Глава 27. Техника Погони за Ветром!
— Он на пике Тунлин! — выпалил Чжан.
— Пурпурно-кровавый линчжи находится на самой вершине, у входа в пещеру. Там я даже оставил тогда потайную метку, — он говорил быстро, боясь, что его прервут. — В тот год там погибли несколько моих названых братьев. Поблизости от гриба обитает загадочное чудовище.
Именно от своих друзей он и узнал о пурпурно-кровавом линчжи. Гриб рос у входа в неестественно огромную пещеру, где были замечены следы мутировавшего зверя. Поэтому друзья и позвали его с собой — чтобы общими силами одолеть чудище и поделить драгоценный гриб.
Но они не учли одного: тот мутировавший зверь оказался неуязвим для клинков и обладал чудовищной силой, а его острые когти, казалось, могли разорвать что угодно.
Не прошло и четверти часа, как все его друзья были растерзаны на месте.
Если бы не искусство перемещения, которому он когда-то обучился и которое позволило ему несколько раз увернуться от смертельных атак, он бы тоже закончил свои дни в когтях этого зверя.
Отшельник без утайки рассказал всё. Он знал, что этот таинственный юноша — его последний шанс.
Закончив рассказ, Чжан начал рыться в руинах храма. Наконец, в одном из углов он принялся голыми руками разгребать землю и выкопал оттуда покрытую пожелтевшей гнилью деревянную шкатулку.
Из неё он извлёк пожелтевшую книгу и, не колеблясь, швырнул её Лу Сюаню.
Юноша поймал летящий манускрипт и внимательно рассмотрел четыре иероглифа на обложке: «Техника Погони за Ветром»!
Он плавно открыл книгу.
В следующую секунду в его сознании что-то отозвалось, и перед внутренним взором возникла панель системы.
---
Носитель: Лу Сюань
Сфера: Сфера Внутренней Ци
Техники: Техника Алого Пламени Клинка 2/9, Техника Погони за Ветром? (Неполная)
Очки: 22
---
【Техника Погони за Ветром содержит изъяны. Подтвердите списание 20 очков для её дополнения.】
---
«Да!»
В тот же миг количество очков на панели изменилось, оставив всего 2.
---
【Техника Погони за Ветром была дополнена!】
---
Когда Лу Сюань снова взглянул на панель, она уже обновилась.
---
Носитель: Лу Сюань
Сфера: Сфера Внутренней Ци
Техники: Техника Алого Пламени Клинка 2/9, Техника Погони за Ветром 0/9
Очки: 2
---
«Хм? Почему очков не хватает?» — с недоумением подумал юноша.
По идее, оставшихся двух очков должно было хватить для одного улучшения Техники Погони за Ветром. Почему же ничего не произошло? Раньше, когда он улучшал Технику Яростного Пламени Клинка, ему хватало и одного очка.
«Неужели для разных техник система требует разное количество очков?»
— Ну как? — снова заговорил мастер Чжан, но в его голосе уже не было прежней жёсткости. — Теперь, когда я отдал вам технику, вы мне верите?
Ради этой призрачной надежды он поставил на кон всё, что у него было.
Теперь оставалось лишь верить, что незнакомец ему поможет. Если тот нарушит слово… что ж, значит, такова его судьба.
Убедившись, что техника подлинная, Лу Сюань не собирался поступать бесчестно. Что до пурпурно-кровавого линчжи — правда это или ложь, можно будет проверить позже. Да и неважно, если окажется ложью, ведь самое ценное — искусство перемещения — он уже получил.
Юноша больше не колебался и, согласившись на условия мужчины, коротко бросил:
— Идёт!
— Правда?! — лицо отшельника озарила безумная радость. Он понял, что его ставка сыграла.
«Доченька, ты слышишь? Жди, отец скоро отправит эту тварь в ад, чтобы он сполна ощутил твои страдания».
Видя, что Чжан не двигается с места, Лу Сюань с сомнением спросил:
— Старший Чжан, вы в таком виде собираетесь идти с нами в город?
От мужчины исходил сильный неприятный запах, а его одежда превратилась в лохмотья. Он был похож на нищего.
В таком виде его и близко к городским воротам не подпустят, не то что в сам город.
— Прошу, подождите немного, я сейчас! — спохватился Чжан.
Он быстро подошёл к другому углу руин и выкопал из-под земли ещё один деревянный сундук.
Мужчина с нежностью провёл рукой по его крышке. Внутри хранилось всё, что осталось у него от дочери.
Он достал простую холщовую одежду и, держа её с трепетом, словно величайшее сокровище, быстро скрылся из виду.
— Сюань-гэ, этот тип совсем спятил. Ты и вправду с ним договорился? — подошёл Лян Чэн, который всё это время наблюдал издалека. Он с сомнением посмотрел вслед удалявшемуся мужчине.
Констебль был достаточно умён, чтобы не подслушивать их разговор.
— Да.
Не прошло и часа, как Чжан вернулся. Он двигался быстрыми, пружинистыми шагами.
Теперь его было не узнать. Он смыл с себя многолетнюю грязь и переоделся в чистую, хоть и скромную, одежду. На голову он набросил простую соломенную шляпу, скрывавшую его лицо, лишь длинные, спутанные волосы выбивались из-под неё.
* * *
Дом Благоухающих Фей.
Крупнейшее увеселительное заведение в уезде. Его гостями были исключительно знатные и богатые отпрыски влиятельных семей.
Тот факт, что такое огромное заведение располагалось в самом центре уезда, говорил о невероятном влиянии его владельца.
Однажды один богатый сынок устроил там дебош, и ему тут же сломали ногу. Говорили, что его семья была в родстве с помощником уездного судьи, но даже они не посмели пикнуть, и дело быстро замяли.
Внутри Дома Благоухающих Фей смешивались ароматы духов и благовоний. По залам, словно в поисках добычи, скользили молодые, прекрасные девушки.
На втором этаже, у дверей роскошной отдельной комнаты, стояли четверо крепких, рослых громил со свирепыми лицами, отпугивающими любого желающего приблизиться.
Внутри комнаты, в объятиях двух полуодетых красавиц, утопал молодой человек с печатью порока на лице.
— Брат Хуан, уже поздно, пожалуй, нам пора по домам, — сказали двое его приятелей, сидевших напротив и глядя на него с заискивающей улыбкой.
Услышав это, молодой человек потерял всякий интерес к развлечениям и махнул рукой:
— Ладно, возвращаюсь в поместье.
Вставая, он напоследок грубо ухватил одну из девушек за грудь, не проявляя ни капли сочувствия. Её болезненный вскрик, казалось, лишь доставил ему извращённое удовольствие, и на лице молодого человека отразилась злорадная ухмылка.
На улице сгущались сумерки, и прохожих становилось всё меньше.
Когда молодой человек в сопровождении четырёх громил-охранников свернул в безлюдный переулок, впереди из тени медленно выступили две фигуры, преградив им путь.
На головах у них были соломенные шляпы, скрывавшие лица.
Но в тот момент, когда они увидели молодого человека, одна из фигур откинула шляпу, открывая своё истинное лицо.
Это был тот самый мужчина. На его лице играла безумная улыбка, а взгляд был холоден и ядовит, как у змеи. Глядя на молодого человека, он процедил сквозь зубы:
— Тварь, ты меня ещё узнаёшь? А я вот о тебе ни на секунду не забывал!