Глава 12 - Кого бью? Екару? Я?
Шимура Данзо?
Эта замотанная в бинты, словно заправская мумия, фигура, у которой виднелись лишь глаза да рот…
В больничной пижаме, но поверх нее — в самурайском шлеме, с аурой такой концентрированной черноты и злобы, что она почти застилала глаза…
Это ведь и вправду был Шимура Данзо, верно?!
В глазах Кэя мелькнуло искреннее изумление — он едва не прошел мимо, не признав старого знакомого.
Он никак не ожидал, что всего за один-единственный день проклятая черная строка статуса превратит этого грозного мужика в такое жалкое подобие медведя-шатуна.
Правда, когда он заметил, как анбушник, что висел у него на хвосте всю дорогу, синхронно шагнул за спину Данзо и замер по стойке смирно, Кэй подумал, что эффект той черной строчки всё же был чуточку слабоват.
Какого хрена?!
Почему несущая балка в казарме дежурных джонинов тогда не размозжила этому старому ублюдку черепушку на месте?!
Этот пес, оказывается, был шиноби Корня!
А сам Шимура Данзо… Тьфу! Корень — корнем, но какого черта твои подчиненные носят ту же форму, что и бойцы Анбу?
И при этом еще козыряют фразочками вроде «приказ Хокаге-самы».
Что, забыл, что без поддержки Сарутоби Хирузена ты нахрен никому не нужен, старый пень?
— Кэй, старейшина Данзо только что доставил любопытное донесение. По данным разведки, в южной части Страны Чай в последнее время участились вооруженные стычки между Синкредством Скрытого Песка и деревней Скрытого Тумана. Число убитых и раненых растет с каждым днем, и есть серьезные опасения, что конфликт перерастет в нечто большее. Чтобы добыть точные сведения, я хочу, чтобы ты лично отправился туда.
Сарутоби Хирузен попыхивал трубкой, лениво перебросив через стол свиток в сторону Кэя.
— Одиночное задание?
Кэй искоса глянул на устроившегося на диване Данзо, после чего опустил взгляд на развернутый свиток.
Слова Хирузена прозвучали предельно ясно.
Этот разведывательный свиток принес Данзо, и именно он настаивал на том, чтобы задание выполнил именно Кэй.
Сарутоби же, взвесив все за и против, оценив достоверность и критическую важность информации, рассудил, что бывший сотрудник аналитического отдела с родословной из клана Яманака подходит на эту роль лучше прочих, а потому и вызвал его.
Только вот…
Екару?
Мастер Стихии Палящего Жара, Екару из Песка?
Кэй перечитал имя в свитке, и веки у него едва заметно дрогнули.
Палящая Екару — восходящая звезда нового поколения среди грозных бойцов Скрытого Песка, заявивших о себе за последние два года.
Ее уникальный геном Кеккей Генкай Стихии Палящего Жара заставил бесчисленных шиноби Тумана захлебнуться собственной кровью, создав ей поистине жуткую репутацию.
Не говоря уже о самом Кэе, который прекрасно помнил сюжет оригинальной истории.
Любой заурядный ниндзя, регулярно покидавший деревню ради миссий, отлично знал ее грозное имя.
Если это одиночное задание…
Ему стоило крепко призадуматься, не в сговоре ли Третий с Данзо, чтобы тихонько отправить его на тот свет.
В конце концов, попав в аналитический отдел, он старательно и методично притворялся середнячком, не привлекая лишнего внимания.
Продемонстрированная им боевая мощь едва ли превосходила силу рядового джонинов-выходцев из простолюдинов, которым не хватает клановых секретных техник.
Столкнуться нос к носу с гремящей на всю манящую Света Екару было равносильно самоубийству.
— Ее слава гремит повсюду, в одиночку соваться туда слишком опасно. Я подобрал тебе напарника.
Едва слова слетели с губ Хирузена, как в дверь кабинета снова постучали.
Получив разрешение, Намиказе Минато широко отворил тяжелую створку и шагнул внутрь.
Увидев стоящего посреди комнаты Кэя, он расплылся в искренней, дружелюбной улыбке, хотя до этого выглядел собранным и строгим.
— Минато? Ну надо же, какое надежное плечо рядом.
Кэй тоже ответил ему легкой ухмылкой.
Затаившиеся в глубине души подозрения и недоверие к Сарутоби Хирузену тут же испарились больше чем наполовину.
Боевой потенциал Минато был очевиден для всех.
После того как он мастерски освоил Технику Бога Грома Второго Хокаге — Сенджу Тобирамы, его мобильность на поле боя стала одной из лучших во всем мире шиноби.
Какая там Екару — даже столкнись они с целым отрядом песчаников, эти двое смогли бы без труда выйти из боя и отступить.
— Кэй, кажется, нам снова предстоит поработать вместе плечом к плечу.
В глазах Минато мелькнула ностальгия — судя по всему, он живо припомнил их прошлые совместные вылазки.
Они росли вместе с пеленок, вместе учились в Академии, вместе получили звание генинов.
Хотя после выпуска их раскидали по разным командам, до того как Кэй осел в аналитическом отделе, они успели пройти через огонь и воду в бесчисленных миссиях, выработав потрясающее взаимопонимание.
— Хотите поностальгировать — отправляйтесь на задание, там наговоритесь вдоволь. Минато, пусть Кэй введет тебя в курс дела. Время не ждет, как только закончите сборы — сразу в путь.
Хирузен слегка поторопил их.
А когда оба шиноби, откозыряв, покинули кабинет, его взгляд обратился к молчаливо сидевшему на диване Данзо.
— Я же говорил тебе: Кэй вырос на моих глазах, мальчишка всегда знает меру. Он просто физически не мог строить против тебя козни.
— Пусть даже не он, но его связи с джинчуурики Девятихвостого зашли слишком далеко. Сила Биджу не должна зависеть от прихоти каких-то там кланов.
Данзо кончиком пальца с нажимом провел по ладони, где скрывалась печать подавления чакры. И без того мрачный взгляд стал еще более хищным и жестоким.
Печать на его руке была создана в свое время самим Тобирамой — это был запретный плод древних техник.
Ее чувствительность превосходила возможности любого, даже самого передового медицинского оборудования.
Только что этот магический след не отреагировал на Кэя абсолютно никак.
Это доказывало, что на теле парня не осталось ни единой чужеродной нити чакры, так или иначе связанной с недавним покушением.
И хотя это исключало одного подозреваемого, сужая круг поисков, Данзо до глубины души жаждал, чтобы этим вредителем оказался именно Кэй.
Учитывая его связи с главами кланов Ино-Шика-Чō, а также двусмысленные отношения с джинчуурики…
Этот парень обладал колоссальным потенциалом для использования в интересах Корня!
Хирузен, разумеется, не был телепатом, а потому расценил поведение друга как обычную заботу о безопасности сосуда демона.
Помолчав пару секунд и взвесив все за и против.
А заодно прикинув, к каким последствиям может привести потенциальный брак Кушины с кем-то из клана Яманака.
Он снова попытался урезонить старого товарища:
— Ох, Данзо… Сердечные дела — вещь тонкая, тут силой ничего не добьешься. Вспомни хотя бы вас с Кохару… Кх-кх, в общем, я к тому, что Кушине рано или поздно придется выходить замуж и заводить семью, а Конохе через пару десятков лет понадобится новый джинчуурики.
— Хм! Беременность и роды женщины-джинчуурики приводят к катастрофическому ослаблению печати! Для деревни это смертельный риск! Страна Водоворотов пала, но в мире еще осталось немало чистокровных потомков клана Узумаки!
— Кушина — шиноби Конохи, а не пешка твоего Корня. К тому же насчет проблем с джинчуурики Мито-сама предельно ясно высказалась еще тогда. Ты прекрасно понимаешь, что будет, если у носителя начнется ментальный срыв.
— Хм! Это всё ты… кх-у-у…
Данзо снова тяжело фыркнул, намереваясь горячо возразить, но в этот момент в голове у него отчаянно закололо.
— Побереги нервы. Давай без резких движений, говорим спокойно.
Хирузен посмотрел на скорчившегося соратника, который чуть было не отправил себя на тот свет парой резких выдохов, и его собственное подскочившее давление мгновенно пошло на спад.
Мысленно он возблагодарил небес за то, что жертвой этого проклятия стал не он сам.
Шесть приступов головной боли в сутки — это цветочки.
Но стоило им немного поспиритуалствовать и поспорить, как мозг начинал раскалываться так, что вынести это было физически невозможно. Кто вообще такое выдержит?!
— …Позови следующего!
Данзо одной рукой придерживал шлем на голове, судорожно втягивая воздух ртом и пытаясь унять невыносимую мигрень.
Ненависть к тому ублюдку, что наложил на него это проклятие, достигла своего апогея.
Сейчас он даже забыл про проблему джинчуурики — в его голове пульсировало лишь одно желание: поскорее вычислить эту крысу!
Но стоило ему вымолвить эти слова, как откуда-то сверху раздался тихий, зловещий треск ломающейся доски.
Данзо, чьи нервы и так были натянуты до предела чередой недавних катастроф, давно превратился в пуганую ворону.
Едва раздался звук, как он подорвался с дивана сиганув в окно и скрылся в лучших традициях ниндзя.
— Кар-р…
— Ай!
Из-за окна донесся полный боли и гнева крик.
Хирузен посмотрел на скрючившегося Данзо, который зажимал руками раскалывающуюся голову, и на некстати подвернувшуюся под удар ворону. Ему оставалось лишь гадать, кого из них сейчас жалеть больше.