Глава 19 - Где мой меч? Черт побери, где мой меч?!
В пяти километрах от городка.
Шестеро ниндзя Тумана во главе с Суйказу Кисаме, с трудом отбив атаку отряда Екары, вернулись на первоначальную точку засады.
— Капитан, на месте боя нет следов продолжительной схватки. Всех убили с одного удара: судя по характеру ран на шеях, работал мастер стихии Ветра, — доложил специалист по полевой разведке.
— В какую сторону ушел враг?
— Следы нашей схватки слишком хаотичны... не... невозможно определить.
— Других зацепок нет?
— ...Никаких, капитан.
Нарастающее в воздухе давление убийственной ауры заставило разведчика покрыться холодным потом.
Суйказу Кисаме презрительно фыркнул на дрожащего подчиненного.
Он сунул руку за пазуху и достал запечатывающий свиток меча Самехада, проведя пальцем по сочившейся кровью ране на предплечье.
Сложив печати, он хлопнул ладонью по центру свитка.
Облако густой чакры взметнулось вверх.
Но массивное лезвие Самехады, которое должно было появиться на свет, никак не отреагировало на призыв.
Сердце Кисаме пропустило удар, дурное предчувствие кольнуло в груди, и, не веря своим глазам, он попытался призвать оружие во второй раз.
Свиток на земле остался неподвижным.
Хлоп!
Суйказу Кисаме схватил стоявшего рядом подчиненного за голову и со всего маху впечатал лицом в землю.
Вспыхнувшая в груди ярость грозила заставить его размозжить подчиненному череп голыми руками.
Серия неудач в столкновениях с Екарой и без того подорвала его авторитет перед высшим руководством деревни.
А если пропадет Самехада — одно из лиц их селения...
Ему не избежать сурового наказания!
— Даю тебе последний шанс: найди ублюдка, который стырил мой меч, иначе я переломаю тебе кости по сантиметру!
— Д-да, поняли!
Со сломанным носом, залитый кровью синоби Тумана, до смерти перепуганный угрозой, закивал головой.
Остальные туманные ниндзя тут же бросились прочь, прочесывая каждый дюйм поля боя.
С одной стороны, они спешили убраться подальше от разъяренного Кисаме, с другой — искренне надеялись отыскать хоть какую-то зацепку.
Иначе вся эта ярость неизбежно обрушится на их головы.
***
Тем временем в неприметном жилом доме внутри городка.
На квадратном столе едва теплился крошечный огонек масляной лампы, бросая тусклые тени вокруг.
Замаскированный под мирного жителя ниндзя Песка искусно скрывал собственную чакру, хлопоча по хозяйству под видом обычного горожанина.
В подвале этого дома.
Екара и шестеро ее уцелевших подчиненных под присмотром медика залечивали раны.
Рискованный прорыв Екары в одиночку увенчался успехом: она сорвала планы Тумана и перетянула на себя основные силы, позволив товарищам зайти во вражеский тыл.
Однако даже после победы их отряд потерял пять человек погибшими.
Почти все оставшиеся были ранены, о дальнем марш-броске не могло быть и речи.
В такой ситуации городское укрытие с его запутанной архитектурой подходило для маскировки куда лучше открытого поля.
Тук-тук... тук-тук-тук-тук... тук...
В дверь подвала постучали по сложному ритму.
Убедившись, что пароль верный, часовой у входа с облегчением выдохнул и отворил тяжелую створку.
— Госпожа Екара, что-то здесь не так.
Вернувшийся разведчик быстро доложил обстановку.
После того как стычка с Туманом затихла...
Он, как самый легкораненый, по приказу Екары вернулся на место их первой засады.
И обнаружил не просто отсутствие тел товарищей.
Четыре обезглавленные туманные тушки показались ему крайне подозрительными!
На месте не было следов разрушительных техник, ни выжженной земли, ни хаотичных следов борьбы.
Всех убили с одного удара!
Он отлично помнил: Сабуро, оставленный на месте из-за ранений, при всем желании не обладал подобной силой.
— Третья сторона? — Екара прищурилась.
Острый инстинкт, выработанный годами хождения по краю пропасти, заставил ее внутренние тревожные звоночки зазвенеть в полную силу.
Не раздумывая, она поднялась с циновки и бросила отряду:
— Здесь небезопасно, уходим!
— Есть! — хором отозвались бойцы.
Собрав оружие и припасы, они, превратившись с помощью дзюцу в обычных прохожих, покинули подвал.
Но в тот самый момент, когда они собирались выйти на оживленную улицу...
До их слуха донесся странный, но до боли знакомый звук бурлящей воды.
Екара подняла взгляд в направлении шума.
Небольшие акулы, окруженные потоками воды, неслись прямиком к их укрытию!
Черт!
Кто-то из подчиненных плохо вытравил чужой запах!
Екара мысленно выругалась, понимая, что сейчас искать виноватых уже поздно.
Она махнула рукой, отдавая отряду приказ занять оборону.
Хотя она не понимала, с чего вдруг шиноби Тумана, только что разошедшиеся с ними пару часов назад, снова полезли на рожон.
Но долгие годы войны приучили их к жестким правилам: в пределах самого города стороны соблюдали негласное перемирие.
В конце концов, масштабные разрушения в мирных кварталах...
Неизбежно вызвали бы протесты феодала Страны Чая перед дайме Воды и Ветра.
Учитывая запутанные родственные узы между правителями, за этим последовала бы немедленная кара для самих деревень.
По логике вещей.
Обнаружив противника, туманники должны были лишиться преимущества в виде ядов, тумана и иллюзий.
Максимум — бросить пару угроз и отступить восвояси.
Однако...
Нынешний лидер отряда Тумана, Суйказу Кисаме, явно вышел за рамки привычной логики.
Едва завидев группу из Песка, он потерял остатки самообладания.
Ярость внутри него взорвалась окончательно!
— Стихия Воды: Снаряды водных зубов! — взревел он.
Закрученные потоки воды собрались перед ним, превращаясь в град водяных пуль, нацеленных прямо на Екару и ее людей!
Остальные ниндзя Тумана, пусть и сомневаясь, помнили главное правило Кровавого Тумана: если не вернуть Самехаду, их ждет смерть.
Кисаме церемониться не станет. Со своими он расправлялся без тени жалости.
Кунаи и сюрикены со свистом рассекли воздух, обрушиваясь на людей Песка, застывших у выхода из переулка.
Следом за ними полетели новые водные техники!
зрачки Екары сузились.
Просчитавшись с намерениями Тумана, они были вынуждены в спешке уклоняться и возводить защитные барьеры!
Бум! Бам! Бах!
Столкновение враждебных техник потрясло город глухим взрывом.
Женские крики, детский плач и отчаянные мольбы о помощи вмиг разорвали мирный вечер.
Притаившиеся неподалеку Яманака Кэй и Намиказе Минато, только что докончившие свой ужин, синхронно нахмурились, наблюдая за резней в трехстах метрах от них.
Связывая нити воедино, они мгновенно поняли: всё дело в пропавшем мече Самехада.
Если бы не эта пропажа, стороны, сохранявшие хрупкое равновесие, никогда не решились бы развязать бой в жилых кварталах.
— Вернем им меч? — предложил Минато.
— Или прикончим их всех? — отозвался Кэй.
Сказав это, один вздохнул с досадой, второй поморщился от отвращения.
Переглянувшись, Солнышко Конохи сдался первым, выбрав план своего беспардонного друга.