Глава 128. Десятый сын Императора Тяньци, Ся Минцин!
Увидев замешательство на лице Лу Сюаня, Хэ Янь поспешил объяснить:
— Его Высочество князь Ань — это десятый сын Императора Тяньци, Ся Минцин! Его владения, княжество Ань, находятся в округе Цинлин нашей провинции Аньчжоу.
Император Тяньци!
Это имя было знакомо Лу Сюаню. Предыдущий император Великой Династии Ся, который загадочным образом скончался более десяти лет назад. После его смерти трон унаследовала его старшая дочь, Ся Минъюэ.
Когда Лу Сюань впервые услышал эту историю, он не мог не восхититься этой женщиной. Занять высочайший престол, будучи женщиной, — это было поистине редкое достижение!
Что касается округа Цинлин, Лу Сюань знал о нём немного — лишь то, что это был главный округ и центр провинции Аньчжоу. Именно там располагалась резиденция наместника провинции.
«Князь Ань...»
Лу Сюань замолчал, не желая продолжать разговор. Он ждал результатов допроса. Если окажется, что враги не тронули его семью, он, возможно, рассмотрит вариант пощадить этого тунпаня из Байдо.
В противном случае, даже если за спиной Ло Цзинхэ будет стоять так называемый князь Ань, Лу Сюань всё равно с ним разберётся.
С этими мыслями юноша успокоился, вернулся в своё кресло и закрыл глаза, погрузившись в медитацию в ожидании новостей.
В отличие от невозмутимого Лу Сюаня, Хэ Янь заметно нервничал.
Через четверть часа на пороге появился Су Ань. Он стремительно вошёл в зал. Лу Сюань открыл глаза и увидел в руках подчинённого лист бумаги, испещрённый иероглифами.
Су Ань слегка склонил голову в знак уважения к сидящему во главе зала Лу Сюаню и с нескрываемой гордостью доложил:
— Господин Посланник Сюань, они во всём признались!
В допросах с пристрастием Стража Сюаньняо была мастером. Если подозреваемый молчал, его пытали до тех пор, пока он не начинал говорить. К тому же, в их распоряжении был лучший лекарь во всём округе. Если кто-то упорствовал, его избивали, а затем тут же лечили, и всё начиналось сначала.
Лу Сюань взял протянутый Су Анем лист и внимательно пробежал глазами по тексту.
Через несколько мгновений он уже закончил чтение. После жестоких пыток пятеро пленников не посмели ничего утаить и выложили всё как на духу. Они даже рассказали о своих бесчинствах в уезде Цинъюнь, не упустив ни одной детали.
Вот только самого главного они не сказали. Собирался ли Ло Цзинхэ предпринимать что-либо против Аптечной лавки семьи Лу — об этом они ничего не знали. Похоже, их господин не посвящал их в свои планы.
В глубине тёмных глаз Лу Сюаня на миг мелькнул холодный огонёк. Он лёгким движением подбросил лист бумаги в воздух. На долю секунды тот завис, а затем вспыхнул алым пламенем и, обратившись в чёрный пепел, осыпался на пол.
Су Ань, увидев это поразительное искусство, был глубоко потрясён. Хэ Янь же остался невозмутим — он уже привык к тому, что методы его начальника были непостижимы и таинственны.
Особенно его поразил недавний визит Посланника Сюань из округа Цзинтай, который по статусу был равен их старому начальнику Ли. То, с каким смирением и почтением вёл себя этот господин Мо, просто не укладывалось у Хэ Яня в голове.
Тех, кто осмелился вымогать деньги у Аптечной лавки семьи Лу, Лу Сюань щадить не собирался.
— Можешь идти. Я не хочу, чтобы об этом деле узнали посторонние. Разберись с ними, — приказал он.
Су Ань всё понял.
— Есть, господин Посланник Сюань!
Когда Су Ань ушёл, Лу Сюань повернулся к Хэ Яню и медленно произнёс:
— Заместитель Хэ, тайно проследите за этим Ло Цзинхэ до моего возвращения из уезда Ланьшань. Если услышите хоть что-то, касающееся Аптечной лавки семьи Лу, немедленно сообщите мне!
Лу Сюаню было всё равно, какие у этого Ло Цзинхэ связи и покровители. Любую угрозу своей семье он уничтожит без малейших колебаний.
«Аптечная лавка семьи Лу?»
Услышав это название, Хэ Янь нахмурился, но тут же кое-что вспомнил. Перед отъездом старина Ли обмолвился, что нового Посланника Сюань зовут Лу Сюань и он родом из уезда Цинъюнь.
«Семья Лу?.. Лу Сюань?..»
«Неужели это и есть семья господина Посланника Сюань?»
От этой догадки у Хэ Яня похолодело внутри.
«Этот проклятый Ло Цзинхэ... неужели он собирался тронуть Аптечную лавку семьи Лу?»
Но прежде чем Хэ Янь успел ответить, фигура Лу Сюаня начала расплываться и в следующее мгновение исчезла у него на глазах.
— Невероятно, какие у господина Посланника Сюань способности, — с искренним восхищением пробормотал Хэ Янь, глядя в пустоту.
Скорость его перемещения была такова, что даже он, воин сферы Внутренней Ци, не смог её уловить. Если бы Посланник Сюань захотел его убить, он бы даже не успел защититься.
— Ло Цзинхэ! — тихо произнёс Хэ Янь и, последовав примеру начальника, покинул зал и направился к резиденции тунпаня.
Заставить воина сферы Внутренней Ци тайно следить за мелким чиновником, воином сферы Закалки Крови, — такое, пожалуй, случалось впервые.
* * *
Уезд Ланьшань.
На центральной улице было на удивление пустынно. Большинство лавок стояли с закрытыми ставнями. На широкой, в несколько десятков метров, улице работало всего несколько торговых точек, но их хозяева стояли с напряжёнными, испуганными лицами.
Обычно эта улица кипела жизнью, и толпы людей сновали туда-сюда. Всё изменилось несколько дней назад, когда произошло жуткое и загадочное убийство.
В конце улицы стояла большая усадьба. Её массивные красные ворота были намертво запечатаны казёнными лентами. Перед воротами стояли курильницы с недогоревшими благовониями — кто-то совершал подношения.
Хозяином этой усадьбы был один из самых известных и богатых людей уезда, владелец меняльной конторы «Жэнь». Несколько дней назад вся его семья, от мала до велика, включая слуг и даже домашних животных, внезапно умерла в одну ночь. Говорили, что вид тел был настолько ужасен, что один из констеблей, прибывших на место, сошёл с ума.
Слухи об этом разнеслись по городу, и торговцы и прохожие в страхе покинули эту улицу, боясь даже ступить на неё. Остались лишь самые смелые.
Солнце начало клониться к закату. Хотя до сумерек было ещё далеко, оставшиеся лавки тут же закрылись, и их хозяева с испуганными лицами поспешили прочь.
У городских ворот Ланьшаня, как раз перед тем, как их должны были закрыть, на горизонте показался всадник. Конь, словно ветер, пронёсся по равнине и влетел в город.
Оказавшись внутри, молодой всадник огляделся.
Это был Лу Сюань.