Глава 111. Стража Сюаньняо из округа Цзинтай просит аудиенции!
Два лиса-демона, покрытые густой тёмно-красной шерстью, тяжёлой поступью вошли в комнату.
При виде трёх чиновников уголки их пастей хищно изогнулись, обнажая ряды острых как бритва зубов.
С клыков на пол непрерывно капала свежая кровь — очевидно, они только что закончили свою трапезу.
Увидев это, глава уезда Фэнлинь, собрав всю свою волю, взорвался силой и сумел вырваться из оков парализующего страха.
Едва он развернулся, намереваясь выпрыгнуть через окно позади себя…
С воем ветра, словно призрак, один из демонов мгновенно оказался прямо перед ним.
*ВЖУХ!*
На глазах у двух других оцепеневших от ужаса чиновников, лис-демон взмахнул огромной когтистой лапой.
— Спаси…
Крик главы уезда оборвался на полуслове. Чудовищная лапа одним движением сверху донизу рассекла его тело надвое.
Двое оставшихся чиновников, оцепенев от увиденного, стояли с пустыми глазами, даже не заметив, как вторая лисица-демон уже оказалась за их спинами.
Спустя некоторое время…
— Что случилось?!
— Эй, сюда! Быстрее!
— На магистрат напали!
Несколько стражников выбежали во внутренний двор задних покоев.
Увидев, что их товарищи, несшие караул у входа, превратились в груду изуродованных тел, их лица мгновенно исказились от ужаса, и они подняли тревогу.
Не прошло и минуты, как все стражники магистрата были подняты на ноги.
Каждый из них держал в руке большой пылающий факел.
Яркий свет факелов разогнал тьму, залив светом вход во двор.
— Сестрица, снаружи ещё много людей. Может, съедим их всех?
— Хватит, нам уже достаточно. Тот проклятый человек скоро нас настигнет. Если он догонит, у нас будут большие неприятности.
— Уходим!
Толпа стражников с высоко поднятыми факелами двинулась к покоям главы уезда.
В следующее мгновение два огромных тела, с треском проломив крышу, взмыли в ночное небо и устремились прочь.
— Что это за твари?!
— Начальник, я видел!
— Кажется, это два монстра!
— Демоны!
— Это лисы-оборотни!
В ярком свете факелов стражники смогли разглядеть истинный облик двух лисиц-демонов.
Прежде стройные ряды мгновенно рассыпались. В рядах стражи воцарился хаос, поднялся оглушительный гвалт, полный ужаса.
— Плохо дело…
— Глава уезда в беде!
Пожилой старший констебль, набравшись смелости, в одиночку ворвался в комнату.
Там, среди полного разгрома, он обнаружил лишь официальные одеяния трёх высших чиновников уезда, пропитанные свежей кровью.
Но кроме этих одежд, от самих чиновников не осталось и следа.
В его голове зародилась чудовищная, немыслимая догадка.
Глава уезда, вице-магистр и комендант… все они мертвы.
Их убили те два монстра!
Осознав этот ужасающий факт, старший констебль выбежал из комнаты.
Он указал на нескольких молодых стражников и торопливо приказал:
— Вы! Немедленно известите главного констебля! Скажите, что с высшими чинами магистрата… случилась беда!
* * *
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Спустя день.
Округ Байдо!
У ворот столичного города земля содрогалась от оглушительного, подобного грому, стука копыт. Каждое касание земли отдавалось тяжёлым гулом.
Три боевых скакуна, словно стрелы, сорвавшиеся с тетивы, с невероятной скоростью неслись сквозь воздух, поднимая клубы пыли и устремляясь к городским воротам.
Всадники, облачённые в лазурную форму Стражи Сюаньняо, с холодными и безразличными лицами не обращали внимания на пешеходов, громко выкрикивая:
— Дорогу!
— Всем дорогу!
— Стража Сюаньняо выполняет задание, посторонним немедленно разойтись!
Они проигнорировали даже солдат у городских ворот, промчавшись внутрь без малейшей остановки.
— Эй, вы…
— Кто такие? Как вы смеете вры… Умф!..
Один из солдат, выглядевший совсем юным, попытался было преградить им путь.
Но не успел он договорить, как грубая ладонь зажала ему рот, и его оттащили в сторону.
Капитан городской стражи отпустил молодого солдата лишь тогда, когда всадники скрылись из виду.
Затем он недовольно проворчал:
— Ты что, жить устал, сопляк? Хочешь умереть — так не тяни нас за собой! Это важные персоны, а ты осмелился их останавливать! Запомни их одежду. Это люди из Стражи Сюаньняо!
Увидев серьёзное лицо своего капитана, молодой солдат понял, что эти люди были из тех, кого ему не по силам было обидеть.
«Люди из Стражи Сюаньняо?»
Он тут же изобразил на лице подобострастную улыбку и, кланяясь, поблагодарил капитана за проявленную заботу.
— Спасибо, капитан, за спасение моей жизни!
* * *
Резиденция Стражи Сюаньняо в округе Байдо.
У ворот появились те самые трое гвардейцев, что недавно ворвались в город.
Увидев знакомое здание, напряжение на их холодных лицах наконец немного спало.
— Трое Жёлтых гвардейцев? Почему я их никогда не видел?
Человеческий гвардеец Сюаньняо, стоявший на страже, нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить лица незнакомцев.
— Вы кто…
— Мы из Стражи Сюаньняо округа Цзинтай. По приказу нашего Посланника Сюань мы прибыли, чтобы встретиться с Посланником Сюань Ли Чэнфэном. Просим немедленно доложить! — отчеканил один из прибывших. — Дело не терпит отлагательств!
Услышав их слова, стражник не стал сомневаться и тут же громко крикнул своим товарищам позади:
— Вы! Быстро доложите Посланнику Сюань! Стража Сюаньняо из округа Цзинтай просит аудиенции!
* * *
В главном зале резиденции находились две фигуры. Ли Чэнфэн с закрытыми глазами спокойно сидел на главном месте.
Перед ним стоял заместитель Посланника Сюань Хэ Янь, который, по всей видимости, о чём-то докладывал.
— Посланник Сюань, до начала отборочных состязаний Стражи Сюаньняо осталось полмесяца. Взгляните, пожалуйста, нужно ли здесь что-то изменить?
— Отборочные состязания?
Услышав эти слова, Ли Чэнфэн открыл глаза и взял бумагу, протянутую Хэ Янем.
Он бегло пробежался по ней глазами и мгновенно уловил суть.
Речь шла о состязании по боевым искусствам для Человеческих гвардейцев Сюаньняо, которое проводилось для поощрения молодого поколения.
Первое место: одно Сокровище Неба и Земли низшего ранга, пятнадцать порций высококлассных лечебных трав.
Второе место: половина Сокровища Неба и Земли низшего ранга, десять порций высококлассных лечебных трав.
Третье место: половина Сокровища Неба и Земли низшего ранга, пять порций высококлассных лечебных трав.
— У меня нет на это времени. Заместитель Хэ, проведи его вместо меня, — без особого интереса махнул рукой Ли Чэнфэн, передавая все полномочия по этому вопросу своему заместителю.
— Посланник Сюань, только вы можете возглавить это состязание, — с выражением «я так и знал» на лице ответил Хэ Янь. Он прекрасно понимал характер своего начальника и ожидал именно такой реакции. — Распределение Сокровищ Неба и Земли может быть утверждено лишь вашим решением.
— Вот как? — Ли Чэнфэн слегка нахмурился и уже собирался принять решение.
В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.
Следом у входа в зал появились несколько гвардейцев и громко доложили:
— Докладываем Посланнику Сюань! Прибыли представители Стражи Сюаньняо из округа Цзинтай! Они говорят, что им срочно нужно видеть Посланника Сюань Ли Чэнфэна!