Глава 21.1 Девушка-курьер (1)
В пятницу одноклассники по одному, по двое стекались в класс.
Чжоу Сыюэ, как обычно, вместе с Сун Цзыци ввалились ровно под звонок. Он едва успел поставить портфель, как почувствовал, что что-то не так: место рядом пустовало, столешница была вычищена до блеска — ни лишней книжки, ни крошки, будто здесь никогда никто и не сидел.
Это заметила и Кун Шади. В это время Дин Сянь обычно уже на месте — громко читает вслух английский. Голос с явной «пластиковой» интонацией, зато бодрый — слушаешь, и будто сама просыпаешься.
Они переглянулись. Кун Шади метнула в сторону Чжоу Сыюэ многозначительный взгляд: «А она где?»
Чжоу Сыюэ слегка качнул головой.
«Проспала?» — мелькнуло у обеих.
Школьная спартакиада подходила к концу — остались только две эстафеты и церемония закрытия.
У тех, у кого утром не было стартов, занятия шли кое-как: до каникул по случаю Дня основания республики рукой подать, учиться никому не хочется. Парами, троицами, целыми кучками народ собирался и трепался о всём подряд.
Прозвенел звонок после утреннего чтения, а Дин Сянь всё не появлялась.
Кун Шади не выдержала. Резко развернулась, шлёпнула ладонью по парте Чжоу Сыюэ и во весь голос спросила:
— Где твоя соседка по парте?
— Откуда мне знать? — Чжоу Сыюэ недовольно сдвинул брови, опустил взгляд в книгу, даже веком не повёл.
Кун Шади вспыхнула:
— И это ты называешь «быть соседом по парте»? Ты хоть знаешь, куда человек делся?
Чжоу Сыюэ хлопнул книгу, швырнул её на стол, откинулся на спинку стула. Бросил на неё косой, насмешливый взгляд:
— Вон как занервничала? А позавчера, кажется, вы её демонстративно игнорили.
— Ты!.. — Кун Шади скрипнула зубами. — Это ты её игнорил! Опять с ней поссорился? Она что, из-за тебя ушла?!
Чжоу Сыюэ хмыкнул, как на дурную шутку:
— Я… её довёл?
Кто кого ещё доводит?
— Конечно ты! — не унималась Кун Шади. — Ей наверняка показалось, что мы все её избегаем. Вот и решила: не буду в школу ходить!
Она и сама видела тут единственное объяснение. С детства у неё характер упрямый: извиняться первой — не её стиль; даже если виновата, слова «прости» застревают в горле. Она иногда и себя за это ненавидела. За последние дни раз-другой встречала Дин Сянь по дороге — тянулась, бывало, взять её за руку и сказать: «Давай мириться». Но всякий раз спотыкалась об гордость: «Почему это я первая?» И так, ни с того ни с сего, длилась холодная войнушка.
Чжоу Сыюэ фыркнул:
— Да брось. Не до такой степени.
Он сцепил руки на груди и уставился в окно: за стеклом ветер шевелил сочную зелень листвы, простор и свет. Помолчал — и язвительно добавил:
— Себя так высоко ценишь? Может, люди вообще тебя не воспринимают всерьез.
Кун Шади вымученно улыбнулась и вдруг умолкла, глядя на Чжоу Сыюэ.
Сун Цзыци тем временем вернулся с коридора, плюхнулся на место, отвинтил бутылку и сделал несколько больших глотков.
— Она взяла отгул и уехала в Шанхай, — сообщил он между делом.
— Что?! — взвизгнула Кун Шади.
Чжоу Сыюэ развернулся, пнул носком ножку стула Сун Цзыци:
— С чего ты взял?
Сун Цзыци отпил ещё и кивнул в сторону дверей, где Лю Сяофэн разговаривал с Лю Цзянем:
— У него спросил. Дин Сянь вчера ему сказала: сегодня её не будет, уезжает в Шанхай.
— Лю Сяофэн? — одновременно переспросили Кун Шади и Чжоу Сыюэ.
— Ага, — подтвердил Сун Цзыци.
Чжоу Сыюэ откинулся на стуле, взглядом скользнул в сторону, прищурился и долго в молчании смотрел на спину этого парня.
Кун Шади вдруг ощутила укол злорадства и не удержалась от колкости:
— О-го, да у твоей соседки отношения с Лю Сяофэном, кажется, потеплее, чем с тобой. Ц-ц-ц…
Чжоу Сыюэ недовольно щёлкнул языком, усмехнулся сам себе. Да что же у неё в голове творится? — не мог взять в толк.
Боится пересудов — и от этого отталкивает его, едва ли не подчеркивает, что они «никак не связаны». А с Лю Сяофэном ходит бок о бок — и ей не страшно, что люди подумают? Почему, стоит разговору зайти о нём, правила вдруг меняются?
И тут он вспомнил записку в ящике парты. Утром заметил сразу: почерк корявый, «как собака лапой» — ну кто ещё, если не она. Не выбросил, но и не читал — внутри всё упёрлось, будто клин встал. Совсем уж стала непостоянной, подумал он. Так дальше пойдёт — глядишь, и действительно на шею сядет.
Иногда ему до одури хотелось стукнуть её чем-нибудь по макушке — чтоб в голове расчистить всю эту клейкую кашу.
Всего-то делов — не прочитал твою записку.
И что? Из-за этого — выводить меня, сводить счёты через Лю Сяофэна?
Смешно.
Ящик парты был приоткрыт. Чжоу Сыюэ опустил взгляд и заметил между страницами тот самый розовый уголок.
Посмотрим, что ты там понаписала.
Он ловко вытащил конверт, распечатал, вынул листы и расправил их на столе.
Первая строка ударила как гром.
«Дорогой одноклассник Чжоу Сыюэ, впервые я увидела тебя на ступенях учебного корпуса. Я с подругой шла наверх, держась под руку, а ты, засунув руки в карманы, опустив голову, спускался вниз. Тогда я подумала: какой красивый мальчик…»
Чжоу Сыюэ дёрнул уголком губ. Совсем спятила?
Но чем дальше читал, тем меньше было смешно.
Это что, чёрт возьми, любовное письмо?
Добравшись до второй страницы, он уже мрачнел лицом. Бумага смялась в кулаке, превратилась в тугой ком. По идеальной дуге эта «комета» улетела прямиком в урну.
***
Шанхай.
Дин Сянь приехала в город вместе с Е Чанцином на день раньше срока.
На ту неделю выпали сразу две выставки: первая — мировой тур именитого мастера; вторая — через пять дней — университетский художественный салон с работами лучших студентов со всей страны.
По плану они собирались вернуться сразу после туровой экспозиции, но Е Чанцин на ходу получил приглашение и на студенческую выставку — пришлось спешно ехать туда же с Дин Сянь.
Пять дней пролетели незаметно. Когда уже пора было возвращаться, Е Чанцин вдруг повёз Дин Сянь в одну шанхайскую галерею.
Галерея находилась в переулке у подножия Платановой аллеи. Для Дин Сянь это была первая поездка в Шанхай; машина Е Чанцина катилась по улицам, а мелькающие виды завораживали. Она, как воробышек, вылетевший из клетки, ловила глазами всё вокруг, готовая ко всему удивляться — и внезапно поняла: за пределами пекинского переулка Яньсаньху мир огромен.
Осенний фронт уже прошёл — стало зябко.
По обеим сторонам дороги — мощные платаны, стволы высокие, кроны густые. Ветер срывал с них нежно-жёлтые листья, и они устилали асфальт тонкой вуалью, мерцая в золотистом солнце.
Машина остановилась у узкого, вытянутого проулка. По бокам тянулись белоснежные старые особняки с лепниной; сквозь плотные кроны Дин Сянь сразу увидела неоновую вывеску, мигающую красным: «Галерея «Дали».
Е Чанцин провёл её внутрь.
Там стояла тишина и пахло густо — бумагой и типографской краской.
— Это галерея моего друга, — пояснил Е Чанцин.