Глава 176 - Мы рождены среди ветра и песка~
Хвостатые звери для подавляющего большинства ниндзя — олицетворение мощи, способной стереть всё с лица земли.
Старики из Суны до сих пор помнят хаос и разрушения, которые учинил Однохвостый, когда его ещё не запечатали в Бунпуку.
Если бы перед ними были только Девятихвостый и Трёххвостый, да ещё отряд исполинских призывных зверей, способных в одиночку переломить ход сражения...
Ниндзя Суны, даже понимая, что Девятихвостый сильнее Однохвостого, а призывные звери — смертельно опасны, всё же нашли бы в себе мужество дать бой!
Но сейчас перед ними не только они!
В небе парили исполинские чакра-гиганты, куда более высокие и жуткие, чем хвостатые звери.
За стенами высились деревянные колоссы высотой в километр, способные, казалось, в мгновение ока стереть Суну в порошок.
С таким — люди тягаться не могут, и точка!
Чийо покачнулась, в глазах потемнело.
Лишь воочию узрев деревянного исполина за стенами деревни, она в полной мере прочувствовала тот животный ужас, с которым Фукуи вернулся с передовой.
Екара подхватила готовую рухнуть в обморок Чийо и, посерьёзнев, произнесла:
— Бабушка Чийо, Суне нужна вы! Вы не имеете права падать!
— ...— Чийо, вырванная из объятий беспамятства, ощутила лишь бесконечную горечь в душе.
Нужна?
Зачем Суне она?
Подписать акт о капитуляции и согласиться на условия аннексии Конохой?
— Сестра, возьми себя в руки. Казекаге нет, ты сейчас — опора для всех ниндзя Суны, — Эбизо поддержал Чийо под другую руку.
На его старческом лице застыла та же горечь и печаль.
Он прекрасно понимал: раз ниндзя Конохи выкатили такую армаду, то, не получив желаемого результата, сегодня станет днём гибели Суны.
— Я... понимаю, — взгляд Чийо скользнул по толпе высокопоставленных лиц Суны, неотрывно глядящих на неё.
Тревога, смятение, паника, ужас, ненависть, сожаление...
Самые разные эмоции отражались в их глазах, и все они были устремлены на неё.
Да!
Это она притормозила выборы Четвёртого Казекаге. Это она взяла на себя всю полноту власти в Суне.
Это она, невзирая на возражения, провела переговоры с Кири и решение о совместном с Ивагакуре нападении на Коноху.
Всё, что сейчас происходит с Суной.
Возможно, дело её рук!
Как у неё хватит совести в такой момент упасть в обморок и свалить ответственность на других?
Суна...
Мутные глаза Чийо слегка покраснели. Она с трудом выпрямилась.
Высвободившись из рук Екары и Эбизо, она вышла вперёд, на самый край крыши, и, вглядываясь в песчаную бурю, произнесла — то ли в назидание себе, то ли всем:
— Господин Ретто основал Суну, даровав нам возможность выжить в этой бесплодной Стране Ветра. Господин Сямон привёл нас к победе над песчаными бурями, укрепил нашу военную мощь и вознёс в ряды Пяти Великих Деревень...
— Мы — дети песка, рождённые среди ветра и бури! Родившись на этой скудной земле, мы всегда боролись с небом, с землёй, с людьми. Потому что если не бороться — мы не выживем!
— Покажите же хватку ниндзя Суны! Мы рождены с отвагой и упорством, чтобы противостоять всему!
Спина Чийо была прямой, как струна, словно она собирала последние силы.
Она резко обернулась, глаза её покраснели, и, окинув взглядом присутствующих, холодно приказала:
— Отменить сирену! Всем ниндзя деревни — в состояние максимальной боевой готовности!
— Если Коноха пришла ради мира, мы готовы строить мир вместе с ними. Но если они вздумают нас поработить — им придётся перешагнуть через наши трупы!
— Все ниндзя Суны, готовность к смертному бою с Конохой!
— Есть!
Возможно, речи Чийо зажгли сердца, а возможно, они наконец услышали ответ, которого ждали.
Высокопоставленные чины Суны, каждый со своими мыслями, немедленно приступили к действиям.
Пронзительная сирена стихла.
Ниндзя Суны, охваченные паникой и страхом, под крики и приказы командиров приготовились к любому развитию событий.
— Екара... — взгляд Чийо, полный сложных чувств, остановился на стоящей рядом девушке.
— Бабушка Чийо? — Екара обернулась, недоумевая, зачем та её зовёт.
— Ступай в академию ниндзя, забери детей из класса «А» и веди их в самый глубокий тоннель убежища. Там хранится большая часть наследия Суны. Если начнётся бой — сразу уводи их. Оставь последние семена для Суны.
— Бабушка...
— Иди, дитя. Прости старуху. Я была неправа, что подозревала тебя, — на лице Чийо заиграла добрая улыбка, и она легонько подтолкнула остолбеневшую Екару.
Екара спрыгнула с крыши административного здания и стремительно понеслась к академии. На бегу она обернулась, на лице её застыли решимость и нежелание расставаться, но в душе — холодная усмешка.
Старая карга Чийо! В такой момент — и всё равно пытается её проверить!
Что за чушь про «если начнётся бой — уводи детей»?
Неужели она думает, что Екара не расслышала, что значили слова Чийо о том, что «Коноха пришла ради мира»?
Конечную цель Конохи Фукуи передал предельно ясно, когда вернулся с передовой с людьми!
Высшие чины Суны обсуждали это не раз!
Иначе почему они так быстро зашевелились?
Сейчас Суна просто показывает свою твёрдую позицию, чтобы условия Конохи не были слишком жёсткими.
Екара почти наверняка знала: как только переговоры завершатся, настанет её черёд взойти на пост Казекаге.
Но...
Она больше не хочет быть Казекаге!
— В такой момент ты не мог бы связаться со мной через Технику Передачи Сердца? — Екара перевела взгляд на деревянную статую Каннон, возвышающуюся на юге Суны. С её зрением она могла разглядеть лишь крошечную чёрную точку на макушке исполина.
Знакомая связь Техники Передачи Сердца установилась.
В следующее мгновение в голове Екары прозвучал голос Яманаки Кэя:
— Ищешь меня?
— ...Если я не стану Казекаге, какую работу ты мне найдёшь?
— Мыть ноги, тереть спину, делать массаж?
— ...
— Или будешь топить котёл? Твоя Техника Пылающего Шара — самый раз!
— Придурок! Я не шучу!
— Ну вот, ни капли чувства юмора. С чего это тебе вдруг расхотелось быть Казекаге?
— ...Скучно.
Екара помолчала, а когда ответила, в голосе её звучала глубокая усталость и разочарование.
Она была соткана из противоречий. С одной стороны — любила деревню, где выросла, всем сердцем. С другой — ненавидела предвзятость и несправедливость высших чинов.
Для слияния деревень необходима поддержка Чийо.
Даже после объединения, чтобы заставить ниндзя Суны вести себя смирно и подчиняться приказам, всё равно потребуется авторитет Чийо.
Коноха не убьёт Чийо. Да и она сама... кажется, не сможет принять такое решение.
Мягкотелость?
Возможно.
Но раз она не может принять решение, то даже став Казекаге, останется лишь марионеткой, которой Чийо управляет с передней линии.
И продолжит погружаться в пучину собственных противоречий.
Какой в этом смысл?
— Оставайся-ка ты лучше Казекаге. Чийо уже сама приняла решение. Она, хм... пожалуй, заслуживает звания старейшины Суны с несгибаемым характером... — донеслись до Екары слова Яманаки Кэя, произнесённые с ноткой задумчивой грусти.
Екара была неглупа.
Всего на мгновение замешкавшись, она мгновенно осознала смысл его слов. Резко остановившись, она обернулась и посмотрела на крышу административного здания.
Там, в вышине, Чийо всё так же взирала на раскинувшуюся внизу Суну.
Даже на таком расстоянии.
Она чувствовала исходящую от старухи нежность и мягкость...