Глава 201 - Джиген, да как ты смеешь!
Объединённое войско четырёх великих селений продвигалось с поразительной скоростью.
Особенно выделить следовало отряд авангарда численностью почти в пять тысяч человек, ведомый Намиказе Минато и юным Эй — сыном Третьего Райкаге.
Невероятный ход стальных военных кораблей позволил им уже к трём часам ночи следующего дня достигнуть края береговой линии, где держали оборону радикалы из Селения Скрытого Тумана.
Под чётким руководством Нары Шикаку и штабных офицеров почти пять тысяч отобранных шиноби — сплошь мастера стремительного перемещения — выжали из своего преимущества всё до последнего гроша.
Пользуясь ночным мраком, они обрушились на передовой лагерь Тумана!
Если бы Белые Зецу не обладали колоссальным запасом сил и не обходились практически без сна, этот дерзкий налёт мог бы сокрушить основные авангардные силы врага в один миг.
Завершив стремительную атаку с полным успехом, Намиказе Минато и юный Эй не стали ввязываться в затяжную бойню. Увлекая за собой бойцов, они стремительно отошли и спустя всего два часа вновь ударили по оборонительным рубежам на южном побережье Страны Воды!
Нанеся противнику тяжелейшие потери, они под прикрытием Минато и Эй в очередной раз растворились в морской дымке.
Почти целые сутки шиноби Тумана пробыли в состоянии жуткого нервного напряжения.
Целые орды Белых Зецу, находившиеся в тылу, под контролем Учихи Ко ринулись к передовой, готовясь к отражению полномасштабного штурма.
Но пятитысячная штурмовая группа больше не атаковала ни один из укреплённых рубежей.
Вместо этого с наступлением темноты они стали то и дело возникать на виду у защитников на самых разных участках фронта. Стоило ниндзя Тумана спешно выстроиться в боевые порядки и приготовиться к смертельной схватке на волнах, как мобильный авангард, пользуясь колоссальным превосходством в скорости, мгновенно уходил из-под удара, устремляясь с изматывающим налётом к следующей позиции!
За двое суток подобных манёвров шиноби Тумана оказались изнурены до крайности. Лишь благодаря тому, что выносливость ниндзя многократно превосходит человеческую, они ещё держались на ногах — обычные люди в такой обстановке сломались бы ещё до начала настоящего сражения.
Высшие чины боевой фракции Тумана после долгих совещаний пришли к единодушному выводу: подобная тактика измора продолжится ещё не один день.
Несколько раз направив Учихе Ко запросы о подкреплении, они перевели защитников всех рубежей на посменный режим отдыха. Одновременно с этим в дозор были высланы многочисленные отряды, располагавшие водными призывными зверями, с задачей во что бы то ни стало выследить неуловимый авангард.
Однако прежде чем поисковые группы успели хоть на шаг приблизиться к цели, прямо в центре лагеря Тумана, уже подвергавшегося первому налёту, из небытия возник колоссальный исполин — гигантская черепаха размером с целый остров!
Раздался оглушительный, сотрясающий горы и дол грохот.
Гигантская туша смяла и погребла под собой неисчислимое множество палаток. Заживо оказались раздавлены около тысячи отдыхавших ниндзя Тумана и несколько тысяч бойцов Белых Зецу! И это при том, что многие Зецу благодаря своим врождённым способностям успели мгновенно уйти под землю, иначе число погибших возросло бы вдвое!
На панцире исполинской черепахи, сгрудившись плечом к плечу, стояли более сорока пяти тысяч воинов Объединённого войска шиноби. Едва гигантская туша коснулась земли, над полем боя взвился единый, сотрясающий небеса боевой клич!
Под предводительством Гулты и Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена, эта сокрушительная армия ринулась на охваченных паникой шиноби Тумана и Белых Зецу!
— Перемещать такую махину с помощью Бога Грома... Ну и затейник же этот Нара Шикаку! — мысленно с досадой проворчал Яманака Кэй, проклиная план штабного стратега.
Сорок пять тысяч человек плюс немыслимых размеров черепаха — пусть даже расстояние не превышало пятидесяти морских миль, расход энергии вышел просто астрономическим.
Хорошо ещё, что за дело взялся он! Окажись на его месте Намиказе Минато или Тобирама Сенджу, они бы живо испустили дух, пытаясь провернуть столь масштабный пространственный сдвиг!
— Будь любезен, перенеси черепаху обратно в море, — донёсся с командного пункта спокойный голос Нары Шикаку, совершенно игнорировавшего ворчание Яманаки Кэя. — Вырастить экую махину стоило невероятных трудов, не хватало ещё, чтобы её укокошили Белые Зецу или Туман. Минато, Господин Тобирама, как только Первейший и Господин Хокаге призовут своих зверей, немедленно возвращайте их в штаб. Фугаку, Афей, оказывайте содействие Орочимару...
Шикаку продолжал чётко и хладнокровно отдавать приказы, направляя внезапные удары по всему фронту!
На северном и южном флангах исполинские призывные звери возникали прямо посреди вражеских лагерей, пробивая бреши в обороне, после чего в прорывы устремлялись элитные бойцы во главе с главными силами!
Пусть эффект был не столь сокрушительным, как при внезапном появлении острова-черепахи, но при абсолютном превосходстве в высшем командном составе исход сражения был предрешён. Пока теневые клоны Кушины не рассеялись и поддерживали единое сенсорное поле, Объединённая армия не давала вводить себя в заблуждение маскировкой Белых Зецу, уверенно двигаясь к победе!
Яманака Кэй приложил ладонь к массивному панцирю черепахи.
Едва последний боец войска ступил на землю, Кэй накрыл всю тушу острова-черепахи пространственным узором и за мгновение перенёс её на десяток километров в открытое море.
Вспышка — и он снова стоял на палубе флагманского крейсера.
Не прошло и двух минут, как Намиказе Минато и Тобирама Сенджу доставили в штаб Хашираму Сенджу и Цунаде, успевших призвать Кацую и Ибуки.
Минато тут же вернулся на передовую, а Тобирама Сенджу вместе со всеми джинчурики остался на борту корабля.
К этому моменту судно уже подошло к юго-востоку от Деревни Скрытого Тумана, зависнув в небе над горным кряжем, утопавшим в густом тумане.
Яманака Кэй, Хаширама Сенджу, Учиха Мадара, Цунаде, Третий Райкаге Эй, Оноки и Учиха Изуна встали у самого края палубы, вглядываясь в затянутые пеленой вершины.
Тобирама Сенджу, Кушина, Кираби, Старик Роса, Хан, Югито и Бунпуку вошли в заранее подготовленный многослойный барьер внутри корабля.
И хотя отсутствие пяти мощнейших бойцов на основном фронте ощутимо увеличивало нажим на передовые отряды, в противостоянии с неожиданно вынырнувшим из тени Джигеном осторожность лишней не была!
Божественное Древо, созданное кланом Ооцуцуки для поглощения жизненной энергии планет, по своей природе подчинялось воле сородичей.
Будь на месте Джигена любой другой представитель Ооцуцуки, ему пришлось бы повозиться, чтобы перехватить контроль над армией Белых Зецу, сотворённой Кагуей. Но именно это Древо когда-то посадил Ооцуцуки Ишшики. Более того, он сам пал жертвой коварства Кагуи, а его плоть стала питанием для взращивания Девятихвостого исполина.
Появление этого монстра означало одно: Учиха Ко мгновенно лишалась высшей власти над Белыми Зецу. И даже если бы Учиха Мадара попытался отбить контроль силой своего Риннегана, это далось бы ему с огромным трудом!
Джиген не делал этого лишь потому, что считал Ко удобным инструментом и не видел в немедленном перехвате никакой нужды.
— Шестихвостый ведь прямо под нами, верно? — с мрачным видом спросил Третий Райкаге Эй, не сводя тяжёлого взгляда с туманной горы.
Ранее, дабы успокоить волнения в селениях, возникшие из-за объединения, и сгладить трения между шиноби, они приняли решение действовать сплочённо.
Сперва среди ниндзя распространили слухи о неумолимой угрозе ста тысяч Белых Зецу. И когда под внешним давлением большинство бойцов внутренне смирилось с необходимость союза, объявили о плане собрать чакру хвостатых зверей, дабы пробудить древнее оружие и одним ударом истребить всех Зецу.
Обычный, казалось бы, политический ход. Но кто мог вообразить, что эти вести выманят из небытия тварь из клана Ооцуцуки, таившуюся почти целую тысячу лет?
— Угу, — отозвался Яманака Кэй.
В его глазах вспыхнул фосфоресцирующий белый свет. Он небрежным жестом метнул вниз десяток кунаев, помеченных печатями Бога Грома.
Благодаря тайным вестям от Учихи Ко замысел Джигена был ясен каждому из присутствующих.
По словам врага, стоит им активировать Божественное Древо — пусть даже ничтожной долей чакры хвостатых, — как он успеет снять печать с Ооцуцуки Кагуи до того, как они успеют опомниться.
А обессиленная Ооцуцуки Кагуя станет для Джигена идеальным «сосудом»!
Если Кагуя явится во всём могуществе, он стравит её с Объединённым войском, а сам вместе с Учихой Ко нанесёт из тени сокрушительный удар, запечатает её Карма-печатью и завладеет её телом. Если же Кагуя окажется слишком слаба, он мгновенно выйдет из тени и поглотит её без лишних церемоний.
Его собственное могущество, помноженное на силу Ооцуцуки Кагуи... Без хвостатых зверей Объединённая армия шиноби превратится для него в жалкую горстку насекомых, которых можно раздавить щелчком пальцев!
План звучал топорно, даже... оскорбительно для разума!
Яманака Кэй раскусил этот блеф на первой же фразе. Вся эта басня была лишь состряпанной на скорую руку отговоркой.
Карма — это, по сути своей, сжатый архив: геном, кровь, воля, воспоминания и способности, упакованные в одну точку!
А в вопросах крови и воли высшее всегда подавляет низшее, но никак не наоборот!
Тысячу лет назад Ооцуцуки Кагуя, быть может, и уступала Ооцуцуки Ишшики, но, вкусив плод Божественного Древа, её геном возвысился до Кеккей Мора. С какой стати Ооцуцуки Ишшики — всего лишь жертва с обычным Кеккей Генкай — рассчитывает поглотить обладательницу Кеккей Мора?
И ещё прикрывается Кармой! Нашёл дураков, решил, что деревенские не ведают секретов его клана?
Состряпай он легенду поубедительнее — мол, способствовал бы поглощению чакры ослабленной Кагуи, — Кэй, быть может, и поверил бы. В конце концов, в каноне Ооцуцуки Момошики без зазрения совести превратил Ооцуцуки Киншики в плод чакры и сожрал его!
Для Ооцуцуки Ишшики показать неизвестный финт было вполне естественным.
Мгновенно заклеймив план фальшивкой, Кэй посоветовался с Орочимару и Нарой Шикаку, обладателем IQ под двести пунктов. Все пришли к единодушному выводу: истинной целью Джигена была вовсе не Кагуя. Скорее всего, этот тип присмотрел себе совершенно иной «сосуд»!
А раз Карма Ооцуцуки предъявляет дикие требования к крепости тела и уровню владения природной энергией, то за вычетом недавно воскрешённых Хаширамы Сенджу и Учихи Мадары, подходящих кандидатов оставалось всего ничего!
Цунаде с её Техникой Мудреца, Кушина и... сам Яманака Кэй!
Более того, шансы на то, что целеуказатель зафиксирован именно на Яманаке Кэе, были выше всего!
— И как только у этой твари дерзости хватило... — проворчал про себя Яманака Кэй и кивнул стоящим рядом товарищам.
Пространственная печать Бога Грома мгновенно охватила всех. Вспышка света — и семеро воинов возникли прямо перед входом в пещеру, где покоился запечатанный Шестихвостый Сайкэн!
Кан-кланг...
Протяжный, унылый гул вперемежку с лязгом тяжёлых цепей донёсся из недр горы.
Ниндзя Тумана, охранявшие это место, при виде незваных гостей не колебались ни секунды — атака последовала незамедлительно!
Треск!
Вспыхнула ослепительная молния. Самый вспыльчивый из всех, Третий Райкаге Эй, сорвался с места. Под отчаянные вопли защитников ниндзя Тумана стали валиться на землю один за другим!
Бум-м-м!
Яманака Кэй взмахнул рукой, извлекая из Мира Бесконечности исполинскую Демоническую Статую Внешнего Пути. Тяжёлая туша Демонической Статуи Внешнего Пути в мгновение ока обрушила и без того изрытое подземными ходами брюхо горы.
Учиха Мадара взмыл в воздух, опустившись на голову Демонической Статуи Внешнего Пути. Его пальцы мелькнули в печатях, и из разверзшейся пасти истукана с визгом вылетели призрачные цепи!
Запутавшийся в обвалах Шестихвостый Сайкэн был мёртвой хваткой скручен цепями и потащён к зияющей пасти Демонической Статуи Внешнего Пути!
Кэй вновь взмахнул рукой, швырнув к Демонической Статуе Внешнего Пути Янтарный Кувшин Очищения, в котором хранилась чакра остальных хвостатых.
Вобрав в себя силы Шестихвостого, Семихвостого и чакру остальных семерых зверей, Демоническая Статуя Внешнего Пути принялась стремительно перерождаться!
Огромная туша распласталась по земле, превращаясь в одноглазое чудовище. За его спиной в безумном плясе забились десять исполинских хвостов, круша всё вокруг!
Зверь запрокинул морду к небесам, и от его дикого рёва содрогнулась земля!
Р-р-р-а-а-а-а!
Девятихвостый — первая форма!