Глава 130. Отец Су Тяньци! Су Цюаньчуань!
Магистрат уезда Ланьшань.
В заднем зале магистрата, даже средь бела дня, царил необычный, гнетущий полумрак — двери были плотно закрыты. В тусклом, безмолвном помещении в полном одиночестве сидела единственная фигура.
Мужчина лет пятидесяти, в простом белом шёлковом халате, с лицом, испещрённым морщинами, бессильно откинулся на спинку главного кресла. В нём не было ни капли величия, присущего главе уезда.
Это был Су Цюаньчуань, глава уезда Ланьшань.
— Тяньци, — прошептал он в пустоту, — это всё моя вина. Я совершил роковую ошибку. Я не должен был отправлять тебя в Стражу Сюаньняо... теперь от тебя и костей не осталось.
Су Тяньци, юноша, что последовал за Ли Яньжань в погоню за главарём Крепости Чёрного Ветра Фан Шэном, был старшим сыном этого самого главы уезда.
Не так давно Су Цюаньчуань получил уведомление из отделения Стражи Сюаньняо в столице округа.
Его сын, Су Тяньци, трагически погиб при исполнении задания!
Вместе с уведомлением ему была выплачена компенсация в размере 250 лянов серебра.
— Проклятая Стража Сюаньняо! — прорычал он. — Жизнь моего сына стоит всего лишь жалкие 250 лянов?! Почему?! Почему вы не защитили моего Тяньци?!
Одна мысль об этой компенсации приводила Су Цюаньчуаня в ярость. Эта сумма была не просто мизерной — она была оскорбительной.
Су Тяньци был его самым выдающимся сыном, его талант в боевых искусствах превосходил даже отцовский. Если бы не эта трагедия, он, используя своё положение главы уезда, мог бы собрать все ресурсы города, чтобы помочь сыну прорваться на тот уровень, о котором сам мечтал всю жизнь.
Сфера Закалки Крови!
Тогда их семья Су смогла бы подняться на новую ступень, и даже переезд в столицу округа перестал бы быть несбыточной мечтой.
Всё рухнуло!
Его сына, его Су Тяньци, больше нет!
С налитыми кровью глазами Су Цюаньчуань высвободил всю мощь воина на пике сферы Закалки Костного Мозга и с яростным рёвом обрушил кулак на ближайший стол.
*Грохот!*
*Треск, звон!*
Из зала донеслись оглушительные, резкие звуки, заставившие стражников у дверей встревоженно переглянуться. Впрочем, никто из них не удивился — все уже привыкли. С тех пор как их господин узнал о смерти сына, он стал непредсказуем и подвержен вспышкам гнева.
Выпустив пар, Су Цюаньчуань замер посреди разгрома. На его лице появилось жуткое, искажённое выражение — не то плач, не то смех.
— Кхе-хе-хе... Раз так, то не вините меня за то, что я собираюсь сделать. Моё тело долго не протянет. Чтобы выжить, мне нужно прорваться в сферу Закалки Крови. И надо же, сами Небеса благословили мою семью Су, послав такую возможность!
С этими словами он перевёл взгляд на единственный уцелевший стол в зале. На нём стояла небольшая деревянная шкатулка, уже открытая.
Внутри лежал кроваво-красный лотос. Он выглядел так, будто его только что окунули в свежую кровь, и его цвет был до того ярким, что врезался в память. Вокруг цветка мерцало слабое багровое сияние.
Этот таинственный лотос несколько дней назад ему передал один незнакомец.
Шесть дней назад, вскоре после возрождения кровожадного трупного призрака, этот таинственный человек ночью проник в его покои. К своему ужасу, Су Цюаньчуань, воин на пике сферы Закалки Костного Мозга, не смог оказать ему ни малейшего сопротивления.
Незнакомец был воином сферы Закалки Крови!
Появление в уезде Ланьшань мастера такого уровня глубоко потрясло Су Цюаньчуаня. Однако незнакомец, казалось, не имел злых намерений. Он лишь попросил его об одной вещи: не скрывать информацию о призраке, а наоборот, тайно распространять слухи, чтобы все жители города узнали о его существовании.
К чему это приведёт? Су Цюаньчуань прекрасно понимал последствия. Этот человек хотел сделать призрака ещё сильнее! Он что, желал смерти всему городу? В таком случае, и он сам, глава уезда, скорее всего, погибнет от рук этой твари.
Не говоря уже о жителях города, ради собственной жизни Су Цюаньчуань ни за что бы не согласился на такое.
Но следующие слова незнакомца пошатнули его решимость.
«У меня со Стражей Сюаньняо кровная вражда. Вам нужно лишь на несколько дней задержать донесение в столицу округа. А это, — он указал на лотос, — поможет вам прорваться в сферу Закалки Крови. Уверен, господина Су это заинтересует. Что скажете?»
Незнакомец не давил на него, словно был уверен, что тот не откажется.
Сфера Закалки Крови?
Это был уровень, о котором Су Цюаньчуань мечтал во сне и наяву. Искушение оказалось слишком велико.
После долгих колебаний он согласился. Ради такого прорыва стоило рискнуть. Он не верил, что призрак нацелится именно на него до того, как прибудет эта проклятая Стража Сюаньняо.
К тому же, в глубине души он разделял ненависть незнакомца. Сейчас он не испытывал к Страже Сюаньняо ничего, кроме жгучей ненависти. Эти ничтожества не смогли защитить даже его сына!
Увидев, что Су Цюаньчуань согласен, незнакомец достал маленькую шкатулку, поставил её на стол и, на глазах у главы уезда, с невероятной скоростью исчез. Внутри шкатулки и лежал этот кроваво-красный лотос.
На всякий случай этот старый лис Су Цюаньчуань провёл эксперимент на нескольких заключённых. Он обнаружил, что после употребления цветка их аура стремительно росла, и, казалось, не было никаких побочных эффектов. Это развеяло его последние сомнения.
«С этой вещью я скоро прорвусь в сферу Закалки Крови. Тогда я не буду бояться даже кровожадного призрака!»
С ликующим видом Су Цюаньчуань спрятал шкатулку в рукав. Если бы не неподходящий момент, он бы уже поглотил этот дар. Но ему нужно было дождаться прибытия этих проклятых стражников. Нужно было придумать правдоподобное объяснение, почему новость о призраке разнеслась по всему городу.
Тук, тук, тук.
В дверь зала постучали.
— Господин, прибыл помощник главы уезда.
Су Цюаньчуань мгновенно вернул себе спокойное выражение лица.
— Пусть войдёт!
Через мгновение дверь отворилась, и на пороге показалась фигура. Не мешкая, человек решительным шагом вошёл внутрь. Это был довольно молодой мужчина, лет тридцати четырёх, — помощник главы уезда Ланьшань, Чжан Ци!
Увидев царящий в зале беспорядок, Чжан Ци нахмурился, но не стал ничего говорить. Он посмотрел прямо на Су Цюаньчуаня и сразу перешёл к делу:
— Господин Су, слухи об этой твари распространились по всему городу, вызвав панику. Не пора ли нам принять меры и пресечь эти разговоры? Прошло уже несколько дней!