Глава 85
. Съедены под корень
Автор: Цзицзю Вино
Цзян Ли не знал, как обстоят дела в других базах, но в Первой базе жуков почти съели подчистую.
Всё это время самым распространённым блюдом на столах у людей были жареные насекомые.
Как-то раз в базу прибыла группа из другого поселения для обмена провизией. Едва переступив порог, гости остолбенели: земля здесь была чистой, без единого ползучего тваря.
– Что за чудо-средство вы используете? – спросил один из приезжих, озираясь с недоумением. – Почему у вас ни одного жука не видно?
Местные лишь переглянулись, ухмыльнулись загадочно, а затем один из них достал из сумки контейнер с хрустящими жареными насекомыми и с аппетитом отправил парочку в рот.
– Всё просто, – сказал он, протягивая коробку гостю. – Они все вот здесь. Хочешь попробовать?
Люди из другой базы побледнели. Они с ужасом наблюдали, как обитатели Первой базы спокойно уплетали жуков, будто это были обычные орешки. Один из гостей даже прикрыл рот рукой, с трудом сдерживая тошноту.
– Эй, осторожнее! – местный резко отпрянул, прикрывая свою порцию. – Не блевани в мой обед.
Приезжий скрючился, давясь, но всё же махнул рукой в знак извинения.
– Прости… прости… – пробормотал он, выпрямляясь. – Можешь проводить нас к вашему руководителю? Мы пришли за обменом провианта.
– Пошли.
Мужчина сунул контейнер обратно в сумку и повёл гостей в сервисный центр, где их передали сотрудникам.
Как только дело было сделано, он развернулся и ушёл — его помощь больше не требовалась.
Когда люди из других баз обменялись едой и вернулись, они рассказали о методе, который использовали в первой базе. Хотя официально там не поддерживали идею с питьевой водой, вскоре другие базы тоже начали его перенимать.
Этот случай не повлиял на моду поедания насекомых в базе, но со временем жуки стали редким деликатесом, и спрос на них превысил предложение.
Иногда удавалось поймать несколько штук. Эти насекомые появились в начале эпидемии, они были такими мелкими, что казалось, будто только что вылупились. Жарить их было пустой тратой масла, да и наесться ими было невозможно — разве что немного утолить голод.
База не сидела сложа руки. Вскоре после начала нашествия насекомых здесь начали планировать выращивание еды с помощью гидропоники. Правда, гидропонные установки не могли заменить большие площади земли.
Но за последние дни ситуация улучшилась, и посадки в базе наконец вернулись к обычному режиму.
Цены на еду постепенно снижались. Хотя они ещё не вернулись к прежнему уровню, разница была уже ощутимой.
В тот день Цзян Ли и Гу Цзинь прогуливались по базе. Раз нашествие насекомых закончилось, не стоило всё время сидеть в вилле — иногда нужно было выходить и развеяться.
Услышав, что цены на продукты начали падать, они решили заглянуть в базовый супермаркет. Каково же было их удивление, когда они встретили там Фан Цинсюня и Фу Сяся.
У обоих на лицах читалось уныние.
– Фу Сяся, что случилось? Почему ты такая грустная? – спросила Цзян Ли.
Увидев её, Фу Сяся тут же обиженно топнула ногой, а потом подбежала к подруге и с возмущением указала на Фан Цинсюня.
– Цзян Ли, представляешь, он отказался покупать мне снеки! Если бы я не забыла свою карту базы, мне бы не пришлось терпеть такое унижение!
– Я взяла совсем чуть-чуть, буквально капельку, а он даже это мне не разрешил! – надула губы Фу Сяся.
Фу Сяся была расстроена, а Фан Цинсюнь – ещё больше. Он явно купил для неё кучу вещей, но вот незадача – ни у кого из них не было машины, чтобы увезти всё это добро. Он уговаривал Фу Сяся не брать лишнего, но та и слушать не хотела.
– Ну что ты такой! – надула губы Фу Сяся. – Всё равно Цзян Ли здесь, можно купить что хочешь!
Фан Цинсюнь вздохнул и неловко потянулся за пакетиком с закусками, которые она так настойчиво требовала.
Цзян Ли, выслушав эту историю, только покачала головой. Казалось, каждый раз, когда Фан Цинсюнь и Фу Сяся оказывались вместе, случалось что-то забавное.
Заметив, как Фан Цинсюнь покорно берёт её любимые снеки, Фу Сяся лукаво подмигнула Цзян Ли и побежала следом к кассе.
Цзян Ли и Гу Цзинь прошлись по магазину, но все семена уже разобрали – видимо, на базе их не хватило, и пустили на посадку. Они тоже набрали немного закусок и полезных вещей, а затем вышли.
У входа их уже ждали Фу Сяся и Фан Цинсюнь. Когда четверо скрылись в густом тумане, Цзян Ли сложила покупки в своё пространство.
Прошло время, и случилось два события: одно хорошее, другое – не очень.
Хорошая новость: густой туман рассеялся, исчез полностью. Плохая: в ночь, когда это произошло, все проснулись на следующее утро… и так и не дождались солнца. Наступила вечная ночь.
Цзян Ли открыла глаза и поняла, что за окном по-прежнему темно. Взглянув на часы, она ахнула:
– Что-то не так… Уже восемь утра, а светает.
[Системное оповещение: Внимание! Обнаружены аномальные изменения в цикле дня и ночи. Рекомендуется подготовиться к длительному периоду темноты.]
Фу Сяся, услышав это, схватила Фан Цинсюня за руку:
– Это же значит, что теперь всегда будет ночь?! Как мы будем жить без солнца?
Фан Цинсюнь хмуро посмотрел в окно:
– Придётся адаптироваться. Главное – не паниковать.
Гу Цзинь молча достал фонарики и разложил их на столе.
– Будем использовать экономно, – сказал он. – Пока не знаем, как долго это продлится.
Цзян Ли кивнула, сжимая в руке один из фонариков.
– Хорошо, что мы успели запастись едой… Но без солнца растения не выживут.
Фу Сяся прижала к груди пакет с закусками:
– Хоть снеки не испортятся…
Фан Цинсюнь вздохнул:
– Вот теперь я понимаю, почему ты так на них запала.
Она фыркнула, но в её глазах читалась тревога.
Тьма за окном казалась бесконечной, но они знали – теперь им придётся искать свет внутри себя.
Гу Цзинь тоже проснулся, когда встала Цзян Ли. Услышав её слова, он взглянул на часы и понял, что действительно что-то не так.
– Похоже, началось новое бедствие, – сказал он тихо.
Они подошли к окну и выглянули наружу. Небо будто затянули чёрным полотном – ни солнца, ни звёзд, ни луны.
– Интересно, когда же закончится эта жизнь, – вздохнула Цзян Ли, глядя в темноту. Впереди их ждали ещё большие трудности, и она не знала, будет ли этому апокалипсису конец.
– Не переживай. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, – Гу Цзинь обнял её, и в его объятиях она почувствовала себя в безопасности.
Вскоре и другие в базе начали замечать неладное. Проснувшись, люди думали, что поднялись слишком рано, но время шло, а темнота не рассеивалась. Проверив часы, они наконец осознали – что-то пошло не так.
Череда бедствий посеяла в сердцах людей панику, и порядок в базе рушился на глазах.
Повреждённые насекомыми линии электропередач недавно починили, и теперь, по крайней мере, при включённом свете видимость была куда лучше, чем в густом тумане.
Но наступление вечной ночи создало огромные проблемы с продовольствием, которого и так едва хватало.
В базе зажглись огни – один за другим. Если бы кто-то смотрел сверху, это выглядело бы, будто загораются бесчисленные звёзды.
Цзян Ли расставила несколько ламп в коридорах виллы, где чаще всего ходили их люди. Раньше, даже в тумане, можно было хотя бы отличить день от ночи – днём всё же было светлее.
Теперь же, с приходом вечной тьмы, в коридорах не разглядеть ничего, и непонятно, день на улице или глубокая ночь. Распорядок в базе полностью нарушился: кто-то спал, когда хотел, а кто-то бодрствовал до изнеможения.
Другие дела.
База живёт своей жизнью практически круглые сутки — у всех сбитый график, поэтому спят кто когда хочет. Сейчас по коридорам бродят люди с фонариками, освещая себе путь.
(Конец главы.)