Глава 245 - Судьба главной награды
Фиолетовый сполох скрылся в груди Наташи Романофф, и в то же мгновение её тело охватила глубокая, метафизическая трансформационная судорога.
В жилах бывшей суперагентки вспыхнуло невидимое пламя. Физические ограничения человеческого тела, заложенные природой и усугубленные прежними экспериментами Красной Комнаты, рушились одно за другим.
Каждая клетка, каждая нить ДНК перестраивалась под воздействием древней магии Асгарда. Плотность костей и мышечных волокон возросла в десятки раз, в глубине духа затеплился крошечный, но несгибаемый источник божественной энергии — той самой силы, что позволяла асам выдерживать прямые попадания снарядов и жить тысячелетиями!
«Что... это за ощущение?..» — Наташа потрясенно распахнула глаза, ощущая, как по телу разливается невероятная, почти опьяняющая мощь.
Слух обострился настолько, что она слышала биение сердец агентов Щ.И.Т.а у бассейна; зрение выхватывало мельчайшие пылинки в воздухе за сотню метров. Но главное — ушло извечное чувство физического лимита. Теперь она была не просто тренированной смертной. Она стала той, кого древние люди именовали богами!
В это же время в пространстве виллы Тони Старка спало напряжение.
Участники, вернувшиеся из «Состязания на забаву богам», на несколько секунд застыли в оцепенении. Копии спали, и их сознания вновь слились с физическими телами. Для большинства это был шок — они помнили собственную смерть в мельчайших деталях, помнили боль и грохот взрывов, но их тела оставались целыми и невредимыми!
— Матерь божья... — пробормотал Тони Старк, сидевший на полу в спальне. Он поднес дрожащие руки к шее, где секунды назад отсеченная голова разлеталась пикселями. — Это... это была не иллюзия! Мое сознание действительно было там!
Вонг, стоявший на террасе, смущенно кашлянул в кулак и быстренько отвернулся, избегая встречных взглядов. Подойти к C4 и подорваться как последний дилетант... Слава Всевышнему, что этого не видели другие мастера Камар-Таджа, иначе его сместили бы с поста хранителя библиотек в тот же день!
Мордо и Каэцилиус тоже выглядели не лучшим образом. Их, магов высшего порядка, уделали неотесанный зеленокожий монстр и обычный солдат с железной рукой! Это был жестокий, но необходимый урок: в реальном бою побеждает не тот, кто знает больше сложных заклинаний, а тот, кто быстрее реагирует и не пренебрегает тактикой.
Яманака Кэй, вальяжно потянувшись в шезлонге, наблюдал за разбродом и шатанием в умах присутствующих.
Система внутри него уже зарегистрировала успешную передачу метки:
[Метка «Кровь Асов» (Фиолетовая) успешно скопирована у объекта «Фандрал» и передана объекту «Наташа Романофф».]
[Идет адаптация... Объект «Наташа Романофф» успешно усвоила метку. Продолжительность жизни увеличена до 3000 лет, физическая сила, выносливость и регенерация подняты до базового уровня воина Асгарда.]
Кэй удовлетворенно ухмыльнулся. Вложение оправдало себя на все сто. Теперь, когда первый победитель получил столь колоссальный буст, слухи о «Состязании на забаву богам» разлетятся среди подпольного мира и суперлюдей со скоростью лесного пожара.
Ванда Максимофф, все еще запертая в секретной базе Гидры в Соковии, очнулась на железной койке. Ее сердце бешено колотилось. Она помнила всё: и алый хаос, вырывающийся из ее рук, и то, как ее легко одолели из-за отсутствия боевого опыта.
Но главное — она видела награды!
— Посланник Бога-Демона... — прошептала Ванда, сжимая тонкие пальцы в кулаки. В ее глазах вспыхнул алый огонек. — Если я выиграю в следующий раз... Я смогу уничтожить Гидру и защитить Пьетро! Я должна стать сильнее!
В другом конце планеты, в секретно оборудованной лаборатории, Зимний Солдат Баки Барнс сидел в кресле для промывки мозгов. Из-за пространственной метки Кэя программы Гидры дали сбой — в его памяти запечатлелся образ Стива Роджерса, кричавшего его имя перед смертью в испытании. Пережитый стресс начал пробивать блоки в его разуме.
А в Ваканде молодой принц Т'Чалла, вернувшись из астрального пространства королевской битвы, первым делом отправился к отцу. Технологии Ваканды были велики, но то, с чем он столкнулся в состязании Яманака Кэя, выходило далеко за рамки науки.
Терраса виллы Старка постепенно возвращалась к жизни.
Наташа Романофф, слегка покачиваясь от избытка переполнявшей ее энергии, поднялась по лестнице на верхний уровень. Каждое ее движение стало плавным, грациозным и смертоносным, словно у дикой пантеры. Девушки-агентки Щ.И.Т.а смотрели на нее с нескрываемым благоговением и завистью.
Она подошла к Кэю и склонила голову в знаке глубокого уважения:
— Благодарю вас, Ваше Высочество Посланник Бога-Демона. Я... я чувствую эту силу. Это не просто инъекция или модификация. Это новая жизнь.
— Ты заслужила её своей волей к победе, — непринужденно отозвался Кэй, не меняя позы. — В 'Состязании на забаву богам' нет места случайностям. Хитрость, жестокость, расчетливые жертвы — всё это часть силы. Ты оказалась готова идти до конца, даже ценой собственной жизни. И награда соответствует твоим заслугам.
Мордо, подошедший ближе, внимательно вгляделся в ауру Наташи и удивленно приподнял брови:
— Удивительно... Человеческий сосуд полностью перестроился под структуру асов. Без ритуалов кровосмешения или некромантии... Ваше Высочество, ваша магия поистине грандиозна.
Кэй лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив. Зачем объяснять дремучим магам работу концептуальных меток Системы? Пусть думают, что это высшее проявление его божественной воли.
Тони Старк, наконец переборов шок и придя в себя, вывалился на террасу. Он выглядел взъерошенным, но в его глазах горел привычный фанатичный азарт ученого и изобретателя.
— Эй, чародей! — громко крикнул Старк, тыча пальцем в сторону Кэя. — Это было чертовски нечестно! Твой парень с бородой срезал меня из невидимости, когда я даже радары не успел калибровать! Я требовал реванша!
— Реванш будет, Тони, — Яманака Кэй приоткрыл один глаз и с усмешкой посмотрел на гения. — 'Состязание на забаву богам' станет регулярным. Но в следующий раз условия могут быть куда суровее. И призы... куда интереснее.
Старк замер, переваривая услышанное, а затем ухмыльнулся своей фирменной дерзкой ухмылкой:
— Ну что ж... Тогда мне придется поспешить с разработкой новой брони. Если ваша 'магия' способна творить такое, то моя наука просто обязана утереть вам нос!
Яманака Кэй закрыл глаза, снова отдаваясь ласковому солнечному теплу. Первый этап его игры в этом мире был завершен. Щ.И.Т. прикормлен, маги встряхнуты, а семена будущего хаоса и величия уже посеяны среди суперлюдей Земли.
А впереди его ждало еще немало развлечений...