Глава 76
. Густой туман
Автор: Вино Цзицзю
Возвращение к исходной точке обнаружило неожиданное — там уже ждали люди.
После стольких дней за пределами базы некоторые всё ещё мечтали восстановить свои дома. Часть вернувшихся хотели остаться, другие собирались привести с собой больше людей — в одиночку или малыми группами справиться с хаосом было невозможно.
Колонна машин благополучно добралась до базы, и на всём пути не случилось ничего подозрительного. Цзян Ли даже предполагала, что за эти дни с Ван Шо что-то произойдёт, но всё обошлось без происшествий.
В машинах были выжившие, так что Ван Шо и его группа прошли через главные ворота, где всем предстояло зарегистрироваться. Теперь, когда они вернулись, ответственность за безопасность Ван Шо с Цзян Ли и её друзей была снята. Несколько человек въехали через другой въезд.
После нескольких дней в пути Цзян Ли и остальные изрядно устали и разошлись по домам, чтобы отдохнуть.
У ворот базы колонну заметили сразу же, и весть о их возвращении быстро разнеслась. Вскоре об этом знали почти все.
Толпа облепила машины, расспрашивая вернувшихся о том, что творится снаружи.
Из-за столпотворения колонна не могла сдвинуться с места. Ван Шо велел высадить людей с прежней базы. Ему даже не пришлось ничего объяснять — другие сделали это за него.
Затем он повёл новоприбывших в сервисный центр, чтобы оформить для них новые пропуска.
Как только пассажиры вышли из машин, их тут же окружили, забрасывая вопросами:
– Как там снаружи? Что видели?
Рассказы разнились. Кто-то даже показывал фотографии на телефоне, чтобы проиллюстрировать свои слова.
Некоторые люди, услышав эту новость, так обрадовались, что сразу захотели отправиться восстанавливать свои дома. Другие же, напротив, решили остаться – за пределами базы не было ни сетей, ни еды, а пропитание оставалось главной проблемой.
Были и те, кто колебался, не зная, как поступить.
Обсуждения становились всё жарче, и у входа в базу начался настоящий хаос. В конце концов капитан Ван с подчинёнными навёл порядок и разогнал толпу.
Хотя люди и разошлись, это не помешало им продолжать спорить. В последние дни главными темами в базе были восстановление домов и прибытие новых выживших.
Цзян Ли узнала от капитана Вана о дальнейших событиях. Тот присоединился к ним, когда восстановили интернет. Позже Ван Шо стал ещё больше им благодарен – после возвращения он отправил им множество припасов.
Но капитан Ван рассказал, что в день возвращения на Ван Шо снова было совершено покушение. К счастью, подмога подоспела вовремя, и его жизнь удалось спасти, хотя ранения он всё же получил.
Цзян Ли предположила, что нападавшие сначала проверяли обстановку. Они знали, что капитан Ван наверняка беспокоился за Ван Шо и отправил охрану. Поэтому решили нанести удар в момент, когда бдительность была на минимуме – в день их возвращения.
Пока Цзян Ли и остальные отсутствовали, база выпустила объявление о новом приложении, позволяющем заказывать припасы через интернет.
В последнее время в магазинах продавали сублимированные овощи, а также немного свежих. Однако последние были не только дороже, но и хранились хуже.
Поэтому, несмотря на высокую цену, сублимированные овощи пользовались большим спросом.
Помимо фруктов Иньсюэ и других продуктов, которые продавались раньше, теперь у супермаркета каждый день выстраиваются очереди. Даже отстояв в очереди, не факт, что удастся купить желаемое в тот же день.
Некоторые настолько отчаянны, что ночуют прямо у входа в магазин, чтобы продолжить стоять в очереди на следующий день. Для таких случаев база разработала специальное приложение.
Правда, даже если заказать онлайн, за покупками всё равно придётся идти лично. Можно выбрать доставку на дом, но за дополнительные очки. А если заказать сразу много, доставка и вовсе будет бесплатной.
Всё это немного напоминает доапокалиптический онлайн-шопинг, так что теперь появилась новая профессия — курьеры, которые разносят заказы по домам.
Это дало многим возможность заработать — ситуация выгодна для всех.
Однако в онлайн-покупках есть ограничения. Некоторые люди, напуганные чередой природных катастроф, стремятся запастись провизией впрок, чтобы не остаться голодными. Особенно популярна, например, консервированная говядина — она долго хранится.
Если бы не было лимита, одни скупили бы всё подчистую, а другим вообще ничего бы не досталось.
Жизнь на базе постепенно налаживалась. С едой и одеждой худо-бедно разобрались, и люди начали задумываться о других вещах.
Вечером Цзян Ли, Гу Цзинь и их друзья прогуливались по базе.
Многие выставляли на улице импровизированные лотки, продавая всё подряд — постепенно это превратилось в настоящий ночной рынок.
Чаще всего встречались закуски из картошки и батата — сейчас это самые доступные продукты.
Здесь были и печёный батат, и варёный, и сушёные ломтики, и жареная картошка, и картофельные оладьи, и даже чипсы, сделанные вручную.
Цзян Ли заметила, что на рынке помимо прочего продавали и сладости — леденцы, маршмеллоу.
Ну а какой же ночной рынок без шашлыков? Сейчас выбор мяса стал скромнее, но проголодаться и перекусить всё равно можно.
Конечно, готовые закуски стоят чуть дороже, чем если бы ты готовил сам.
Но народ всё равно раскупает их охотно.
Да, у многих есть картошка и батат, но не у всех хватает умения или времени, да и приправ хороших не напасешься, чтобы превратить их во вкусные снеки.
– Не умею готовить, а есть хочется — вот и приходится тратить очки, чтобы побаловать себя, — размышляла Цзян Ли.
Да и как тут устоять, когда вокруг такая атмосфера?
Даже она не смогла удержаться и купила пару закусок. Вкус оказался отменным — некоторые ничуть не уступали тем, что продавались до апокалипсиса. Цзян Ли предположила, что продавец раньше явно работал в общепите.
Сейчас в базе есть интернет, еда. Плантации и птицефермы работают бесперебойно. Жизнь постепенно налаживается.
Оглядев торговцев, Цзян Ли на миг почувствовала, будто попала в другой мир, будто катастрофы и не было. На лицах людей — улыбки, в глазах — надежда, будто они снова поверили в то, что можно жить хорошо.
Но радость сменилась грустью: она понимала, что это затишье ненадолго.
– Если беды больше не случится, и всё пойдет так же... мы действительно сможем вернуться к прежней жизни, — подумала она.
Но судьба — штука коварная. Только начнёшь верить в лучшее, как она наносит удар.
Прошёл месяц с начала лютых холодов.
Утром Цзян Ли подошла к окну, потянула за штору.
Открыв её, она увидела лишь белую мглу.
Но это был не тот ледяной туман — сейчас всё вокруг было окутано густым, непроницаемым белым маревом. Она всматривалась, но разглядеть что-либо было невозможно.
Белая пелена тумана сгущалась так, что видимость была почти нулевая. В комнате Цзян Ли ещё кое-как ориентировался, но стоило открыть дверь — и даже тропинка до туалета терялась в молочной дымке, расплываясь нечётким контуром. На улице, видимо, было ещё хуже.
Идти в таком густом тумане — всё равно что бродить вслепую. Можно запросто наткнуться на кого-нибудь, даже не заметив. Под фонарём ещё более-менее видно, но жёлтый свет пробивал лишь крохотный островок в этой белой пустыне. Без света же не разглядишь ничего дальше вытянутой руки.
С фонарём — метр, не больше.
Первые дни люди выходили на улицу в масках, опасаясь смога, и шли медленно, осторожно, чтобы не врезаться во что-нибудь.
Утром Цзян Ли съел початок кукурузы. На вкус — отвратительно. Купил в забегаловке у дороги, и пока жевал, думал: «Кто вообще это покупает?» Но выбросить не решился — еду жалко.
Обедать сел только после половины первого. К тому времени живот уже сводило от голода.
[Конец главы]