Глава 43.2 Однажды наступает весна и снова восходит весна.
Маленькая фигурка, покачиваясь, направилась к Чжоу Сыюэ.
Он небрежно отодвинул со стола книги, освобождая ей путь, затем наклонился и спокойно, сосредоточенно начал расчищать маршрут — убирал мелкие препятствия так серьёзно, будто это было самым важным делом на свете.
И тем же равнодушным тоном ответил:
— Не знаю. Недавно с профессором отправили несколько таких в центр лечения депрессии. Ждём результатов.
Дин Сянь резко всё поняла:
— Ты что… меня в подопытные записал?!
Чжоу Сыюэ даже не поднял глаз:
— Ты — единственная. Единственная.
«Единственная» — слово красивое. Неважно, к чему его прикладывают: к человеку, к вещи, к моменту — оно всё равно звучит так, будто внутри есть тепло.
Дин Сянь наклонилась ближе к роботу, потом подняла голову:
— Ты ей имя дал?
— Нет. Она твоя — ты и назови.
Дин Сянь вскинула взгляд: глаза у неё загорелись, будто в них включили свет.
— Апрель — как тебе?
Движение Чжоу Сыюэ на секунду остановилось. Он поднял брови, посмотрел на неё — и молча задержал взгляд, чуть дольше, чем нужно. Потом едва заметно усмехнулся и отвёл глаза в сторону.
— Как хочешь.
Апрель.
В апреле на земле уже почти отцветают последние пышные цветы…
И это был её Чжоу Сыюэ.
В комнате стояла тишина. За окном — ветер, дождь, хлещущие потоки воды. Всё это словно предвещало бурю — не только природную.
Проходной балл первой линии объявили через неделю. Дин Сянь не прошла — не хватило пяти баллов.
Когда начался второй этап подачи заявлений, она, посоветовавшись с профессором из Цинхуа — тем самым, которого знал Чжоу Сыюэ, — прислушалась к его словам: лучше выбрать хороший факультет, чем просто громкое имя вуза.
Но для Дин Сянь это всё равно было утешением с горечью. Остался осадок. Незакрытая дверь.
В конце июля внезапно приехал Е Чанцин. И привёз с собой Су Байцуна.
Дин Сянь вернулась домой, только сняла обувь — и замерла. На диване в гостиной сидели эти двое — как два божества, неподвижные, важные. У неё внутри что-то неприятно ёкнуло.
— Дядя, — поздоровалась она.
— Господин Су.
Су Байцун был в безупречном чёрном костюме. Туфли блестели так, что отражали свет люстры. Он сидел, закинув ногу на ногу, уверенно, как человек, привыкший занимать пространство. У входа аккуратно стояла пара лакированных чёрных ботинок с острыми носами — чуть вытянутыми, словно пасть крокодила.
Е Чанцин махнул ей рукой:
— Результаты вышли?
— Да.
Из кухни вышла Е Ваньсянь с тарелкой фруктов.
— Господин Су, попробуйте грушу.
— Спасибо, — вежливо ответил тот.
Когда все уселись, Е Чанцин перестал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:
— Сестра, раз уж баллы известны, скажу прямо. Обычный университет — это сейчас ничто. Выпускников полно, диплом у каждого второго. Потом всё равно работать на кого-то. А у этой девочки есть основа в рисунке. Если её доучить — будет толк. Деньги вас не должны беспокоить. Мы с Байцуном решили отправить её в Парижскую академию искусств.
Е Ваньсянь нерешительно посмотрела на Су Байцуна. Тот легко кивнул:
— У меня нет возражений. В наше время важны возможности. Бывает, и выпускник Цинхуа без удачи возвращается домой — мясо продавать.
Ах вот как.
Можно подумать, он мясо продаёт от безысходности. Может, там зарабатывают больше, чем в офисе.
— В Париж? — Е Ваньсянь нахмурилась. — Девочка одна, за границей… Я не спокойна.
— Сейчас уже не те времена, — мягко убеждал Е Чанцин. — Сколько студентов учится за рубежом. Другие бы мечтали о таком шансе. У Байцуна недавно друг в Париже нашёл контакты. Через знакомых, по рекомендации. Это редкая возможность.
— Я посоветуюсь с её отцом, — сказала Е Ваньсянь.
Совет длился неделю.
Дин Сянь категорически отказалась ехать. Е Ваньсянь же рассуждала просто: раз деньги не из нашего кармана — почему бы и нет? Всё лучше, чем второсортный университет здесь.
— Если ты заплатишь — я поеду. Если чужие — не поеду! — резко сказала Дин Сянь.
Е Ваньсянь едва не задохнулась от злости:
— Тебя готовы спонсировать, а ты ещё и капризничаешь! Ты знаешь, в каком у нас положении расходы?!
Е Чанцин — дядя — это ещё понятно. Но Су Байцун? Кто он ей? Ни родственник, ни близкий друг семьи. Бизнесмен, от которого за версту пахнет деньгами. Не благотворительный фонд. Брать от него — у неё внутри всё противилось.
Наступил август 2006 года.
Тайфун «Майша» обрушился на побережье. Тот август навсегда запомнился как «чёрный».
Сначала на перекрёстке рекламный щит сорвало ветром — он упал и насмерть придавил старика. Родные потребовали с владельца магазина компенсацию — два миллиона. В разгар ссоры хозяин в ярости схватился за нож и зарезал сына погибшего.
Двенадцатого августа тайфун прошёл через город. До и после него случились два наводнения. В новом жилом комплексе внезапно сорвало балконную крышу — она упала на беременную женщину. Та погибла.
Потом в том же комплексе по стене пошла трещина — длинная, извилистая, как змея. Она расползалась всё дальше и дальше. Штукатурка начала осыпаться.
Небо потемнело. Вдруг грянул гром — как сигнал.
И здание стало оседать.
Гул. Скрежет. Каменная тяжесть, проваливающаяся вниз.
В облаке пыли многоэтажка за считанные минуты превратилась в руины. Двадцать четыре квартиры на одном этаже. Сотни людей под завалами.
— Спасайте людей!!!!
Крик, полный отчаяния, прорезал воздух, словно клинок.
Вышли все: вооружённая полиция, пожарные, вертолёты.
В тот август люди, затаив дыхание, смотрели прямые трансляции спасательных работ. Никто не выпускал детей одних на улицу.
И с того дня Дин Сянь больше не видела Чжоу Сыюэ.
У переулка каждый день толпились люди — с плакатами, с красными транспарантами, с одеялами. Они сидели сутками. Дин Сянь пыталась иногда незаметно проскользнуть — пройти к дому Чжоу Сыюэ, но Е Ваньсянь хватала её за руку.
— Не лезь туда. Они обезумели. Пока Чжоу Цзунтан не выйдет и не скажет что-нибудь, они не успокоятся.
Дин Сянь не понимала всей цепочки.
— Дом новый, меньше двух лет — и его унесло ветром. Столько погибших. Подрядчики, инспекция качества — все виноваты. И департамент строительства. Теперь они друг на друга всё сваливают. Подрядчики на инспекцию, инспекция на департамент, департамент на подрядчиков. Но подрядчики — обычные рабочие. Кто их слушает? Люди идут к начальству.
Дин Сянь смотрела в окно: толпа качалась, словно море. Люди держали кроваво-красные полосы ткани, сидели под дождём по несколько дней.
— Но нельзя же так давить! — не выдержала она. — Чжоу Сыюэ скоро в университет!
Е Ваньсянь, перебирая овощи, ответила спокойно:
— Они уже съехали. И ты всё о нём думаешь. Лучше о себе подумай. Мы с отцом решили — поедешь учиться рисовать с дядей.
— Я пойду на повторный год.
Из кухни раздался грохот — корзина упала на пол. Е Ваньсянь выскочила с ножом в руке:
— Что ты сказала?!
— Если у вас есть деньги — тогда и отправляйте меня учиться. А если нет — я пойду на повторный год. Дядя ещё не женат. Вам правда не неловко тратить его сбережения, которые он копит на будущую семью? Мне — неловко.
— Вот уж совсем распустилась! — Е Ваньсянь сердито взмахнула ножом. — Делай как знаешь! Не поступишь в приличный университет — выдам тебя замуж за кого придётся!
— У дяди Чжоу ещё была детская помолвка.* Замуж я не останусь!
П.п: Речь о старом обычае: семьи договаривались ещё в детстве своих детей, что те в будущем поженятся. Иногда это было устное соглашение между друзьями, иногда — формальная договорённость между родителями. Детей при этом, разумеется, никто не спрашивал.
— Мы давно всё отменили. После такого скандала кто захочет связываться?
— Мама, это называется — добивать упавшего?
Теперь понятно, почему он не отвечает. С такой матерью — кто захочет иметь дело?
— Я для тебя стараюсь! Я что, не права?! Твой дядя Чжоу сейчас снят с должности. Квартиру у него забрали. В Пекине у них теперь ни клочка земли. С клеймом на всю спину. Думаешь, легко быть его невесткой?!
***
Чжоу Сыюэ больше не возвращался в переулок Яньсаньху.
Дин Сянь тоже никуда не уехала.
Она часто сидела у окна с маленькой Четвёркой — с роботом Апрель на коленях — и смотрела на улицу. И всё казалось: вот сейчас он появится. В наушниках. С рюкзаком. Руки в карманах. Пройдёт, как всегда, слегка раскачиваясь.
Картины, о которых раньше и не думала, стали всплывать одна за другой — чётко, будто кадры плёнки. Они прокручивались в её голове снова и снова.
«Эй, Сун Цзыци, давай, развесели мою соседку по парте. Если она улыбнётся — вечером дам тебе три форы», — говорил он, перелистывая книгу.
«В Тяньаньмэнь тоже вид красивый. Пусть Мао Цзэдун тебе направление укажет», — не поднимая головы.
«Просто поступим вместе, и всё. Глупышка», — говорил он, трепля её по голове.
«Некоторые вещи понимаешь — и молчишь. Дин Сянь, если ты будешь со мной, я не позволю тебе страдать», — спокойно, глядя ей в глаза.
За окном ветер стал мягче. Фениксовые деревья расцвели вдоль стены. Весна уходила — и возвращалась снова.
Сточжан холод. Тысяча груд снега. Коснувшись алых губ — слова для тебя.
Не нужно прощаний.
Увидимся в следующем году.