Глава 96 - Девятипалая кошка — каков её еще путь?
Среди буйства горных цветов на бескрайних просторах заливных лугов, двухвостый Матаби беззаботно и весело резвился вместе с остальными хвостатыми зверями.
Мягкий, пушистый Курама, сплошь покрытый буграми и шрамаминьюки… тьфу, корявый и бугристый Нуги, извивающийся словно еще неокрепшая куколка Чомей, ленивая Саикен, живой и непоседливый Шукаку…
Мудрец Шести Путей безмолвно восседал в самом сердце цветочного поля, со спокойной отстраненностью наблюдая за их детской возтней.
Гибкий, исполненный грации хвост Матаби легко и игриво шлепнул по спине Сон Гоку — Четыреххвостого.
Разъяренная до предела маленькая обезьяна с визгом бросилась в погоню, нарезая безумные круги.
Спустя добрый десяток минут косматый преследователь с явной неохотой оставил затею. Сгорая от досады и злости, он резко развернулся и тут же целенаправленно поплелся донимать Чомея, чья скорость была много ниже.
Чомей, пребывающий в ту пору еще в личиночной форме шелкопряда, отчаянно заплевался ядовитыми нитями, но в обезьяну так и не попал, зато с головой и с лихвой накрыл липкой коконной сетью ни в чём не повинного Трехвостого Исобу.
Простодушный Треххвостый Исобу лишь тяжело вздохнул, бросив обиженный, исполненный горькой укоризны взгляд на истинного виновника переполоха — двухвостого Матаби.
Сама атмосфера этого места была пропитана чистейшим, пьянящим духом свободы и беззаботной радости.
Однако в следующее же мгновение всё вокруг перевернулось с ног на голову, пространство затрещало и исказилось до неузнаваемости!
Облик Мудреца Шести Путей бесследно растаял в воздухе, а на его месте возник новый кошмарный образ: дородный мужчина с тяжелой золотой тюрмой на голове, облаченный в ослепительно сияющий по колено балахон, чьи руки буквально ломились от тяжести сверкающих драгоценностей.
Да и сами хвостатые звери в этот миг преобразились: вместо привычных тел они обернулись гигантами в белых тюрбанах и пестрых одеждах.
И если называть их гигантами, то лишь потому, что их колоссальные туши казались на добрую голову массивнее и крупнее самого двухвостого Матаби!
Подумать только: даже в период своего юношеского созревания хвостатые звери превосходили человеческий рост в десятки раз!
Никогда прежде не сталкивавшаяся с человекоподобными чудищами подобных масштабов, Матаби машинально отшатнулась назад, и липкое чувство неотвратимой беды змеей заполнило её сердце.
……
Имя: Матаби
Профессия: Домашняя кошка
Метки: Девять жизней (фиолетовая), Двухвостый кот-демон (фиолетовая), Багровая пламя Сяньпи (фиолетовая), Молниеносная реакция (синяя), Охота (синяя), Лёгкость и грация (синяя), Глаза Инь-Ян (синяя).
Скрывающийся в глубинах духовного мира и наблюдавший за Матаби Яманака Кэй мельком скользнул взглядом по её картам и меткам, решив больше не тратить на неё праздного внимания.
Если сравнить её скромный арсенал с роскошным набором Курамы, у которого значились одна красная, три фиолетовых, две синих, одна белая и одна серая метки…
Три фиолетовые и четыре синие метки Матаби выглядели откровенно блекло, словно дешевая стекляшка рядом с чистейшим алмазом.
Недаром в прошлой жизни ходила молва, что всех хвостатых можно разделить на две категории: Девятихвостый и… все остальные.
— Намастэ~ кошечка~ Наша игра в кошки-мышки только начинается. Постарайся сделать так, чтобы слуги не поймали тебя, иначе… хэ-хэ-хэ-хэ~
В пространстве иллюзии мужчина, принявший облик Мудреца Шести Путей, сложил ладони вместе и отвесил издевательский, утрированный поклон.
Выпрямившись и задорно покачав головой, он бросил фразу в пустоту. Не дав бедной кошке опомниться и осознать происходящее, он взмахнул рукой в сторону восьми гигантов, рожденных из тел бывших бидзю.
Восемь исполинов, превосходивших Матаби в размерах, с бешеной резвости сорвались с мест, бросаясь на растерянную и ошеломленную синюю кошку.
Не понимая, какой кошмар наяву ей уготован, огромный лазурный зверь попытался сделать пару инстинктивных уворотов, но под опытным, безжалостным натиском восьмерки преследователей был мгновенно смят и прижат к мягкой земле луга.
— Ямате~к! —
Душераздирающий вопль разорвал пространство иллюзорного мира на части.
Яманака Кэй решительно оборвал собственную ментальную связь с иллюзией и при помощи энергии стихии Инь направил свой взор прямо в сокровенные лабиринты души Югито.
В безрадостном, выжженном серостью пространстве её внутреннего мира бесчисленные безмолвные глаза впились в одинокую девочку, что сидела, обхватив колени руками и прижавшись к самой земле.
Малышка не смела поднять глаз на эту жуткую карусель враждебности, омерзения, страха и застарелой ненависти, уставившись остекленевшим взором на единственный цветной островок — доску для сёги у её ног.
Каждый раз, стоило фишкам на доске сместиться, как в воздухе возникали отсветы тех дней, когда Яманака Кэй проводил время в играх с Югито.
И всякий раз на личике девочки в этих видениях расцветала искренняя, лучезарная улыбка.
Стоило этому образу возникнуть в её сознании, как уголки губ реальной Югито в её собственной ментальной тюрьме чуть дрогнули, повторяя тень былой радости.
Только вот…
Вглядываясь в те же картины, где его собственный силуэт казался странно размытым и нечётким, Яманака Кэй чувствовал, как в груди нарастает тяжелый ком недоумения.
И что всё это, чёрт побери, должно значить?
Если бы речь шла об обычной проекции памяти, логика пространства снов не допустила бы подобного искусственного размытия черт лица.
Такое искажение… выглядело так, будто само подсознание отказывалось признавать его истинную внешность!
— Да ладно! Где же я прокололся? —
Яманака Кэй растерянно моргнул.
Он никак не ожидал, что его столь тщательно выверенная, казалось бы, абсолютно безупречная маскировка даст трещину именно здесь, в самом сердце разума маленькой Югито!
Сжигаемый жгучим любопытством и осознавая, что в ментальном плане время течет иначе, а во внешнем мире до поры до времени всё под контролем…
Обладая достаточным арсеналом тузов в рукаве, чтобы справиться с любой нештатной ситуацией, Яманака Кэй вернул своему духовному телу его подлинный облик и беззастенчиво уселся прямо напротив девочки, скрестив ноги.
— …Дядя~ Я так и знала, я чувствовала, что ты придёшь! —
Югито лишь мгновение спустя заметила знакомый силуэт, возникший напротив.
Она склонила голову набок, разглядывая его несколько секунд, и её потухшие, пустые глаза вдруг засияли ярче редчайших жемчужин на дне океана.
На её детском личике распустилась ослепительная улыбка.
— И как же ты меня узнала? —
Яманака Кэй мягко усмехнулся.
Строго говоря, даже он сам не был уверен, стал бы он соваться в этот омут с головой, если бы пришлось выбирать снова.
Но слепая, детская вера Югито давила на плечи странным, тяжёлым грузом ответственности.
— Большая кошка сказала, что твоя душа пахнет куда аппетитнее, чем твой фальшивый облик, — хихикнула Югито, обнажая зубки с видом маленького, но очень гордого хищника.
— И тебе совсем не страшно? —
Яманака Кэй слегка приподнял бровь, мысленно возвращаясь к характеристикам Матаби и с досадой признавая собственную оплошность.
Глаза Инь-Ян — уникальное доудзюцу, способное зреть самую суть душ!
В условиях, когда Чистый Мир находился под жестким контролем старца Мудреца, этот навык казался бесполезным ни в бою, ни в поддержке, ни в усилении мощи.
Но именно он оказался идеальной контрой против любых техник изменения облика.
Чёрт побери!
В оригинальной истории манги никогда не упоминалось, что у двухвостого кота есть подобная способность!
— Дядя~ Ты такой молодой! И такой красивый! —
Югито хлопала большими глазами, начисто игнорируя заданный вопрос и продолжая сиять.
Молодой.
Прекрасный.
А его улыбка казалась такой же чистой, как небо после долгого ливня, когда оседает последняя пыль.
Мм~
Он оказался даже лучше, чем она себе представляла!
— Польщен, премного польщен, — Яманака Кэй шутливо щелкнул девочку по лбу.
Надо же, кто бы мог подумать, что эта малышка окажется такой отъявленной любительницей красивой внешней оболочки!
— Хе-хе… — Югито обеими руками закрыла покрасневший лоб, чувствуя, как щеки заливает краска.
— Хочешь выбраться отсюда наружу? —
— …Большая кошка сегодня была слишком возбуждена, кажется, я тоже сглотнула что-то лишнее… У меня совсем нет сил, я не могу её усмирить.
— Пустяки. Твой дядя уже хорошенько проучил эту бунтарку. Еще долго она не посмеет и пикнуть.
— Правда?! Значит… если я натворила дел, мне тоже ничего не будет? —
— Разве это называется «натворила дел»? Ты вела себя превосходно, ты самая-самая лучшая девочка на свете! Я горжусь тобой!
— У-у-у… ва-а-а-а-а! —
Стоило Югито услышать эти слова, как все её застарелые обиды, страхи и одиночество прорвали последнюю плотину.
Она бросилась прямо в объятия Яманака Кэя и горько, навзрыд заплакала, выплакивая годы немого отчаяния.
— Как бы мне ни хотелось забрать тебя отсюда прямо сейчас, но устраивать побег на глазах у всех — идея так себе.
— Мм? Дядя?
— Держи небольшой подарок в знак моего раскаяния. Пусть твоё будущее будет ярким, озарённым надеждой и светом.
С этими словами Яманака Кэй коснулся её чела, и сознание Югито стало стремительно погружаться в спасительную темноту.
В реальном же мире чакра Матаби в её теле поспешно отхлынула назад, укрывшись в глубинах животной печати на животе.
Сама же девочка, издав тихий стон, окончательно потеряла сознание.
— Медицинский отряд! —
Скрестив руки на груди и прислонившись к стене палатки, Киллер Би позволил своим напряженным губам растянуться в едва заметной, мягкой улыбке.
Как джинчурики Восьмихвостого, он понимал положение Югито лучше, чем кто бы то ни был на свете.
Именно поэтому он не стал вмешиваться и применять силу Хачиби для подавления двухвостого зверя.
Он прекрасно знал, в чём на самом деле нуждается носитель чудовища.
После перенесенного потрясения…
Он искренне верил, что отныне жизненный путь Югито будет устлан ровными цветами.