Глава 34. Крепость Чёрного Ветра! Секта Белого Лотоса Очищения Мира!
Когда второй и третий старшие ушли, главный зал крепости погрузился в мёртвую тишину.
Внезапно старик, чьё тело с виду казалось немощным и слабым, медленно зашевелился.
Он неторопливо поднялся на ноги. В его старческих глазах вспыхнул зловещий белый свет, а иссохшие, потрескавшиеся губы едва заметно задвигались, шепча что-то себе под нос.
— Скоро… скоро… Остался всего один шаг, и имя Фан Шэн снова прогремит на весь мир.
Он ждал этого дня слишком долго. Он ждал со времён эры Тяньци до нынешней эры Тяньу.
Эра Тяньу была девизом правления нынешнего владыки Великой Династии Ся, императора.
Старик, Фан Шэн, был человеком из эры Тяньци. В те времена он был главарём Крепости Чёрного Ветра, державшей в страхе дороги между уездом Ланьшань и несколькими соседними уездами.
Всё изменилось, когда он случайно заполучил ту самую вещь. Вскоре после этого на него вышла таинственная организация, служащая двору Великой Династии Ся.
Этой организацией была Стража Сюаньняо — самая могущественная сила правящей династии.
Если бы Лу Сюань был здесь и услышал слова старика, он бы вспомнил и его самого, и Крепость Чёрного Ветра.
Ведь этот старик был не кем иным, как той самой личностью, о которой он читал в летописях уезда Ланьшань!
Внезапно, вспомнив о чём-то из прошлого, старик скрипнул зубами, и его глаза наполнились убийственной яростью.
— Уездный судья Ланьшаня! — прошипел он.
— Я сделал для этих продажных чинуш столько грязной работы, а они меня предали.
Чтобы спасти свои шкуры, эти собачьи чиновники решили его подставить.
Всю вину за ту кровавую резню, за уничтожение целого клана, они свалили на него.
Если бы не его шпионы, оставленные в городе, он бы так и попался на их удочку.
Кхе-кхе-кхе!
При какой-то мысли старик издал два странных, зловещих смешка.
Кто бы мог подумать, что в этом мире существуют такие странные, потусторонние твари. Неубиваемая нечисть.
Наверное, эти надоедливые псы из Стражи Сюаньняо как раз и существуют для того, чтобы с ними бороться.
К счастью, ещё до всех этих событий он успел связаться с еретиками из Секты Белого Лотоса Очищения Мира.
Вот только в его крепости завёлся предатель, который и донёс об этом уездному судье Ланьшаня.
Именно это и дало тем продажным чинушам шанс. Они передали информацию Страже Сюаньняо, надеясь убить его чужими руками.
Секта Белого Лотоса Очищения Мира — запрещённая организация номер один в Великой Династии Ся. Еретическая секта, которую двор стремился искоренить любой ценой.
Где бы ни появлялось что-либо, связанное с этой сектой, там неизбежно оказывалась и Стража Сюаньняо. Они без малейшего колебания уничтожали всё, что имело отношение к Белому Лотосу.
Старик откинул полы своего халата, обнажая грудь.
Взору открылась ужасающая картина: в верхней части его груди отсутствовал огромный кусок плоти.
Сбоку, вдали от сердца, не было ни кожи, ни мышц, и внутренние органы были видны невооружённым глазом.
Но самое жуткое было то, что на этом открытом месте, прямо среди его внутренностей, рос и цвёл ослепительно белый лотос, окружённый мягким сиянием.
А в центре цветка подрагивал комок плоти, словно некий эмбрион, в котором зарождалось нечто неведомое.
Священное Семя Белого Лотоса Очищения Мира!
Вот почему Стража Сюаньняо преследовала его все эти годы.
Глядя на белый лотос, паразитирующий в его теле, глаза старика вспыхнули жутким белым светом. В его взгляде читалось безумное, одержимое обожание.
— Надеюсь, эти еретики из Секты Белого Лотоса не лгали!
Когда Священное Семя созреет, он сможет съесть его и переработать.
Это не только исцелит его страшные раны, но и, возможно, позволит одним рывком прорваться к тому самому, заветному уровню силы.
Сфера Внутренней Ци!
Этот уровень был для него недостижимой мечтой всей жизни, пределом мечтаний для бесчисленных воинов Сферы Закалки Крови.
* * *
На следующее утро.
Главный зал поместья Лу.
Лян Чэн примчался в поместье с самого утра. Вид у него был крайне взволнованный.
Накануне он уже приходил, но не застал Лу Сюаня дома.
Очевидно, он пришёл именно к нему.
Как только в дверях зала показалась высокая фигура, Лян Чэн поспешно вскочил на ноги.
— Двоюродный брат!
На этот раз в нём не было и тени прежнего разгильдяйства; он выглядел серьёзным и сосредоточенным.
— М-м, — кивнул Лу Сюань и сел в главное кресло.
В зале были только они вдвоём, поэтому Лян Чэн, не таясь, сразу перешёл к делу.
— Сюань-гэ, Чжан Хэн мёртв!
— И перед смертью он убил пятерых!
— Все пятеро — из семьи Хуан, а один из них — племянник помощника судьи!
Закончив, Лян Чэн посмотрел на своего двоюродного брата, но тот оставался невозмутим, словно лёгкий ветерок.
— Хорошо, я понял.
Лу Сюань уловил беспокойство в словах Лян Чэна. Он понимал, что тот пришёл специально, чтобы его предупредить.
— Сюань-гэ, не волнуйся, я всё устроил. То, что натворил Чжан Хэн, нас никак не коснётся.
— Вчера главный констебль уже доложил обо всём господину судье, и дело закрыли.
В конце концов, в тот момент, когда Чжан Хэн совершал убийство, вокруг собралось множество свидетелей. Поэтому уездный судья, не колеблясь, сразу же вынес решение и закрыл дело.
Лу Сюань взглянул на Лян Чэна. Тот, закончив говорить, мялся на месте, словно хотел сказать что-то ещё, но не решался.
Разве такие мелочи могли укрыться от взгляда Лу Сюаня?
Он взял чашку, отпил глоток чая и со значением произнёс:
— Ты же не для того примчался сюда спозаранку, чтобы сообщить мне эту мелочь?
— Что ты со мной церемонишься? Говори, что ещё?
Поняв, что его раскусили, Лян Чэн тут же вскочил на ноги с виноватым видом. Впрочем, смущение длилось лишь мгновение.
Тут же на его лице появилась простодушная улыбка, и он принялся осыпать Лу Сюаня комплиментами:
— Ха-ха-ха, ну конечно, мой двоюродный брат — мудрый и непобедимый, прекрасный, как нефритовое древо на ветру, элегантный и утончённый…
Лу Сюань с усталым видом прервал его:
— Хватит. Не неси чепухи, говори по делу!
Видя, что его брат настроен серьёзно, Лян Чэн отбросил шутливый тон и выложил всё как на духу:
— Сюань-гэ, понимаешь, мой уровень боевых искусств в последнее время совсем не растёт. Вот я и подумал… не мог бы ты дать мне пару советов?
Сказав это, он смущённо потупил взгляд.
Ведь он достиг лишь малого совершенства в Сфере Закалки Плоти. По сравнению с его двоюродным братом, это была пропасть между небом и землёй.
Слова Лян Чэна вызвали у Лу Сюаня улыбку.
— А ты, оказывается, тоже решил всерьёз заняться тренировками. Редкое зрелище!
— Как же так? Раньше ты говорил, что лучше потратить это время в Доме Благоухающих Фей, развлекаясь с тамошними красавицами.