Глава 147 - Я просто мимо проходил, вы верите?
В самый первый день нового года.
На жителей Листа, дотоле погруженных в праздничную эйфорию, словно из ушата вылили ледяной воды.
Тысячный отряд ниндзя со всеми пожитками и горами припасов срочно выдвинулся к линии фронта.
Каждый понимал, что это значит.
Праздно гуляющих и галдящих на улицах прохожих вмиг поубавилось.
Даже несмотря на то, что Третий Хокаге Сарутоби Хирузен выступил с пламенной и проникновенной речью с крыши резиденции.
Большинство жителей деревни искренне верили, что даже если разразится настоящая война, под мудрым предводительством «Сильнейшего Хокаге» они непременно одержат верх.
И всё же тяжелая тень грядущей бойни уже легла на сердца людей.
Время неслось вперед в удушающей атмосфере ожидания.
Прошло полмесяца.
Лист тайком, самыми разными путями, успел перебросить к границам трехтысячное войско, разбитое на мелкие отряды.
В самой же деревне две тысячи ниндзя, получивших приказ о всеобщей мобилизации, принялись за усиленные совместные учения и притирку.
Долгое время висевший в воздухе вопрос о верховном главнокомандующем на передовой...
После череды изнуряющих споров в духе «ты мне слово — я тебе возражение» между Третьим и фальшивым Данзо, которого искусно изображал управляемый Белый Зецу, в конце концов разрешился назначением самого Данзо.
— Третий и Данзо — вот она, настоящая любовь!
Яманака Кэй повертел в руках приказ о назначении, и на его лице застыло поистине неописуемое выражение.
Разумеется, если взглянуть на ситуацию глазами Третьего.
Преклонный возраст Данзо практически лишал его шансов занять кресло Хокаге.
К тому же жестокие методы Корня за последние годы гарантировали одно: даже соверши Данзо величайшие подвиги, большинство шиноби Листа никогда не признают его авторитет.
И тем не менее, отдать высшее командование на фронте прямо в руки Данзо...
Это было слишком явным свидетельством того, что старый друг доверяет этому человеку куда больше, чем Джирайе, Орочимару и остальным!
— Ото, как дела у того человека, за которым наблюдает ваш отряд?
Яманака Кэй убрал приказ и перевел взгляд на стоявшего рядом Ото — командира третьего боевого отряда.
— Пять дней назад его приютил у себя Гань, хозяин Трех Баньков на улице горячих источников, и привел в свой дом. Сутки назад ему поручили тереть спины мужчинам-посетителям, приходящим попариться.
Голос Ото не дрогнул ни на единую ноту, оставшись неизменно холодным и ровным.
— Хозяин тех бань — филантроп широкой души?
— Согласно расследованию, хозяин Гань развелся с женой десять лет назад и с тех пор регулярно сходится со множеством мужчин...
— Стоп!
Яманака Кэй решительно прервал доклад.
Иначе дальнейшие подробности неминуемо оскорбили бы его чистую душу.
Тук-тук-тук...
Раздался стук в дверь.
Ниндзя Корня из разведотдела, получив разрешение, стремительно шагнул внутрь и протянул свежайшее донесение.
Яманака Кэй скользнул взглядом по крупным иероглифам в заголовке: «Любитель банок» .
Его брови слегка изогнулись, и он развернул свиток.
(Седьмого января более пяти тысяч элитных ниндзя Песка двумя колоннами под покровом песчаной бури покинут селение Скрытого Песка.)
(Первый отряд численностью около трех тысяч человек под предводительством верхушки Песка во главе с Росой соединится с силами селения Скрытого Камня на территории селения Скрытого Дождя, после чего совместными силами они ударят по передовому лагерю Листа.)
(Второй отряд из двух тысяч бойцов под началом Чио выступит тремя днями позже в качестве подкрепления для сил Росы.)
(В случае успеха в этой кампании Роса займет пост Четвертого Казекаге.)
— Эта женщина...
Дочитав до конца, Яманака Кэй искренне изумился, пытаясь постичь логику Екары.
В последнее время Корень исправно получал из самых разных источников крупицы сведений о Скрытом Песке.
Пусть они и не шли ни в какое сравнение с подробнейшим докладом Екары, их вполне хватало для подтверждения подлинности переданной информации.
Но почему в обоих донесениях эта женщина упорно делала такой акцент на Росе?..
Из-за суровых условий окружающей среды и слабой поддержки со стороны Феодала Ветра, среди молодого поколения Песка остро не хватало выдающихся талантов.
Если с Росой что-то случится...
В нынешнем Песке, где преемственность поколений была нарушена, из реальных претендентов на заветный титул оставалась лишь она одна, насколько ему было известно.
Будучи точно таким же обладателем Улучшенного Генома...
Екара уступала Росе лишь в одном — в способности зарабатывать деньги для своей деревни. В боевой мощи ей не отказывали даже старейшины.
Но какой смысл устраивать чужими руками заговор в Листе, чтобы потом всё равно взойти на трон Казекаге?
Разве что она горит желанием всю жизнь быть марионеткой Листа? Иначе при малейшем раскрытии правды её ждет куда более мучительная смерть!
Екара не была дурой.
Яманака Кэй, лично копавшийся в её памяти, прекрасно знал, что эта женщина мозгами не обижена.
Значит, всё дело в том приказе Чио — защищать Росу и помогать ему стяжать военную славу, о котором упоминалось в прошлом донесении?
Затаила обиду!
И без того раздираемая фальшивыми воспоминаниями психика дала трещину, а тут еще и родная деревня обидела — вот она окончательно и переметнулась на сторону Листа?
Или же, ослепленная многолетними догмами, она всё еще грезит о заветном посте Казекаге?
— Моя личная шпионка метит в чужие лидеры?
Яманака Кэй задумчиво постучал пальцем по столешнице, аккуратно свернул свиток и поднялся, направляясь к выходу.
Возвышение Екары было ему исключительно на руку, и никаких минусов в этом не наблюдалось.
Иметь карманного Казекаге в качестве агента влияния...
Будь то планы по объединению континента в будущем или создание надежного буфера и тыловой базы снабжения, такое сотрудничество облегчило бы жизнь в стократ.
Единственная проблема заключалась в том, что Песок был нищим до неприличия.
Не будь у них Росы, способного в поте лица добывать золото, Скрытый Песок скатился бы в такую нищету, что оригинальная история показалась бы сказкой.
Придется думать, как поднять их экономику.
Хлопотное это дело.
Отворив дверь соседнего кабинета, он временно переложил текущие дела Корня на плечи Якуши Ноно и новоиспеченной сотрудницы Учихи Микото.
Затем Яманака Кэй положил руку на плечо Белого Зецу, принявшего облик Данзо, и растворился в пространстве с помощью техники Бога Грома.
Туман и Облако тем временем увязли в позиционной войне.
Столкновения выглядели ожесточенными, но из сводок четко следовало, что обе стороны действуют с удивительной синхронностью, явно сбавив обороты.
Они ждали, когда Лист сцепится с Песком и Камнем.
Основные силы Песка выступили в сторону селения Скрытого Дождя еще восемь дней назад.
Трем тысячам воинов приходилось двигаться скрытно, из-за чего темп неизбежно падал, но если прикинуть сроки, самое время.
Со стороны Камня точных весточек не поступало, но раз уж Оноoki ввязался в эту авантюру с Песком, вряд ли их марш затянулся сильнее.
Дорога дорога ложкой к обеду.
Стоит этим двум армиям объединиться, как от силы через сутки передовой лагерь Листа подвергнется прямому удару!
Вжух!
Благодаря загодя оставленному ниндзя Корня кунаю с печатью Бога Грома.
Яманака Кэй, прихватив с собой Белого Зецу в личине Данзо, совершил десяток с лишним дальних пространственных скачков и вынырнул в наблюдательном пункте всего в пятидесяти километрах от передового лагеря Листа.
Внутри поста дежурил второй боевой отряд Корня во главе с Ото и еще тремя бойцами, замаскированными под рядовых ниндзя. Увидев внезапно появившуюся парочку начальства, они тут же вскочили на ноги и отдали честь.
— Какова ситуация? — первым делом осведомился Яманака Кэй у командира отряда.
— На данный момент все триста десяткойдных отрядов достигли назначенных точек и залегли в укрытиях. Со стороны фронта никаких следов крупных сил противника пока не зафиксировано.
— А что с передовым тысячным лагерем?
— По требованию господина Джирайи лагерь по-прежнему находится в состоянии повышенной боевой готовности, патрулирование не прекращается ни на минуту.
— Понятно.
Яманака Кэй едва заметно кивнул.
Временными командирами этих трехсот десятков бойцов были тщательно отобранные элитные ниндзя Листа:
Абураме Шиби, Курама Цунэмото, Курама Юнхай, Хьюга Хизаши, Хайно Икаку, Суйгецу, Инузука Тсуме, Акимичи Шидо, Нара Енхуэй, Доци...
Каждый из них обладал достаточными навыками и силой, чтобы не вызывать сомнений.
Стоит им завидеть заранее оговоренный сигнал, как с их позиций они доберутся до точки сбора максимум за час и сомкнут кольцо окружения вокруг врага.
Раз всё готово, оставалось лишь ждать.
Яманака Кэй вместе с фальшивым Данзо спустился в подземный бункер наблюдательного пункта, чтобы передохнуть.
А небо над постом тем временем неумолимо погружалось во мрак наступающей ночи.
Четыре часа утра.
Настойчивый стук в дверь вырвал задремавшего на топчане Яманака Кэй из сна.
— Войти.
— Господин Кэй! Господин Данзо! Только что пришла весть: силы Скрытого Камня и Скрытого Песка одновременно атаковали передовой лагерь с востока и запада! Господин Джирайя уже призвал четырех гигантских жаб и держит оборону!
— Сколько их?
— Не менее трех тысяч!
— Немедленно запустить сигнал!
Яманака Кэй поднялся с ложа, отряхнув помятую одежду.
Сложив одиночную печать, он оставил теневого клона.
Клон должен был вместе с «Данзо» взять бразды правления в свои руки и координировать действия трех тысяч рассредоточенных по округе ниндзя Листа, замыкая кольцо.
А сам он применил технику Бога Грома и мгновенно переместился на пятьдесят километров вперед, к лагерю Листа.
Стоило Яманака Кэй появиться по загодя оставленной печати Бога Грома в трех километрах от лагеря, как он с изумлением осознал...
Что угодил прямо в гущу толпы?
Какого чёрта?!
Разве Песок и Камень не должны были нападать с востока и запада?
Какого рожна он оказался на южном фланге?!
Они что, решили наглухо перекрыть пути отхода для отступающих ниндзя Листа?
Окинув взглядом замерших вокруг шиноби Песка, чьи глаза впились в него с нескрываемым удивлением, Яманака Кэй тяжело вздохнул.
— Я просто мимо проходил, вы мне верите?
— Убить его!
Раздался резкий окрик из толпы.
Под мерный металлический щелчок десятки причудливых марионеток, ощетинившихся лезвиями и скрытыми механизмами, сорвались с места прямой наводкой на Яманака Кэй!