Глава 231 - Верховный чародей... заблудился?
[Динь! Судьба ключевого персонажа второго плана изменена, развитие мировой линии слегка сместилось. Получено: возможность улучшения зелёного тега ×1, возможность улучшения голубого тега ×1, попытка призыва тега ×1, попытка передачи тега ×1.]
Канаэ Кочо вернулась в свой родной мир, чтобы вместе с товарищами из Корпуса истребителей демонов подготовить план уничтожения Кибуцуджи Мудзана. В тот же миг в голове Яманаки Кэя привычно прозвенел сигнал системного оповещения.
Вглядываясь в строчки наград и вспоминая трагический финал Канаэ Кочо из оригинальной истории, Кэй удовлетворенно кивнул. Для героини, что в каноне мелькала лишь в смутных воспоминаниях Шинобу и Канао, подобный куш казался более чем щедрым.
Тем временем Цунаде, окончательно убедившись, что Кэй действительно отправится с ней в Лас-Вегас, развила бурную деятельность. Выпытав до мельчайших подробностей всё о местной моде, языковых барьерах, традициях и нравах, она утащила Кушину и Учиху Ко переодеваться.
Логика была безупречной и чисто шинобской: оказываясь в совершенно чужом мире, дабы избежать ненужной головной боли, ты обязан мимикрировать под местную толпу. Если из-за нелепого вида её не пустят на порог лучших игорных домов, она просто разнесёт там всё к чертям!
Мироку же к так называемой столице азарта осталась совершенно равнодушна. Смерив задумчивым, искушённым взглядом Терезу и Клэр, жрица смекнула, что этих двоих тоже вполне реально переманить под свои знамёна, и принялась с удвоенным пылом проповедовать.
Не успели Цунаде с девчонками выпорхнуть из гардеробной, как проповеди Мироку принесли первые плоды. Тереза, решившись, крепко сжала ладонь Клэр и, преодолевая слабость в ещё не совсем послушных ногах, шагнула к Яманаке Кэю.
На собственную жизнь Терезе давно было плевать. Но если она хотела вырастить Клэр — кроху, которой требовалась регулярная еда, забота и защита в этом суровом мире, — ей был жизненно необходим надёжный оплот. А что может быть надежнее, чем служба милосердному и могущественному божеству?
К тому же... если выпадала такая возможность, возвращаться в родной мир в ближайшее время Тереза категорически не желала. Организация всё ещё вела на неё охоту, а простые смертные испытывали к воительницам-Клеймор, в чьих жилах текла кровь демонов, лишь дикий страх и отвращение. Ввергать Клэр в этот ад снова она не намеревалась.
Прижав сжатый кулак к сердцу, Тереза чуть склонила голову и тихо произнесла:
— Владыка, позвольте мне служить вам.
— Не нужно насиловать свою волю, — с мягкой улыбкой отозвался Яманака Кэй, погладив Клэр по пушистой макушке, а затем указав рукой на мерцающие арки порталов. — Не хотите возвращаться — не надо. Раз уж вы обрели новый смысл жизни, просто живите в своё удовольствие вместе с Клэр. Ни о воде, ни о еде не беспокойтесь. Вы абсолютно свободны.
Выбор Терезы и Клэр не стал для него неожиданностью. Требовать от двух отверженных женщин, чтобы они сломя голову бросились спасать мир, который их предал, было бы полнейшим глупством. К тому же до начала основных событий мира Клеймор оставалось ещё больше десятка лет. Торопиться с выкачиванием системных бонусов не имело никакого смысла — с его нынешней мощью пара наград погоды не делала. Зачем усложнять, если можно жить в кайф?
На обычно спокойном, слегка ироничном лице Терезы застыло ошеломление. Искренняя доброта и бескорыстная щедрость... С подобным она не сталкивалась ни разу за всю свою жестокую жизнь. Посмотрев на столь же растерянную Клэр, воительница ласково провела рукой по волосам девочки.
Ей невероятно повезло. Клэр научила её плакать, растопив лед в серебряных глазах и дав смысл существованию. А случайный бог спас от гибели, подарив шанс увидеть, как растёт её малышка.
— Когда бы то ни было, с каким бы врагом ни пришлось столкнуться... я обнажу свой клинок по вашему первому зову, — выпрямившись во весь рост и сжав кулак на груди, с тихой, но несокрушимой решимостью изрекла Тереза.
— Да уж, ну и ну... — Кэй сокрушённо прижал ладонь к лбу, заметив, как в стороне Мироку победоносно кивает с видом «учись, пока я жива». — Ладно-ладно, сперва подлечись как следует. Вон тот деревянный дом к вашим услугам, выбирайте любую комнату.
Неужели он действительно только что произнес эту фразу без задней мысли? Кто ж знал, что простая забота заставит Терезу проникнуться к нему такой фанатичной преданностью. Неужели в нём и впрямь угасает талант гениального проповедника?
— Слушаюсь, — губы Терезы тронула едва заметная улыбка.
Она ласково взглянула на просиявшую Клэр, и, крепко держась за руки, они хромающей, но уверенной поступью направились к изящному, поражающему своими размерами деревянному терему.
— Да неужели нельзя было найти одежду посвободнее?! Всё жмёт, дышать нечем! — возмущённый голос Цунаде раздался от дверей.
Она выскочила во двор, оттягивая пальцами ворот толстовки. В одной руке у неё был небольшой кожаный саквояж с золотом, а на ногах похлопывали обычные шлёпанцы.
Белоснежное худи с капюшоном, обтягивающие чёрные спортивные леггинсы и домашние тапочки... Глядя на этот ансамбль, Кэй на мгновение потерял дар речи. Фигура у старшей легендарной троицы была, конечно, сногсшибательная, а алый лак на пальчиках ног смотрелся весьма пикантно, но появляться в таком виде в обществе — чистое провоцирование преступности!
— Ой, да ладно тебе, Цунаде-сама! Может, сначала рванем на шопинг? Это же другой мир! Представляешь, сколько там крутых шмоток! — Кушина выпорхнула следом, красуясь в яркой зелёной футболке и ультракоротких джинсовых шортах.
А за её спиной, словно ребёнок, тайком натянувший вещи взрослых, семенила Учиха Ко. Чёрное худи висело на ней мешком, полностью закрывая бёдра. Сравнивать её с Цунаде было даже как-то жестоко...
— Я ещё вырасту! — перехватив взгляд Кэя, Ко обиженно надула щёки и скрытно приподнялась на цыпочки. Ну и что, что в ней нет и метра пятидесяти! Она ещё молодая, у неё всё впереди!
— Верю-верю, обязательно вырастешь, — с ухмылкой Кэй погладил её по голове, за что юная Учиха лишь фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Лас-Вегас! Встречай легенду! Ха-ха-ха! Держись, кассу! Сегодня я раздену тебя до нитки и расквитаюсь со всеми долгами! — Цунаде триумфально вскинула кулак и гордо помаршировала вперёд. Прошагав метров десять, она резко замерла и оглянулась на Кэя. — Э-э... а как туда добраться-то?
— Иди уже сюда, горе-игрок, — Кэй с помощью «Божественного притяжения» подтянул Цунаде к себе.
Попрощавшись с Мироку, собравшейся назад в мир шиноби, он увлёк Цунаде, Кушину и Ко прочь из обители Чайника безмятежности.
***
Горный пик. Налетающий ледяной ветер заставил Цунаде, совершенно не готовую к такому приему, судорожно вздрогнуть. Не успела она высказать всё, что думает об этой погодке, как Кэй прикрыл глаза и взмахом руки разверз пространство техникой Йомоцу Хирасака.
На той стороне мерцающего портала, в глубине мрачного переулка, уже проглядывали всполохи неоновых вывесок и доносился глухой гул: звон монет, стук фишек и азартные вопли заядлых игроков.
— Вперёд, вперёд, вперёд! — Цунаде схватила Кушину за руку и первой рванула в проход. Кэй с Учихой Ко проследовали за ними.
Спустя минуту, миновав темный проулок, компания оказалась на улице. Перед ними во всей своей ночной красе распахнулся мегаполис, сияющий миллионами огней. Цунаде от изумления чуть не уронила челюсть. Втянув носом воздух и на секунду зажмурившись, чтобы оценить обстановку, она подхватила всё ещё пребывающую в шоке Кушину и припустила к зданию самого роскошного казино!
— Эй! Цунаде, постой! Ты хоть переводчик найди! Ты же не знаешь языка! Подожди! А как же документы, кредитки?! Ты же... — Кэй, тяжело вздохнув, увлек Ко за собой, торопясь вслед за безудержной саннином.
И хотя для него этот мир тоже был чужим, возвращение в лоно современной цивилизации отзывалось в душе приятным, почти родным теплом.
Камар-Тадж.
Вонг, Мордо, Каэцилиус и не один десяток чародеев выстроились на тренировочной площадке, выжидая. Совсем недавно Древняя посредством астральной проекции уведомила их: благодаря помощи нового Верховного чародея по имени Кэй, она освободилась от скверны и отправляется к Великому Вечности для исполнения древнего договора.
Новый владыка Камар-Таджа вот-вот должен прибыть. Древняя выразила надежду, что маги сумеют оказать правителю, чья мощь не уступает владыкам измерений, достойный прием.
Вот только... где он?
— Вонг, солнце заходит. Мы долго ещё тут проторчим? — Мордо со вздохом поглядел на закатное небо и пошевелил затекшими от многочасового стояния ногами.
— Может, он заблудился? Пойти поискать? — подал голос Каэцилиус.
— А кто-нибудь из вас... вообще знает, как выглядит наш новый Верховный чародей? — удрученно тяжко вздохнул Вонг.
Они торчали на этой площадке уже добрых пять часов! Неужели этот могущественный Владыка и впрямь... просто сбился с пути?