Глава 18. Врать и не краснеть.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, староста деревни Люгоу поднял на ноги всех жителей.
Он велел им собраться в большом храме.
Разумеется, это было распоряжение Лян Чэна.
После ночного разговора с Лу Сюанем он был уверен, что в ближайшее время в деревне Люгоу больше не появится эта нечисть.
Что же касается смерти двух жителей деревни и трёх ополченцев, Лян Чэн не был настолько глуп, чтобы рассказывать правду.
Не говорить же ему: «В вашей деревне завелась нечисть, и она убила этих людей».
Если бы он сказал такое, в деревне тут же началась бы паника, которая могла привести к хаосу.
* * *
Храм деревни Люгоу.
Лян Чэн стоял в центре зала, а за ним — несколько стражников.
Они держали в руках деревянные носилки, накрытые белой тканью.
Увидев, что почти все жители собрались, Лян Чэн громко крикнул:
— Тишина!
Шумный и оживлённый зал мгновенно затих. Наступила гробовая тишина.
Все взгляды были устремлены на Лян Чэна, включая Лу Сюаня, сидевшего на скамье у стены.
Лян Чэн удовлетворённо кивнул и продолжил:
— В ходе ночного расследования я установил причину смерти погибших.
— Более того, я нашёл и покарал убийцу. С этого дня в деревне Люгоу подобное больше не повторится.
— Теперь вы все можете быть спокойны.
Лян Чэн решил не ходить вокруг да около и несколькими фразами закрыть это дело.
— Правда?
— Вот это да!
— Невероятно, господин констебль так быстро раскрыл причину смерти Да Луна и Те Чжу!
— Наконец-то мы сможем жить спокойно!
— Господин констебль — настоящий мудрец!
Едва Лян Чэн закончил говорить, как зал наполнился радостными возгласами.
На лицах жителей деревни сияли улыбки. Они наперебой благодарили стражника.
С тех пор как случилась беда, они жили в постоянном страхе.
Боялись даже ходить в горы за травами, опасаясь встретить того, кто убил их односельчан.
Едва начинало темнеть, все запирались в своих домах и дрожали от страха под одеялами.
Из толпы выбежала женщина.
С заплаканным лицом она подбежала к Лян Чэну и хотела было упасть на колени.
— Господин констебль, где тот, кто убил моего мужа? Умоляю вас, свершите правосудие!
Лян Чэн тут же шагнул вперёд и, выставив ножны, не дал ей опуститься на колени.
— Я же сказал, убийца уже понёс наказание.
С этими словами он махнул рукой своим людям.
— Эй, вы! Несите сюда!
— Слушаемся, начальник!
Стражники подняли носилки и сдёрнули с них белую ткань.
На досках лежал странного вида скелет, похожий на останки какого-то животного.
Но не успели жители толком его разглядеть, как стражники снова накрыли его тканью.
Лу Сюань, наблюдавший за этой сценой, лишь мысленно усмехнулся. Он сразу понял, что задумал его двоюродный брат.
«Врать и не краснеть. Похоже, из него выйдет отличный чиновник».
«Правда, для должности простого уездного констебля он слишком талантлив».
— Это был ядовитый зверь. Все они погибли от его яда, — продолжал Лян Чэн.
— Как я выяснил, яд этого зверя вызывает у жертвы безумие, потерю болевых ощущений и заставляет её калечить саму себя.
— А то, что мертвецы потом смогли двигаться, — это тоже из-за яда.
— Со стороны могло показаться, что они мертвы, но на самом деле в них ещё теплилась жизнь. Вот почему они могли двигаться.
Лян Чэн говорил уверенно и без запинки. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Жители деревни слушали его с серьёзными лицами.
Правда, непонятно было, поняли ли они что-нибудь или просто делали вид.
— Господин констебль, не могли бы вы позволить мне взглянуть на этого зверя? Я...
Староста хотел было что-то сказать, но Лян Чэн тут же его перебил:
— Довольно, староста. Раз дело раскрыто, а убийца наказан, мне пора возвращаться.
— На зверя смотреть незачем. Это — вещественное доказательство. Я должен доставить его в уезд и представить магистрату.
Лян Чэн решительно отказал старосте.
Ведь этот скелет он с людьми ночью наспех собрал из костей разных животных.
При ближайшем рассмотрении любой бы заметил подделку.
— Не беспокойтесь, староста, и не думайте о плохом. Деревня Люгоу теперь в безопасности.
— Таких ядовитых зверей в мире больше нет. Он был единственным в своём роде, — многозначительно добавил Лян Чэн.
Староста, который и так всё понял, услышав эту фразу, окончательно всё осознал.
Он прожил долгую жизнь и прекрасно понял намёк Лян Чэна.
Тот давал ему понять, что деревня в безопасности, а обо всём остальном ему лучше не думать.
* * *
За воротами деревни Люгоу по пыльной дороге, поднимая клубы пыли, мчалась повозка.
Её, словно свита короля, со всех сторон окружали пятеро или шестеро всадников.
Это были Лу Сюань и Лян Чэн со своими людьми.
Сидя в повозке, Лу Сюань откинул серую занавеску и бросил долгий взгляд в сторону деревни.
«Призрак...»
Он всё ещё думал о той жуткой чёрной тени, с которой столкнулся ночью.
Это была его первая встреча с настоящим сверхъестественным существом, которая принесла ему целых 50 очков системы.
50 очков! Да он бы столько не набрал, даже если бы ограбил всю аптечную лавку Лу!
Поэтому он твёрдо решил запомнить эту тварь, приносящую ему столько пользы.
В его голове уже созрел план. Он будет следить за деревней Люгоу.
И если его догадки верны, и эта тварь всё ещё жива, значит, он сможет снова её уничтожить и получить ещё больше очков.
А это, в свою очередь, позволит ему безгранично развивать свои техники, не зная преград и ограничений.