Глава 137 - Ну разве можно дожить до 69 лет и быть зарезанным собственным учеником — какой позор для Хокаге!
Едва собравшиеся заняли свои места в конференц-зале, как туда с тяжелым, сосредоточенным выражением лица вошел Третий Хокаге Сарутоби Хирузен в традиционном белом халате.
Окинув взглядом советников и помощника Хокаге, сидевших по обе стороны от председательского кресла.
Мысленно пересчитав оставшихся начальников отделов и ключевых джонинов.
Убедившись, что все в сборе.
Он подошел к главному креслу, опустился в него и сурово обратился к собравшимся:
— Господа, война идет!
Верхушка Листа и главы департаментов давно просчитывали расклад сил в мире шиноби, а потому новость никого не удивила.
Лишь лица людей вмиг сделались такими же мрачными, как у Третьего.
Никто не любит войну.
Стоит ей начаться, как их близкие, друзья и дети могут погибнуть, оказавшись втянутыми в мясорубку.
Кто же добровольно пожелает подобного?
— Согласно данным разведки, Облако уже бросило в бой две тысячи элитных шиноби в пределах Страны Моря, где они сошлись в полномасштабной схватке с силами Тумана, которые выставили ровно столько же бойцов. Условия местности в Стране Моря специфические…
Хирузен начал с доклада о столкновении Облака и Тумана.
Оба селения действовали молниеносно: от закупки припасов до открытого столкновения прошло меньше двадцати дней.
Даже если этот конфликт был искусно раздут агентами Листа.
И пусть они формально владели инициативой, сама скорость развертывания боевых действий выдавала тот факт, что обе стороны загодя готовились к войне!
И что еще важнее…
Две тысячи бойцов — цифра внушительная, но для этих скрытых деревень это далеко не предел!
В отличие от Тумана, неизменно хранившего секретность и почти не выпускавшего информацию наружу, Хирузен был прекрасно осведомлен о том, как Облако наращивало мощь все эти годы.
Почему они до сих пор не бросили в бой основные силы? Что они замышляют?
Ждут момента для удара по другим селениям?
Или вынашивают иной коварный план?
О Тумане сведений было преступно мало, но те явно затевали что-то недоброе.
Иначе с чего бы им совершать покушение на Ханзо Саламандру из селения Скрытого Дождя!
— Песок полностью свернул выдачу миграционных и торговых миссий, заготовил горы военных припасов, и теперь каждый шиноби сидит в селении по приказу…
— Каменный хоть и не проводит массовых перебросок войск, но донесения фиксируют резкий рост числа торговых караванов под охраной. Наш отдел разведки полагает, что это замаскированная доставка припасов на границу…
— Из Страны Дождя только что поступили вести: Ханзо Саламандра пал жертвой наемников Анбу Скрытого Тумана. Селение Дождя погрузилось в хаос, подчиненные Ханзо делят власть, а местный дайме уже собирается бежать под защиту столицы Огня.
Сарутоби Хирузен выложил всю информацию единым духом и перевел тяжелый взгляд на трех своих старых соратников.
— Устранить Ханзо Саламандру, лишить Страну Дождя, граничащую с тремя великими державами, последнего щита и заставить нас, Камень и Песок взвинтить нервы до предела? Неужто Туман?
Данзо, чью роль играл Белый Зецу, по знаку Кея издал зловещий смешок.
Он не стал вешать всю вину исключительно на Туман, а лишь тонко намекнул, что у Облака рыльце тоже в пушку.
Этот ход идеально отражал параноидальную натуру Данзо.
В конце концов, призывных саламандр бережно стерегли люди Корня, и об их существовании никто в деревне не знал.
Так что вешать собак можно было на кого угодно и как угодно.
— Неважно, замешан тут Туман или нет, Песок уже увяз по уши, но главный наш приоритет — не спускать глаз с Камня!
Утане Кохару тут же взяла слово.
Песок и Туман грызлись не на жизнь, а на смерть.
По логике вещей, раз Туман закусился с Облаком, руководство Песка, памятуя о прошлых обидах, должно было ударить по Туману через море.
Но теперь, когда Ханзо внезапно погиб, даже безумным стратегам Песка придется учитывать риск получить нож в спину от Камня и Листа.
— Надо бы отправить послов к Оноки для переговоров, хоть немного сбить им темп, — после долгого молчания предложил Митокаado Хомура.
Камень возглавляла партия ястребов.
Судя по поступавшим сведениям, финансовая система Каменного трещала по швам.
В нынешней смуте развязывание войны оставалось самым быстрым способом переложить экономическое бремя на чужие плечи.
Раз уж избежать конфликта не удастся.
То под предлогом мирной миссии можно хотя бы выведать обстановку и потянуть время — быть может, Листу удастся выиграть пару дней на подготовку.
— Нереально, — покачал головой Хирузен.
Он уже предвидел, что Камень не усидит на месте и нанесет удар первым.
И целью их агрессии неминуемо станет Лист!
В конце концов…
Песок слишком беден!
Посылать туда делегацию для переговоров в такой момент — не значит ли это просто подносить врагу разведывательные блюдечки на серебряной каемке?
Яманака Кэй, сидевший посреди длинного стола, бросил многозначительный взгляд на Нара Шикаку и прочих, заодно прихватив глазами клан Учиха.
Белый Зецу в образе Данзо тоже подкинул дровишек, поддержанный группой воинственно настроенных командиров.
Конференция, которая поначалу вяло топталась на месте, резко сдвинулась с мертвой точки.
После серии яростных пикировок между Данзо и Хирузеном совет все же утвердил генеральную линию, выстроенную по лекалам Кея.
Первыми перчатки не снимать, но всякого, кто посмеет ударить, вбивать в землю со всей безжалостной силой!
— Логистику тыл уже отработал, немедленно выделить часть запасов для отправки на передовую.
— Нара Шикаку, Мивера Екара, составьте списки личного состава… Авангард — тысяча человек.
— Тысяча? Хирузен, если ты не поведешь их лично, кого ты ими напугаешь?
— Тысяча — это наша позиция, знак того, что мы не боимся войны. Но отправься я туда лично — как на это посмотрят другие селения? Боюсь, им придется воевать, даже если они того не хотят.
— Тц… Я вижу здесь лишь слабость.
— Данзо, ты впадаешь в крайности!
Под эти бесконечные перепалки многочасовое совещание наконец подошло к концу ближе к полуночи.
Распоряжения одно за другим уходили в инстанции после того, как Хирузен лично сверился с положением дел в подразделениях и кланах.
Тысяча шиноби в авангарде — это и впрямь немного.
Но то не начало войны, а демонстрация силы соседним селениям.
Сконцентрировать войска на границе Страны Огня.
Поставив во главе легендарного Джирайю и подтянув элиту из кланов, они смогут сдержать первый натиск, даже если противник решится нанезапный прорыв.
Тогда Лист, опираясь на свои колоссальные военные запасы, сумеет одновременно сформировать мощные резервы.
И быстро перебросить на поддержку свыше трех тысяч бойцов.
И даже если селение Песка решит половить рыбку в мутной воде, Листу не привыкать воевать на два фронта.
Только вот…
Война на два фронта?
Яманака Кэй, выходя из дверей конференц-зала, чуть скривил губы в усмешке.
В Третьей мировой войне ниндзя Лист по очереди сцепился со всеми остальными деревнями, так что сражения на четыре фронта — это еще цветочки.
Ишь губу раскатал, на два фронта!
— И всё же… старик Хирузен… —
Боковой взгляд Кея скользнул по Третьему Хокаге.
Пусть тот еще не превратился в старого маразматика, оглядывающегося на каждый шорох и помешанного на стабильности, каким он станет спустя десять лет.
Но годы брали свое!
Вольно или невольно, он уже начал зажимать амбициозные кланы и чересчур сильных одиночек.
Пора бы этому человеку красиво сойти со сцены.
Хокаге целой деревни.
Дожить до 69 лет и быть зарезанным собственным учеником —
Позор на седые волосы!
Шух!..
Один из агентов Корня бесшумно возник рядом с Кеем.
Припав на одно колено, он протянул свиток с донесением.
— «Самая любимая банка для заготовок»?
Кэй прочитал странное название на обложке, и его мозг на секунду завис.
Лишь мгновением позже до него дошло, откуда растут ноги у этой шифровки.