
«Сфера Закалки Крови?..»
Лу Сюань мысленно повторил эти слова и принял решение.
Он не знал, правду ли сказал бандит, но твёрдо решил, что отправится в горный хребет Цзюньлин.
Он не мог позволить, чтобы кто-то, затаившись в тени, строил козни против его семьи. Даже если это лишь слабая вероятность, он должен был искоренить угрозу в зародыше.
Выместив свой гнев, Лян Чэн, казалось, что-то вспомнил и поспешно подбежал к Лу Сюаню.
— Сюань-гэ, как думаешь, то, что разбойник сказал про своего наставника, про воина сферы Закалки Крови, — это правда?
— Ложь, — без малейшего колебания ответил Лу Сюань.
Услышав это, Лян Чэн с облегчением выдохнул. Если бы это оказалось правдой, последствия могли быть ужасающими.
Тут же пухлый стражник посмотрел на своего двоюродного брата с нескрываемым восхищением и с благоговением в голосе произнёс:
— Кстати говоря, Сюань-гэ… какого же уровня ты достиг в боевых искусствах?
Когда Лу Сюань атаковал, всё произошло в одно мгновение. За столь короткий промежуток времени Лян Чэн даже не успел разглядеть его движений. Два бандита просто умерли, не издав ни звука, не оказав ни малейшего сопротивления.
Даже когда свинью режут, она хоть как-то трепыхается! А тут было двое вооружённых мужчин.
— Да так, всего на капельку выше твоего, — ответил Лу Сюань, поднимая руку и соединяя большой и указательный пальцы так, что между ними остался лишь крошечный зазор.