Глава 16.3 По ту сторону всё ещё сияет слава (1).
Дин Сянь слушала, и диву давалась: как в его голове помещается столько историй? Стоило лишь заикнуться — и у него уже готова байка.
— Ну раз всё выкопали, что мне там делать?
— Познакомишься с золотодобычей предков, — не моргнув, ответил он.
— А ещё есть необычные истории?
— Сколько угодно. — Он по привычке сидел развалившись, кинул взгляд в окно. — В Пекине стариков полно. Заговори с любым на улице — и узнаешь что-то новенькое.
— Ты правда любишь историю?
Он усмехнулся:
— А что ещё изучать в городе, кроме его прошлого?
Его спокойная уверенность, умение говорить без нажима, но твёрдо, заставили её почувствовать себя неловко. Она никогда не задумывалась о корнях, о культуре. Да, узко она жила.
— Учёба ведь не только в классе, — продолжил он.
— Но ведь ты и в классе не учишься, — поддела она, нарочито легко. — Всё равно я тобой восхищаюсь. Ты и без зубрёжки сдаёшь блестяще. А я, сколько ни вкалываю, выше головы не прыгну.
Чжоу Сыюэ откровенно кивнул, без всякой скромности:
— С тобой-то сравнивать — для меня проще простого.
«…» — Дин Сянь вытаращила глаза.
Чжоу Сыюэ вдруг усмехнулся:
— Вообще-то, когда ты не такая упрямая, ты довольно…
«Довольно что?» — она так и застыла, в ожидании.
— …нормальная, — лениво закончил он.
На самом деле хотел сказать «милая», но за всю жизнь ещё ни разу не называл девушку «милой». Слова застряли, и он выбрал типично «стандартный» вариант похвалы.
А ведь девчонка и правда была забавная.
С ней за одной партой было необыкновенно легко: достаточно нацарапать пару уравнений — и она сидит, хлопает глазами, как будто перед ней магия. Он уставал от задач — поддразнивал её для разрядки. А её растерянная, искренняя реакция всегда смешила.
Она никогда не давила, но если её загнать в угол, могла и «укусить», упереться назло. И никогда не угадаешь, что она выкинет в следующий момент.
И от этого становилось только веселее. Особенно, когда у неё не получалось решить задачу: глянешь на её туповатую мину — и сразу вдохновение приходит.
— Ты сам ненормальный! — вспыхнула Дин Сянь, сердито фыркнув, надеясь услышать от него что-то хорошее… а в итоге, как всегда, обманулась.
Он лишь беззаботно усмехнулся:
— Если захочешь куда-нибудь сходить в следующий раз, заранее скажи. Будет время — свожу.
«Ещё… и следующий раз?!»
Она уставилась на него во все глаза. Чжоу Сыюэ тут же почесал нос, слегка кашлянул и пояснил:
— Я же говорил: приедешь в Пекин — я тебе город покажу. Но только когда буду свободен. Сейчас завал.
Дин Сянь понадобилось время, чтобы вспомнить, откуда эта фраза.
Честно говоря, она совсем забыла про это обещание. Если бы Е Ваньсань недавно не напомнила про то, что в детстве они даже спали на одной кровати, она бы и не вспомнила, что тот красивый мальчик из прошлого — это и есть он.
Да, Чжоу Сыюэ резкий, язвительный, любит поддевать… но за всё время их общения он немало сделал для неё.
В кино пригласил, место поменял, помог ответить Сун Цзыци, даже Цзянь Чэнь теперь лишний раз не лезет с дурацкими словами.
Выходит, своё детское обещание — «показать Пекин» — он почти сдержал.
А ведь всё его «хорошее» отношение — всего лишь благодарность за те давние простыни, которые она когда-то постирала.
— Не… не надо, — Дин Сянь замотала головой, опустила глаза. — У тебя и так дел полно. А я… особых желаний нет.
Он глянул на неё, чуть кивнул.
Тут хозяин принёс на подносе нарезанную утку:
— Прошу, горяченькая!
Тема разговора сама собой сошла на нет.
Чжоу Сыюэ выпрямился, опёр локоть о край стола.
Дин Сянь всё ещё сидела с опущенной головой, будто о чём-то думала. Он слегка постучал по столешнице:
— Ешь.
Она глубоко вдохнула, подняла лицо и улыбнулась широко, открыто:
— Давай вместе поедим!
И они одновременно потянулись к тарелке, принялись за аппетитную, дымящуюся утку.
Чжоу Сыюэ ел просто, без лишних ужимок. В отличие от Сун Цзыци, который был жутким чистюлей: в столовую ходил со своим контейнером, палочки хранил в отдельной тряпочке, и ни за что не пользовался общими приборами.
Чжоу Сыюэ же — при всей своей дерзости и «не от мира сего» — за столом был прост и даже непринуждён.
На середине трапезы они столкнулись с Сюй Кэ.
Дин Сянь как раз сворачивала утку в лепёшку, когда услышала:
— Дин Сянь.
Оба обернулись.
У двери стоял высокий худощавый парень в серой поло, с выцветшими джинсами и в чёрных кедах. По сравнению с десятиклассником Чжоу Сыюэ, его вид казался куда взрослее.
Чжоу Сыюэ лишь скользнул по нему взглядом и тут же отвернулся — интереса не проявил.
А Дин Сянь радостно замахала рукой:
— Старший брат!
Сюй Кэ что-то шепнул своему спутнику и направился к ним. Взглядом задержался на Чжоу Сыюэ, потом улыбнулся Дин Сянь:
— Какая встреча.
Она вскочила, в замешательстве думая — представлять их или нет. Странно: Чжоу Сыюэ, такой компанейский в любых компаниях, даже не подумал поздороваться.
Дин Сянь смущённо улыбнулась:
— Может, давай мы к тебе за стол пересядем?
Сюй Кэ кивнул мягко:
— Хорошо.
Они устроились рядом, за соседним столом. Сюй Кэ ещё раз взглянул на Чжоу Сыюэ, и, повернувшись к Дин Сянь, губами беззвучно спросил:
— Одноклассник за партой?
Девушка густо покраснела и кивнула.
— Неплохо, — Сюй Кэ глянул на неё с одобрением. — Быстро у вас всё развивается.
— Н-не, не то, что ты думаешь! — Дин Сянь торопливо зашептала. — Мы просто… обычный поход в кино, поесть вместе…
Сюй Кэ улыбнулся ещё шире:
— А у меня почему-то нет таких «обычных» подруг.
Она запнулась, слова застряли в горле. Ведь знала — ничего между ними нет. Но сердце уже колотилось в груди, обида и тревога сдавливали.
— Правда, ничего такого…
— Ладно-ладно, — он перестал её поддевать. — Чего ты завелась? Даже если и так, я бы помог сохранить тайну от тёти Е. Я же знаю этого парня. — Снизил голос, наклонился ближе: — Чжоу Сыюэ, верно?
Дин Сянь замерла:
— Откуда ты знаешь?
Сюй Кэ качнул головой и усмехнулся:
— Да он же любимчик нашего учителя математики. Все его конкурсы — заслуга учителя. Ещё в средней школе участвовал в олимпиадах, кучу наград собрал. Настоящий кандидат на Цинхуа или Бэйда.
Вот почему у него на парте частенько лежали задания за старшие классы…
— И как так получилось, что вы вместе сидите?
Она опустила голову, кусая губу. Сердце сжалось от сожаления. Если бы только тогда не опоздала в школу — всего этого бы и не было.
— Так… случайно. Но скоро пересадят.
Её голова склонилась ещё ниже, будто пушистый шарик поник.
Сюй Кэ поднял ладонь и мягко похлопал её по макушке. Дин Сянь резко подняла глаза — он смотрел на неё тепло и ласково:
— Ну чего грустишь? Ты ведь тоже не хуже. У тебя талант к рисованию. Кстати, я книгу принёс. Хотел зайти к вам домой, но раз уж встретились — держи.
Он достал из рюкзака томик «Безумного английского Ли Яна» и кассету.
— Это для тренировки произношения. Мне не нужно, вот тебе пригодится.
— Как же так… Я возьму, но потом верну, — замялась Дин Сянь.
Она знала: у Сюй Кэ не слишком много денег. Наверняка эти книги и кассета стоили ему немало. Как можно просто взять и принять?
Когда вернулся его друг, они сделали заказ. Дин Сянь положила книгу в рюкзак и вернулась к своему столу.
А тарелка с уткой — пуста.
Она только успела увидеть, как Чжоу Сыюэ медленно доедает последний хрустящий ломтик, не оставив ей ни кусочка.
«Вот ведь! Кто станет твоей девушкой — тому не позавидуешь. Сплошное наказание!»
На обратном пути Дин Сянь всё ещё кипела внутри, прокручивая в голове «злодеяния» Чжоу Сыюэ.
Они шли по тротуару: на этот раз она шла впереди, быстрыми, сердитыми шагами, а он — сыт и довольный — брёл позади, руки в карманах, неторопливый.
— Эй.., — позвал он.
Она сделала вид, что не слышит, ускорила шаг.
На перекрёстке — красный свет. Пришлось остановиться, обняв книжку покрепче, ждать.
Длинные ноги Чжоу Сыюэ в три шага догнали её. Он встал прямо перед ней, окинул взглядом книгу у неё в руках, и с насмешкой хмыкнул:
— «Безумный английский Ли Яна»? Это он тебе подарил?
— Не твоё дело, — буркнула она.
Он усмехнулся, поставил ногу на бордюр:
— Чего злишься?
И правда… Чего? Всего лишь утка.
— Злишься, что я тебе утки не оставил? — он усмехнулся ещё шире. — А сама на Сюй Кэ кинулась, будто родного папу увидела. Меня — в сторонке оставила. Я, между прочим, ещё счёт не выставил.
Она опешила:
— Откуда ты знаешь, что это Сюй Кэ?
Губы юноши скривились в привычной насмешке:
— А кого ещё ты могла знать в этой школе?
«Тоже мне, друг всеобщий…»
— В тот день ты ведь к Сюй Кэ ходила?
Дин Сянь кивнула.
— Хотела учить разговорный? Почему мне не сказала? У тебя под боком живой репетитор сидит. Чего кругами ходить?
— …Нас скоро рассадят, — тихо сказала она. — И я же не могу всегда на тебя полагаться.
На следующей неделе — пробный экзамен. Кто знает, кто станет её соседом за партой: Чжан Цуйцуй, Ли Инъин или Ван Яньянь. А тогда… он её забудет.
Всегда ведь так: новые лица радуют, а про старых друзей никто и не вспомнит.
Небо внезапно расчистилось: тяжёлые тучи ушли, и над ними открылось ослепительное голубое полотно.
И тут он небрежно бросил:
— Дурочка. Это же всего лишь пробник. Всё равно экзамен писать будем в одном классе.