Глава 17.1 По ту сторону всё ещё сияет слава (2).
Когда он развернулся и ушёл, я вспомнила Чжан Гожуна*. — из «Дневника маленького монстра».
П.п: (Лесли Чун) известный гонконгский актёр и певец.
Пробный, «диагностический» экзамен писали без рассадки по потокам: каждый — в своём классе, просто парты раздвинули пошире.
В «сильном» классе все держались гордо: надзора учителя не требовалось — каждый решал сам и по привычке прикрывал тетрадь ладонью.
— К-как мы будем писать вместе? — тихо спросила Дин Сянь.
На светофоре напротив сменился красный, жёлтый моргнул; кто-то уже сделал шаг с бордюра. Чжоу Сыюэ не двинулся — одна нога всё так же лениво стояла на кромке тротуара. Он невозмутимо выдохнул два слога:
— Списывать.
С-пи-сы-вать?!
Дин Сянь опешила, резко подняла голову — и уткнулась во взгляд Чжоу Сыюэ, насмешливый, с приподнятой угловатой улыбкой. Сердце у неё снова забилось, будто бешеный оленёнок. С детства она ни разу не списывала — а если поймают? Зная характер Лю Цзяна, родителей вызовут обязательно.
— Н-не… нехорошо, — прошептала она.
Загорелся зелёный. Чжоу Сыюэ сунул одну руку в карман, другой потянул за петельку капюшона у неё на спине, глянул на поток машин — и просто увёл, бросив лениво:
— А что тут нехорошего?
Так это у нас, значит, отличник рассуждает?
— Почему ты… хочешь… сидеть со мной за одной партой? — Дин Сянь прижала губы. Ну давай же, похвали меня.
Чжоу Сыюэ скосил на неё взгляд, уголок губ чуть приподнялся:
— Потому что ты глупышка.
Дин Сянь: «…»
— Посторонись. Мне домой.
Сказала — и, прижав к груди книги, ускорила шаг.
Длинная рука Чжоу Сыюэ снова ухватила её за ту самую петлю на капюшоне — и Дин Сянь, как заведённая, застопорилась на месте. Она поскакала на месте от злости и крикнула, выговаривая по слогам:
— Чжоу Сы-ю-э!
Он подтянул её обратно. Капюшон резанул по горлу — у Дин Сянь глаза защипало. Большая ладонь легла ей на макушку, развернула лицом к себе. Он наклонился, улыбнулся глазами и бровями:
— Можно сказать так: рядом с тобой за одной партой я чувствую себя свободно.
Дин Сянь растерянно моргнула.
Чжоу Сыюэ отпустил, выпрямился, взгляд скользнул куда-то вперёд. Руки — обратно в карманы.
— Ты не спрашиваешь, на сколько я написал. Не выспрашиваешь, до скольки я учусь по ночам. Не подсовываешь задачки, чтобы нащупать, где мой предел. И не говоришь, что на олимпиады ходить — пустая трата времени.
На последних словах он криво усмехнулся — с оттенком самоиронии.
— Потому что тебе на меня всё равно. И от этого рядом с тобой легко.
Нет-нет-нет, только не так…
Она привыкла, что он держится свободно, беззаботно, будто ему всё нипочём. Никогда ещё Дин Сянь не слышала от него такого тона. Оказалось, что даже таким, как он, бывает не по себе — можно сомневаться и теряться.
Ей вдруг стало легче на душе: ну и что, что у него высокий IQ? Зато забот — выше крыши.
— Значит, ты тоже… этого боишься? — опустив голову, тихо сказала Дин Сянь. — Я думала, тебе вообще ничего не страшно…
— Бояться? — над макушкой звякнула усмешка. — Это всё просто бесит.
Вот же тип.
Если честно, учились они на одном уровне. По сумме баллов Дин Сянь даже выходила выше. У Чжоу Сыюэ лучше всего шли математика и физика, остальные предметы он держал ровно, не проваливался. А вот у Дин Сянь беда была с математикой — как повезёт: то летит, то валится, а с ней и рейтинг.
Они пошагали и дошли до устья переулка Яньсаньху. Сумерки сгущались. Старик из лавочки исчез, а старые тополя по обеим сторонам входа всё так же стояли, как часовые.
Переулок Яньсаньху уходил в две стороны, будто расходился рогами. Оба остановились у самой кромки.
Чжоу Сыюэ чуть вскинул подбородок, приподнял бровь:
— Провести тебя?
Куда уж побеспокоить вас, господин.
Дин Сянь качнула головой:
— Н-не… не надо.
Чжоу Сыюэ усмехнулся и вдруг взъерошил ей волосы:
— Дурашка. Я пошёл.
Он развернулся — и ушёл, не задержавшись ни на секунду.
Вечернее небо расправило пышную складку — словно у самого края тянули вниз многоцветный занавес. Красиво и тихо.
Старые тополя у входа в переулок выпрямились, как солдаты, годами охранявшие крепостную стену, и застыли в лучах заходящего солнца.
Спина мальчишки казалась одновременно крепкой и тонкой. Свободная футболка висела на чуть узких плечах, рука — ровная линия — свисала вдоль бедра, пальцы поблёскивали в закате.
Привычно видеть, как вокруг него всегда кто-то толпится; а теперь эта высокая фигура, уходящая вглубь переулка, вдруг показалась одинокой.
В тот миг Дин Сянь подумала: он — один.
Легко даётся учёба — но кто догадывается, сколько горечи скрыто в этом «легко»?
Он как-то сказал: у него IQ как у всех, просто он нашёл верный метод. Но почему одним удаётся найти «верный метод», а другие, как ни ищи, натыкаются на «не тот»? Из вторых — она.
Одну и ту же задачу она решала бесчисленное количество раз, исчерпала весь арсенал возможных ошибок; лишь к пятому-шестому заходу получалось безупречно. А он? Если уж где-то оступился — второй раз на том же месте не споткнётся никогда.
Спина мальчишки всё удалялась, покачивалась и меркла у конца восточного рукава переулка. Со старых стен осыпалась штукатурка, пыль висела в воздухе тонкой вуалью, покрывая его высокий, чуть расплывающийся в сумерках силуэт.
Его дорога была широкой и светлой.
А она всё будто барахталась в тесном пруду с рыбками.
Где бы она ни оказалась потом, она уже знала: не забудет этого мальчика — яркого, как утренняя звезда.
В её шестнадцать лет он махнул рукой — последнее прощание, — шагнул на свой путь и…
— так больше ни разу и не оглянулся.
Дин Сянь сложила ладони рупором и вдруг крикнула в самый конец переулка:
— Чжоу Сыюэ!