Глава 88 - А может, мне всё-таки помереть разок~?
Стоило ему задать этот простой вопрос, как личико Югито озарилось лучезарной улыбкой.
Она поднялась с уголка каменного столба, подставляя лицо утреннему солнцу.
Искренняя улыбка девочки была столь чиста и прекрасна.
Лишь в этот момент Яманака Кэй отчетливо разглядел, что волосы Югито вовсе не золотые, как у него самого, а нежного песочно-бежевого оттенка.
Они не слепили глаза золотистым блеском, но казались куда более мягкими и теплыми.
— У Югито очень красивые волосы, — искренне похвалил он.
— С-спасибо! — личико Югито слегка порозовело, от столь внезапного комплимента она смутилась и не знала, куда деть руки.
За все годы пребывания в роли Джинчурики ей нечасто доводилось испытывать искреннюю доброту.
Даже если кто-то поначалу, не зная её истинной сущности, относился к ней приветливо, стоило этим людям узнать правду, как на смену доброжелательности приходили куда более глубокое отвращение и страх.
Простые жареные яйца, порция стейка по-молниеносному, немного кукурузной лапши и тостов.
В придачу к этому — стакан кисло-сладкого фруктового сока.
У Яманаки Кэя ушло меньше десяти минут на то, чтобы состряпать завтрак, от которого Югито пришла в абсолютный восторженный трепет.
Бросив мимолетный взгляд на ауры двоих соглядатаев из АНБУ у дома (те слегка отличались от вчерашних), он не стал спешить с активными действиями.
Вместо этого он прихватил стакан с соком и, попивая его маленькими глоточками, стал расспрашивать девочку о её буднях.
Может, из-за того, что Восьмихвостый постоянно буйствовал, в то время как Двухвостая вела себя смирно, а может, старейшины Облака считали мощь Восьмихвостого неизмеримо выше Двуххвостой?
Так или иначе, в деревне Югито ценили куда меньше, чем Киллера Би.
Их программы обучения разительно отличались.
Киллир Би с самого момента обретения статуса Джинчурики тренировался под началом сына Третьего Райкаге, будущего Четвертого Райкаге.
Югито же посещала Академию шиноби на общих основаниях.
Лишь изредка АНБУ заносило ей свитки с методиками тренировок и развития сил Джинчурики.
Яманака Кэй примерно понимал логику Третьего Рая.
Старик, должно быть, полагал, что девочке вроде Югито куда важнее общество сверстников.
А те детские насмешки и изоляция — лишь следствие её недостаточной силы, ведь дети всегда преклоняются перед мощью.
Словом.
Третий Рай был человеком внимательным, но не до конца.
Философия превосходства силы правила бал в Скрытом Облаке.
Но ученики академии, еще не познавшие жестокости мира шиноби, вряд ли забивали себе головы подобными тонкостями.
А пустая изоляция лишь усугубляла одиночество и тревогу Югито.
— Спасибо за угощение! — расправившись с завтраком, девочка с сияющим от счастья личиком послушно сложила ладони в благодарственном жесте.
— Сыграем в шахматы? В карты? Или у тебя есть предложения получше?
Яманака Кэй сгреб со стола грязную посуду и швырнул её в раковину.
А этот парень Мусаи ещё с утра утащил кусок хлеба и умчался куда-то до ночи — мыть посуду как раз впору таким олухам!
В конце концов, мир шиноби — штука донельзя жестокая.
Не хватит сил — и кто-нибудь другой уляжется в твою постель... тьфу, станет хозяином в твоем доме, отлупит твоего ребенка да еще и заберет твои деньги!
— Я... почти не умею.
Югито смущенно затеребила пальцы.
Она никогда прежде не играла в такие игры, лишь изредка издалека наблюдая за одноклассниками, да и правила знала лишь понаслышке.
— Ничего страшного, я научу. Хм... давай попробуем всё по очереди, выберешь то, что больше по душе.
Яманака Кэй улыбкой рассеял её неловкость.
Из небольшого ящика под столиком он извлек сёги, го, сугороку, хафуду и обычные игральные карты.
Девочка с живым интересом выслушала правила каждой из забав.
В точности как Фуу, будущая Семихвостая Джинчурики из деревни Скрытого Водопада.
Выслушав правила всего один раз, она остановила свой выбор на сугороку — динамичной игре, где не заскучаешь даже вдвоем.
Это было нечто вроде настольной «Монополии»: бросаешь кустик, определяешь количество шагов и двигаешься по клеткам игрового поля.
На поле поджидали самые разные неожиданности, и победителю доставалось первенство.
И пусть удача явно не благоволила Югито.
Ей постоянно выпадали диковинные каверзные задания: то игроку требовалось забавно полаять по-собачьи, то покрутиться с закрытыми глазами по десять раз в каждую сторону, то плакать, то смеяться циклами по пять секунд, то пройтись по комнате, балансируя книгой на голове, а-ля светская дама...
Но каждый раз она заливалась искренним, серебристым смехом.
Для неё этот опыт был настолько драгоценным, что казался неправдоподобным, почти сном.
Двое АНБУ снаружи ошарашенно наблюдали за происходящим через окно.
Веселая, живая, непосредственная, с нотками наивной детской простоты.
Разве это та самая гордая, холодная и неприступная Югито Нии из Академии шиноби, которую они знали?
Обед вновь приготовил Яманака Кэй.
Перекусив наскоро, они продолжили перебирать игры, и Югито ни на секунду не выказала признаков скуки.
Лишь когда приблизился час ночи, а затем и восемь вечера, когда они поужинали, дежурный АНБУ не выдержал, постучал в дверь и напомнил, что Югито пора домой — завтра в Академию.
Девочка прощалась неохотно, постоянно оборачиваясь.
Яманака Кэй, прислонившись к перилам и глядя на не уходящего по-прежнему наблюдателя из АНБУ, тяжело вздохнул и заговорил первым:
— Мне нужно пойти в АНБУ, ответить на вопросы?
— Никто в тебе не сомневается. Райкаге рад видеть, что кто-то готов принять Джинчурики.
Смена постов в АНБУ шла непрерывно, и сейчас перед Кэем стоял тот самый вчерашний командир патруля.
— Тогда?
— Говорят, ты хочешь отправить парня в отставку?
— Ну, жизнь есть жизнь... Сначала принимаешь заурядность родителей, потом собственную заурядность, а там и заурядность ребенка... В последнее время... эм, просто боюсь, что он сгинет на войне.
Яманака Кэй нес околесицу с самым невозмутимым видом.
Командир АНБУ проследил за его взглядом, устремленным на бесчисленные дома и мерцающие огоньки Скрытого Облака, затерянные среди облаков.
Проникшись этим грустным вздохом, он на мгновение проникся сочувствием.
С легким кивком он растворился в технике телепортации.
— ...Пожалуй, придется всё же помереть на время ухода, иначе это слишком подло с моей стороны.
Яманака Кэй проводил взглядом пустой участок дороги, всё отчетливее понимая, почему шпионам запрещено затягивать миссии.
Встречи жизней неминуемо рождают новые чувства.
Пусть он и не умел считывать искренность зла или добра, но легко догадывался: его не потащили на допрос в АНБУ лишь потому, что кто-то замолвил за него словечко.
И пусть он прекрасно знал, что милосердие к врагу — жестокость к себе.
Но...
Ради ли Югито или по иным соображениям — инсценировать собственную смерть казалось наилучшим выходом?
Тук-тук-тук-тук ~
Под звуки торопливых шагов Мусаи влетел на крыльцо пулей.
Бросив косой взгляд на «отца», который медитативно пялился в небо, он скинул обувь, ворвался в гостиную и, жадно припав к кувшину с водой, громко завопил:
— Отец! Папа! Что на ужин?!
— Загляни на кухню и сам увидишь.
— Отец, я точно твой сын? Там же только миска вчерашней баланды!
— Сынок, есть то, о чем я тебе не говорил: на самом деле я твой отчим. В тот год лютый буран заметал все пути, и я подобрал тебя на дороге замерзающего...
— Неудивительно, что я получаю по шесть затреплин в день! Ах ты, старый... Ой, больно-больно! Пап, прости, я пошутил!
Хлоп-хлоп, шмяк ~!
После порции отеческой заботы Мусаи смиренно уплетал остатки ужина.
— Отец, я с утра расспрашивал: оказывается, заявление об отставке можно подать самому. Я уже предупредил товарищей, что ухожу в отставку и завожу свиноферму, но они советуют разводить коров.
— ...Тоже сойдет, займись смешанным хозяйством.
Яманака Кэй со странным выражением лица уставился на пришельца.
В нынешние времена столь простодушных ребят днем с огнем не сыщешь!
— А наших сбережений на сколько коров хватит? Наверное, за аренду земли тоже платить надо, у нас вообще есть столько денег?
— Не хочешь больше быть шиноби?
— ...Пап, я сегодня видел, как ты с утра ходил покупать цветы. Каллы — их же на похоронах используют, да?
— Хорошие цветы.
— Чего?
— Завтра подашь заявление, и поедем искать участок под пастбище и закупать коров.
— Отец, ты так и не сказал, сколько у нас вообще сбережений. Если хватит лишь на пару коров, мы с тобой с голоду помрем.
— С голодухи не подохнешь.