Глава 37.1 Глава уезда Цинъюнь Е Циншань! Стража Сюаньняо!
— А-а-ах!
Второй старший, корчась на земле, ощущал невыносимую, жгучую боль. Кровь и слёзы смешались на его изувеченном лице, стекая вязкими каплями на пыльную землю.
Сила, с которой его ударили, на порядок превосходила всё, что он мог ожидать от практика сферы Закалки Плоти. В этот миг разбойник с ужасающей ясностью осознал — его обманули. Этот юноша с самого начала водил их за нос.
— Младший брат, скорее хватай его! Он раскрыл нас! — отчаянно прохрипел он. — Мы возьмём его в заложники и…
На полуслове Второй старший внезапно замолчал.
Его взгляд застыл на жуткой картине: младший брат, его шидисю (ученик-младший брат), лежал на земле, а нога противника безжалостно вдавливала его голову в землю.
Голова Третьего старшего буквально ушла в твёрдую, как камень, почву, а вокруг неё стремительно расползалась багровая лужа свежей крови.
Тело Второго старшего забилось в неконтролируемой дрожи. Он смотрел на приближающуюся к нему фигуру и лепетал, заикаясь от первобытного ужаса:
— Ты… ты… ты…
— Ты человек или демон?
Его младший брат, мастер, достигший великого совершенства в сфере Закалки Костей, был мёртв. Убит. Раздавлен одним ударом ноги.
Увидев, что юноша направляется к нему, разбойник в панике попытался взмолиться о пощаде.
— Не убивай меня! Если ты убьёшь меня, мой наставник тебе этого не простит! Мой учитель — глава Крепости Чёрного Ветра, могущественный воин сферы Закалки Крови!
— Он сейчас в горном хребте Цзюньлин…
Второй старший, боясь, что Лу Сюань ему не поверит, в отчаянии выпалил точное местоположение своего наставника, наивно пытаясь этим его запугать.
В следующее мгновение череп разбойника разлетелся на куски, забрызгав землю ошмётками плоти и мозга.
Лу Сюань молча запомнил названное место. С ледяным безразличием во взгляде он посмотрел на далёкий горизонт, и невозможно было понять, о чём он размышляет.
Стоявший в стороне Лян Чэн взирал на эту сцену с отвисшей челюстью. Потрясение сковало его, и он ещё долго не мог прийти в себя.
* * *
Уездный магистрат Цинъюнь.
В задней части комплекса располагался тщательно охраняемый, уединённый и изящный внутренний двор. Это было тихое и защищённое место, где работал тот, кого называли отцом и матерью всего уезда, — глава уезда Цинъюнь.
В этот момент к воротам двора приблизилась стремительная фигура. Несколько стражников, дежуривших у входа, узнали прибывшего и без лишних вопросов пропустили его внутрь.
Этим человеком был главный констебль уездного магистрата, Чэнь Ши.
Чэнь Ши широкими, уверенными шагами вошёл во двор, двигаясь так, словно знал здесь каждый камень. Он без колебаний направился к одному из неприметных на вид зданий. Внутри воздух был пропитан запахом старинных книг и сандалового дерева, а обстановка отличалась сдержанной элегантностью.
Однако Чэнь Ши не обращал внимания на убранство. На его обветренном, видавшем виды лице застыло серьёзное выражение. Он поднял глаза и посмотрел вглубь комнаты.
Там стоял массивный деревянный стол, украшенный тонкой, изящной резьбой. На нём аккуратными стопками лежали книги и свитки. За столом сидел мужчина средних лет. От него исходила аура утончённого и образованного аристократа, и с виду он казался человеком мягким и доброжелательным.
Но именно он был тем, в чьих руках была сосредоточена вся власть в уезде Цинъюнь.
Глава уезда, Е Циншань.
Чэнь Ши сложил руки в почтительном приветствии и поклонился.
— Господин, до меня дошли сведения, что вчера помощник главы уезда вышел из уединения.
Е Циншань отложил книгу, которую читал. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым. Он произнёс мягким, ровным голосом:
— Говори, старина Чэнь.
— Однако этот господин не предпринял никаких действий. Он всё время остаётся дома и, кажется, совсем не обеспокоен смертью Хуан Сюаньцзе.
После этих слов на лице Е Циншаня впервые промелькнула тень эмоции — он выглядел слегка удивлённым.
— Что ж, оставь его. Не нужно за ним следить.
Глава уезда сменил тему и посмотрел на констебля:
— Старина Чэнь, я позвал тебя по другому делу. По тому самому, о котором ты докладывал в прошлый раз.
— Из округа прибыли люди. Если не будет никаких неожиданностей, они прибудут в Цинъюнь уже сегодня. Отправляйся к городским воротам и встреть их от моего имени.
Е Циншань говорил об операции по зачистке горного хребта Цзюньлин от разбойников, для которой он ранее отправлял Чэнь Ши с отрядом солдат.
Кто бы мог подумать, что среди этих бандитов окажется непревзойдённый мастер боевых искусств, который в одиночку обратил отряд Чэнь Ши в бегство.
Появление этого человека и его невероятная сила не только потрясли главного констебля до глубины души, но и позволили ему догадаться, с кем он столкнулся.
Глава Крепости Чёрного Ветра, Фан Шэн!
Чэнь Ши, который полжизни прослужил в магистрате, сразу узнал человека, за чью голову окружное управление много лет назад назначило огромную награду. В былые времена Крепость Чёрного Ветра гремела на всю округу, а её глава, Фан Шэн, был воином сферы Закалки Крови — его сила внушала страх и трепет.
Осознав, кто перед ним, Чэнь Ши в ужасе приказал своим людям немедленно отступать. Даже если противник был ранен, он всё равно был не тем врагом, с которым констебль мог бы справиться.